Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Auf unserem Bauernhof genießen wir es, so unabhängig wie möglich zu sein. Um die ständig steigenden Lebensmittelkosten auszugleichen, haben wir Rinder, Hühner für die Eierproduktion und einen Gemüsegarten gezüchtet. Wir haben auch einen Obstgarten angelegt. Da wir sechs große Mengen Milch und Milchprodukte konsumieren, hat mich die Idee, ein Milchtier zu besitzen, schon immer fasziniert.
Training der Kühe, Kalben, Melken lernen, einmal am Tag melken, Dolly, ein Kalb transplantieren, das Melkerlebnis.
Allerdings befand ich mich viele Jahre lang in einer sehr arbeitsreichen Zeit und konnte keine weitere Arbeit annehmen. Ich war mitten in Schwangerschaft, Stillzeit und Töpfchentraining und konnte mir keine zusätzliche Verantwortung vorstellen. Ich habe die Idee eines Milchtiers bis zu einem besseren Zeitpunkt beiseite gelegt.
Als meine Kinder älter und unabhängiger wurden und ein größerer Teil unseres Geldes in Milchprodukte floss, begann ich, die Idee, ein Milchtier zu besitzen, erneut zu überdenken. Als sich die Milchpreise im Jahr 2011 4,00 US-Dollar pro Gallone näherten, machten sich mein Mann und ich auf die Suche nach einer Milchkuh.
Nach einigem Suchen fanden wir zwei Jersey-Kühe für jeweils 1.000 Dollar. Obwohl für unsere Familie eine Kuh mehr als genug Milch liefern würde, dachte ich mir, dass ich beide zum Melken ausbilden und später eine davon mit Gewinn verkaufen könnte. Der Preis für eine ausgebildete Milchkuh in unserer Gegend ist ziemlich hoch, daher schien es ein guter Plan zu sein. Außerdem hoffte ich, die weiblichen Nachkommen dieser Jerseys auszubilden und sie als Milchkühe zu verkaufen. Wenn wir mit überschüssiger Milch überfordert wären, könnten wir entweder Flaschenkälber aufziehen oder den Kühen erlauben, andere Kälber zum späteren Verkauf zu adoptieren.
Als mein Mann unsere Kühe nach Hause brachte, war ich so aufgeregt. Allerdings wurde meine Begeisterung durch die Tatsache gedämpft, dass keine der beiden Kühe viel behandelt wurde. Es würde viel Arbeit erfordern, nervöse zweijährige Kühe davon zu überzeugen, dass wir sie anfassen und schließlich melken dürfen. Glücklicherweise waren die Kühe nicht gemein, sondern nur scheußlich gegenüber Menschen. Sie freuten sich auch über Getreide als Leckerbissen.
In den ersten Tagen haben wir wenig mit unseren Kühen gemacht, damit sie sich an die neue Umgebung gewöhnen konnten. Wir haben die schwarze Kuh Blossom und die braune Dolly genannt.
Nach ein oder zwei Tagen begannen wir, die Kühe täglich mit etwas Getreide in einem Futtertrog zu versorgen. Langsam näherten wir uns ihnen, während sie das Getreide genossen. Blossom war so sehr am Essen interessiert, dass es ihr egal war, als wir auf sie zukamen und anfingen, sie sanft zu streicheln. Dolly brauchte etwas länger, aber nach einer Weile fühlte sich auch sie mit unseren Berührungen wohler.
Wir wussten, dass wir den Kühen beibringen mussten, Menschen zu mögen und an der Leine zu laufen. Deshalb mussten wir beide am Halfter trainieren. Zum Glück ist unser Hof mit einer Rinderrutsche und einem Kopffang für den Umgang mit unseren Fleischkühen ausgestattet. Um passende Halfter für Blossom und Dolly zu finden, waren mehrere Fahrten zu Tractor Supply nötig. Schon damals musste Dollys Halfter modifiziert werden, indem zusätzliche Löcher gestanzt wurden, damit es genau genug passte.
Als wir den Kühen Halfter anlegten, hatten sie gelernt, einer Getreideschaufel und einem Futtereimer zu folgen. Sie waren definitiv süchtig nach dem Getreide, mit dem wir sie fütterten, eine Tatsache, die es viel einfacher machte, sie zu fangen. Dann begannen wir, ihnen beizubringen, zu führen und ruhig zu stehen, wenn sie angebunden sind.
Das war viel einfacher als wir dachten. Wir befestigten einen Führstrick an ihren Halftern und befestigten den Strick sicher an einem stabilen Pfosten. Nachdem Dolly und Blossom eine Weile gegen das Seil gekämpft hatten, stellten sie fest, dass das Seil nie nachgab. Sie gaben den Kampf bald auf und ließen sich nieder. Wir konnten auf sie zugehen und ihnen Körner-Leckereien geben. Wir begannen auch, sie zu bürsten, zu streicheln und zu berühren, um sie an den Umgang zu gewöhnen.
Wir legten Wert darauf, ihre Euter und Zitzen zu berühren und zu berühren. Wir haben versucht, jede menschliche Interaktion mit ihnen ruhig, sanft und lohnend zu gestalten. Wir wollten, dass sie Menschen mit guten Dingen assoziieren, statt mit Angst. Dieser Prozess erforderte drei bis vier Wochen täglicher Bearbeitung und Schulung.
Der Mann, von dem wir unsere beiden Jerseys gekauft haben, ging davon aus, dass sie etwa Mitte Dezember zur Welt kommen würden. Wir schauten zu und warteten. Weihnachten kam und ging, und dann verging das neue Jahr ohne Kälber. Ende Januar begannen wir uns zu fragen, ob sie jemals ein Kind zur Welt bringen würden. Wir wussten, dass sie gezüchtet waren, da ihre Euter anschwollen und sie keine regelmäßigen Brunstzyklen hatten. Wir waren uns nur unsicher, wann das große Ereignis endlich stattfinden würde.
Obwohl diese Verzögerung etwas ärgerlich war, hatte sie doch einige Vorteile. Wir konnten unseren Melkstand vorbereiten und vor dem Wetter einen Stall im Stall aufstellen. Da wir nie wussten, wann die Wehen bei unseren Kühen einsetzen würden, begannen wir, sie in kalten, nassen oder stürmischen Nächten in den Stall zu bringen. Wir begannen auch, Dolly und Blossom an den Melkstand zu gewöhnen.
Da wir noch nie zuvor gemolken hatten und Blossom und Dolly auch die Grundlagen erlernen wollten, baute mein Mann unsere Melkstütze mit Blick auf die Sicherheit. An einer Seite führte er ein stabiles Brett entlang, hinter dem man leicht und außerhalb der Reichweite herumfliegender Hufe melken konnte. Entlang der anderen Seite hängte er ein Metallgitter auf, das nach hinten geschwenkt werden konnte, um die Kuh einzufangen und auch einen Melker auf dieser Seite zu schützen.
Ein weiterer Vorteil der Verzögerung des Kalbens bestand darin, dass wir mehr Zeit hatten, Dolly und Blossom zu zähmen. Jeden Abend ging ich in den Stall, um vor dem Schlafengehen nach ihnen zu sehen. Indem sie dies jeden Abend taten, wurden sie mir gegenüber sehr freundlich. Bald konnte ich mich meinen Kühen auf der Weide nähern und sie schreckten nicht vor mir zurück.
Der Februar verging und immer noch wurden keine Kälber geboren. Die Euter der Jerseys schwollen enorm an und ihre Bäuche sahen riesig aus. Zu diesem Zeitpunkt rechnete ich jeden Tag mit einem Kalb. Das Wetter war warm und trocken, ungewöhnlich für den frühen Frühling in unserer Gegend, aber perfekt zum Kalben.
Wir waren etwas nervös wegen des Kalbens. Im Vergleich zu unseren größeren Angus-Rindern wirkten die Jerseys zu klein, um Kälber zu bekommen. Da sie außerdem bereits gezüchtet waren, als wir sie kauften, gab es keine Möglichkeit, sicher zu sein, dass sie mit einem Bullen gezüchtet wurden, der kleine Kälber zeugte. Es ist nicht ungewöhnlich, dass junge Färsen Hilfe beim Abkalben benötigen, und manchmal sterben sie bei dem Versuch, neues Leben auf die Welt zu bringen. Ich hoffte, dass sowohl Blossom als auch Dolly keine Probleme mit ihren Waden haben würden.
Am Morgen des 13. März 2012 ging ich hinaus, um nach meinen Kühen zu sehen. Als ich Blossom sah, bemerkte ich, dass sie anders aussah. Ihr Schwanzkopf ragte deutlich hervor. Als ich um den Schwanz herum tastete, stellte ich fest, dass ich die Beckenbänder, die normalerweise ziemlich hervorstehen, nicht spüren konnte. Diese Anzeichen deuteten darauf hin, dass sie innerhalb der nächsten 24 Stunden ihr Kalb bekommen würde. Als ich jedoch sah, dass ihr Euter von gelblichem Kolostrum triefte, ging ich davon aus, dass sie in wenigen Stunden ihr Baby bekommen würde.
Gegen 11 Uhr schaute ich auf das Feld hinaus. Ich sah einen hellbraunen Klecks auf dem Boden und als ich dort hinausging, stellte ich glücklich fest, dass Blossom ohne ein einziges Problem zur Welt gekommen war.
Das Kalb war noch nass und klebrig. Blossom hatte die Nachgeburt noch nicht einmal hinter sich. Wenn ich nur ein paar Minuten früher herausgeschaut hätte, hätte ich die Geburt beobachten können. Sie stand auf, leckte das Kalb und muhte leise in ihr kleines Bullenkalb. Nach einiger Zeit begann das Kalb aufzustehen und zu säugen. Er war gesund und stark.
Später an diesem Tag besuchte ich Blossom. Ich nahm einen kleinen Behälter und konnte etwa einen halben Liter reichhaltiges, gelbes Kolostrum aus ihrem Euter melken. Kolostrum ist die erste Milch, die eine Mutterkuh ihrem Baby gibt. In den ersten Tagen nach der Geburt stellt eine Mutterkuh ein fantastisches, antikörperreiches Futter für ihr Kalb her. Es ist dick und gelb gefärbt. Ich habe etwas davon abgemolken, um es im Gefrierschrank aufzubewahren, um es für künftige Kälberwaisen aufzubewahren, weil es für die Gesundheit eines Kalbes so wichtig ist.
Drei Tage nach dem Abkalben kam Blossoms Milch. Zu diesem Zeitpunkt habe ich sie zum ersten Mal im Stall gemolken. Blossom war nicht sehr erfreut darüber, dass jemand an ihrem Euter herumspielte. Obwohl sie uns nicht treten wollte, hob sie immer wieder ihren Fuß, um unsere Hände von ihrer Tasche wegzuschlagen. Am ersten Tag, an dem ich gemolken habe, habe ich sehr hart gearbeitet, um einen Liter Milch von ihr zu melken. Dann steckte sie ihren mit Mist verkrusteten Fuß direkt in den Eimer.
Am zweiten Tag überredete ich meinen Mann, mitzuhelfen. Er nahm ein Seil und fesselte Blossoms Fuß an das Tor, um ihr Bein bewegungsunfähig zu machen, damit ich leichter melken konnte. Was ich über Kühe gelernt habe, ist, dass es etwa drei Tage dauert, bis eine Kuh den Dreh raus hat, sich an eine neue Routine zu gewöhnen. Am dritten Tag schien sich Blossom damit abzufinden, gemolken zu werden. Sie stand ziemlich ruhig und wir konnten leichter melken.
Am dritten Tag des Handmelkens bestellte mir mein Mann einen Eimermelker. Auch wenn mir das Handmelken Spaß gemacht hat, wollte ich es doch etwas beschleunigen. Zu diesem Zeitpunkt hatte unsere andere Kuh, Dolly, ein Kind zur Welt gebracht und ich wusste, dass der Prozess schneller vonstatten gehen musste, wenn ich nicht jeden Morgen länger als eine Stunde melken wollte.
Am vierten Tag rekrutierte ich meine Tochter, um mir zu helfen. Sie würde auf der einen Seite melken und ich würde auf der anderen Seite melken. Auf diese Weise konnten wir sie trocken melken, aber es ging langsam. Es dauerte etwa 25 bis 30 Minuten, bis wir unsere Sitzung abgeschlossen hatten, und nach etwa 20 Minuten begann Blossom ungeduldig zu werden. Solange sie Getreide hatte, war sie glücklich, aber wenn das Essen aufgebraucht war, wurde sie unruhig. Meine Tochter und ich haben gelernt, dass es am besten ist, zwei Eimer zur Hand zu haben. Wir haben in einen Eimer gemolken und die Milch gelegentlich in den anderen gegossen. Auf diese Weise würden wir nicht die ganze Milch verlieren, wenn Blossom ungeduldig wird, wenn sie anfängt, mit ihren Füßen verrückt zu werden.
Ich wollte nicht daran gebunden sein, alle zwölf Stunden eine Kuh zu melken, also habe ich die Melkroutine einmal am Tag übernommen. Ich ließ das Kalb rund um die Uhr bei Blossom und melkte jeden Morgen, was ich kriegen konnte. Das schien gut zu funktionieren. Ich musste mir keine allzu großen Gedanken über das Melken nach einem strengen Zeitplan machen, da das Kalb dazu beitrug, den Milchbeutel trocken zu halten und so Melkproblemen wie Mastitis vorzubeugen. Ich hatte vor, das Kalb irgendwann nachts aufzustellen, damit Blossom eine gute Milchmenge aufbauen konnte, die ich jeden Morgen für meine Familie melken konnte. Da ich jedoch jeden Morgen mindestens eine halbe Gallone Milch bekommen konnte (genug für unseren Bedarf), habe ich das Kalb einfach die ganze Zeit bei Blossom gelassen.
Zwei Tage nach der Geburt von Blossoms Baby schaute ich nach Dolly. Die Beckenbänder waren um ihren Schwanzkopf herum kaum zu erkennen, also ging ich davon aus, dass auch sie sehr bald ein Kind zur Welt bringen würde. Tatsächlich hatte Dolly am nächsten Morgen problemlos ein weiteres Bullenkalb aus Jersey zur Welt gebracht.
Am ersten oder zweiten Tag habe ich versucht, etwas Kolostrum von Dolly zu melken. Die Bildung ihrer Zitzen bestätigte mir die Notwendigkeit einer Melkmaschine. Ihre beiden hinteren Zitzen waren so winzig, dass ich sie nur mit zwei Fingern melken konnte. Das hat ewig gedauert und war wirkungslos. Ich hoffte, dass das Kalb genug saugen würde, um die beiden hinteren Viertel auszuleeren, bis meine Melkmaschine eintraf.
An dem Tag, als Dollys Milch kam, versuchte ich, so viel wie möglich aus ihrem Hinterzimmer zu melken. Da die hinteren Zitzen so klein waren, schien es so, als würde das Kalb sie so gut wie ignorieren. Ich wartete sehnsüchtig auf die Lieferung meines Melkers, da ich wusste, dass Dolly dringend eine Entleerung des Hinterleibs benötigte, um einer Mastitis vorzubeugen.
Gleich am nächsten Morgen stellte ich fest, dass Dollys Milch in ihrem rechten Hinterteil die Farbe von Tomatensuppe hatte. Später hörte sie auf zu essen und zu trinken. Ich rief den Tierarzt an und er ging davon aus, dass sie Mastitis hatte, eine Infektion des Eutergewebes. Er teilte mir die erforderliche Dosierung der injizierbaren Antibiotika mit und empfahl mir, ein Produkt namens ToDAY® im Zitzenkanal anzuwenden, um die Infektion loszuwerden. Außerdem musste ich so regelmäßig wie möglich möglichst viele Infektionen aus ihrem Euter melken, auch wenn die Milch nicht trinkbar war. Nach der ersten Injektion begann Dolly wieder zu essen und zu trinken.
In den nächsten fünf Tagen habe ich Dolly alle paar Stunden gemolken. Ihr infiziertes Viertel war eines der hinteren, das winzige Zitzen hatte, so dass das Melken von Hand bei der Beseitigung der Bösartigkeit ziemlich wirkungslos war. Ich war sehr froh, als mein Melker kam, da er das eklige Zeug besser aussaugen konnte. Ich musste den Beutel mit aller Kraft massieren, um die Infektion aufzulösen. Am fünften Tag hatte ich schließlich das Gefühl, dass ich Fortschritte machte.
Da das Gehen für Dolly schmerzhaft war, begann ich, sie in einem Pferch im Stall zu halten, damit ich sie zum Melken leicht erreichen konnte. Da wir kein Heu mehr hatten, fesselte ich sie im Garten an der Leine, damit sie Gras fressen konnte. Die warme Sonne schien auch das Eutergewebe weicher zu machen, was unsere Melksitzungen produktiver machte.
Am Morgen des 26. März fesselte ich Dolly zum Essen im Garten und kehrte für eine Weile ins Haus zurück. Einige Stunden später fand meine Tochter sie tot auf. Offenbar hatte sie sich mit den Füßen in der Leine verfangen und war gestürzt. Die Wucht des Sturzes, kombiniert mit dem gespannten Führstrick, brach ihr das Genick und sie starb sofort. Wir waren alle herzzerreißend. Dolly hatte so eine süße Persönlichkeit. Obwohl ihre Mastitisbehandlungen schmerzhaft waren, trat sie nie und ertrug meine feste Massage geduldig.
Trotz unserer Traurigkeit hatten wir noch viel zu tun. Wir mussten Dollys zehn Tage altes Kalb auf Blossom pfropfen. Blossom gefiel diese Idee überhaupt nicht, also haben wir sie mit Getreide bestochen. Wir legten dem Kalb ein Halfter an und stellten es seiner neuen Mutter vor. Er war enthusiastischer als Blossom, aber nach zwei oder drei Tagen erfuhr er, dass er sich hinter Blossom schleichen und eine gute Mahlzeit bekommen konnte, wenn ihr Kalb fraß. Bald fand sich Blossom damit ab, Mutter zweier Kälber zu sein, und akzeptierte beide.
Da es nur eine gesunde Kuh gab, verlief das Melken reibungslos. Blossom begann mit der Routine des morgendlichen Melkens. Allerdings war ich überrascht, wie schwierig es für mich war, Milch mit gutem Geschmack zu bekommen. Die Milch schmeckte zwar nicht verdorben, hatte aber einen deutlich „kauzigen“ Geruch und Geschmack.
Der Geschmack war schlechter, wenn ich Milch in Plastikbehältern aufbewahrte, also begann ich, Einmachgläser mit einem Fassungsvermögen von einer halben Gallone zu kaufen, nur damit ich die Gläser zur Milchaufbewahrung verwenden konnte. Das Reinigen und Sterilisieren von Glasgefäßen war viel einfacher als bei Plastikbehältern.
Nach einigen Recherchen habe ich herausgefunden, dass Fehlaromen in der Milch auch durch frisches Frühlingsgras verursacht werden können. Ich habe gelernt, dass die Zugabe von drei oder vier Vitamin-E-Kapseln zur Getreideration von Blossom den Geschmack der Milch verbessern kann. Erstaunlicherweise funktionierte das perfekt und wir begannen erneut, die Milch zu trinken.
Jetzt gehe ich jeden Morgen in den Stall und schließe meinen Melker an. Der Eimer, die Schalen und die Schläuche werden im Haus aufbewahrt, damit ich sie steril halten kann. Die Pumpe steht auf einem erhöhten Regal in der Scheune. Ich schließe alles an die Pumpe an und lasse Blossom in die Scheune. Sie geht direkt zur Stütze und beginnt zu essen. Ich schließe die Stützstangen um ihren Hals und wasche ihre Zitzen. Ich drücke aus jeder Zitze einen Strahl Milch in den Dreck, da die ersten Spritzer mit Bakterien kontaminiert sind. Dann schalte ich die Pumpe ein und befestige die Melkmaschine an ihren Zitzen.
Nach fünf oder zehn Minuten ist Blossoms Beutel leer. Ich habe festgestellt, dass sie eine kräftige Eutermassage braucht, um die Milch abzulassen. Ich trage die Milch zum Haus, während sie ihr Getreide aufgegessen hat, und seibe sie mit handelsüblichen Milchfiltern ab. Als ich zurück zur Scheune komme, ist Blossom mit ihrem Getreide fertig. Ich habe sie aus dem Stall gelassen und dann meine Melkausrüstung gereinigt. Der gesamte Vorgang, einschließlich der Reinigung, dauert in der Regel etwa 25–30 Minuten.
Bisher halte ich beide Kälber ständig bei Blossom, aber wenn sie anfangen, mehr Milch zu konsumieren, werde ich sie nachts von Blossom fernhalten. Im Moment bekomme ich jeden Morgen mindestens einen halben Liter Milch und Blossom zieht zwei Kälber groß.
Trotz der Schwierigkeiten, auf die ich gestoßen bin, macht mir der Melkvorgang Spaß. Ich denke, es wird ein paar Jahre dauern, bis sich die Investition in die Kühe und die Melkmaschine amortisiert hat, vor allem seit Dollys Tod, aber ich liebe die Tatsache, dass immer frische Milch im Kühlschrank ist. Jeden Tag danke ich Blossom dafür, dass sie ihre Milch mit meiner Familie geteilt hat, als ich sie nach dem Melken aus dem Stall gelassen habe.
Durch diese Erfahrungen mit dem Melken zu Hause habe ich gelernt, dass es in der Landwirtschaft zwar schwierige Zeiten geben kann, man aber einfach weitermacht. Denn am Ende ist es die Schönheit und Freude der Erfahrung, dass sich die harten Momente lohnen.
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