Mittelgroße Betriebe messen sich an

Doug Nichols gerät in Eile, als er die Kühe kontrolliert, die auf seinem Marshall grasen. Missouri, Weiden. „Ich habe mit 64 Kühen und 57 Kälbern angefangen, und ich habe im August meine ersten Ochsen verkauft, " er sagt. "In fünf Jahren, mein Geschäftsplan ist es, meinen Zuchtbestand auf 250 Kühe zu vergrößern.“

In den letzten zwei Jahrzehnten, Nichols, 40, hat erlebt, dass kleine und mittelgroße Reihenkulturbetriebe Land und Einnahmen an größere Betriebe verlieren. Mittelgroße Farmen (jährliches Brutto-Cash-Farmeinkommen zwischen 350 USD, 000 und 1 Million US-Dollar) ging zwischen 1992 und 2012 um etwa 5 % zurück.

„Wir reden darüber, dass uns die Mitte fehlt, “ sagt Chad Hart, Wirtschaftswissenschaftler der Iowa State University. „Wir haben große wirtschaftlich rentable Reihenkulturbetriebe und ziemlich lebhafte kleine, lokale Lebensmittelfarmen. Wir werden sehen, wie sich der Übergang zu diesen beiden Extremen fortsetzt.“

Jedoch, Ein USDA-Bericht aus dem Jahr 2018 zeigt eine sich verlangsamende Konsolidierung (mit Ausnahme von Milchprodukten) zwischen 2007 und 2011. Nichols hat auch einen Ausreißer für diese Wachstumstrends behauptet:eine Kuh-Kälber-Herde.

„Es ist kein Größenproblem, “ sagt Bob Craven, Direktor des Zentrums für landwirtschaftliches Finanzmanagement, Universität von Minnesota. „Größer heißt nicht effizienter. Besseres Management bedeutet effizienter. Manchmal übersteigt das Wachstum die Managementfähigkeiten. Sobald Farmen über 500 US-Dollar erwirtschaften, 000 in unserer Minnesota-Studie, sie sind ungefähr so ​​effizient, wie sie nur bekommen können. Kapitalrendite, ein breites Gewinnbarometer, entspricht in etwa größeren Betrieben.“

Hart glaubt, dass die Technologie diesen Sweet Spot auf 800 zu 1 erhöht. 000 Hektar. „Der aktuelle Abschwung der Agrarwirtschaft drängt mittelständische Landwirte, die versuchen, das Spiel der Großbetriebe zu spielen. " er sagt. „Wenn du in der Mitte bleibst, Sie müssen eine andere Einnahmequelle finden.“

Viele mittelständische Landwirte starten als Kleinbauern. „Wenn Effizienz im Vordergrund steht, Marketing, und Kostenkontrolle, sie können wettbewerbsfähig sein, “, sagt Craven. Auch die Identifizierung von Marktnischen und die Differenzierung von Produkten halten die Landwirte im Spiel.

Kuhkalb widersteht dem Trend

Zwischen 1987 und 2012, Weide- und Weideland wurden von den größten Betrieben auf kleinere Betriebe verlagert. 1987, die mittelgroße Rinderherde bestand aus 89 Kühen, bis 2012 leicht auf 110 Kühe ansteigen.

„Kuhkalb ist auf der Weide kostengünstiger, und es ist ein einfacher Einstieg, wenig Land benötigen, “ sagt Hart. „Man kann es mit einem Job außerhalb der Farm kombinieren.“

Auch Value Added Beef bietet einen wachsenden Alternativmarkt.

Nichols kehrte mit einem Jahrzehnt Erfahrung in der Vermögensverwaltung in St. Louis auf die Farm zurück. Margen sind für ihn keine neue Herausforderung. „Ich möchte kurzfristig so viele Märkte mit höheren Margen wie möglich erobern, " er sagt.

Seine Familie besitzt 470 Hektar. Die Reihenkulturen werden verpachtet, und Nichols mietet die Weide für seinen Viehzuchtbetrieb, Kleeblattfarmen. „Ich habe mein ganzes Leben lang das Marketing geliebt, " er sagt. „Ich wusste immer, dass ich vertikal integrieren wollte. Es erfordert andere Fähigkeiten und ein Denken über den Tellerrand hinaus. Ich habe meine Recherchen durchgeführt. Die Nachfrage nach Grasfütterung wird nicht gedeckt.“

45 Meilen von Columbia entfernt, Missouri (117 Einwohner, 165), Nichols stellt sich einen Tag vor, an dem Cloverleaf Farms zu Cloverleaf Farms Co-op heranwachsen könnte.

Bio verkauft

Ein Landwirt, der hochwertige Bio-Pflanzen verkauft, braucht nicht so viele Hektar. Der Umsatz mit Bio-Lebensmitteln ist jährlich zweistellig gestiegen.

Steigende Nachfrage von Restaurants, Caterer, und Gastronomie erhöht den Bedarf an Genossenschaften wie Organic Valley in LaFarge, Wisconsin (2, 000 Landwirte bundesweit), und Betriebe wie Grain Place Foods, eine 280 Hektar große Farm in der Nähe von Marquette, Nebraska, die mit 128 Erzeugern zusammenarbeitet. Soziale Medien und das Internet helfen Bauernnetzwerken, Wertschöpfungskettenmärkte zu erschließen.

„Bio-Pflanzen sind eine wachsende Nische, “ sagt Hart. „Sie können in Reihenkulturen bleiben, aber Ihre Produktionspraktiken ändern. Sie müssen es wie eine Direktvermarktung behandeln und Ihre Marketingkette aggressiv durchdenken. Wenn Sie Bio-Mais anbauen, Sie müssen einen Bio-Viehproduzenten finden.“

Chuck Wirtz, 57, seine zwei Söhne, und zwei Brüder Bauernhof 4, 000 Hektar zertifizierter Bio-Mais, Sojabohnen, Hafer, und Weizen in der Nähe von West Bend, Iowa. Noch 2, 000 Hektar werden bis 2019 zertifiziert. Ihr Mais und ihre Sojabohnen sind sowohl für Futtermittel als auch für Lebensmittel geeignet. Sie züchten auch Schweine.

„Wir sind Bio eingestiegen, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. “, sagt Wirtz. „Es ermöglicht uns und anderen Landwirten in der Gemeinde, zusätzliche Einnahmen pro Hektar zu erzielen. Es ist viel mehr Arbeit, Aber wir haben keine Angst, die Arbeit und das Management zu leisten, die für die Teilnahme an diesem System erforderlich sind. Wir halten einige junge Leute in der Landwirtschaft, fünf Jahre lang mit ihnen zusammenzuarbeiten, um sie zertifizieren zu lassen.“

Wirtz passt nicht in die klassische Form, Hart sagt.

„Er ist ein einzigartiger Hybrid – ein großer Bauer, der ein Spiel auf einer kleinen Farm spielt. Er musste einige Risiken eingehen, um herauszufinden, wie es funktioniert. Nicht jeder kann, “ sagt Hart.

Neue Pflanzen, Nischen

Spezialisierung ist eine Strategie für Großbetriebe. „Ag geht in Zyklen, und wir sehen möglicherweise eine bescheidene Verschiebung zurück zur Diversifizierung, “ sagt Hart.

Heute, neue Kulturen und neue Verwendungen für kleine Körner werden der Mischung hinzugefügt. Mittelgroße landwirtschaftliche Betriebe haben möglicherweise einen Vorsprung, um schnell in diese Märkte vorzudringen.

Im New Yorker Hudson Valley, kleine Körner erleben ein Comeback. New York hat mehr als 200 Brauereien, gegenüber 38 im Jahr 2003. Die Gesetzgebung verlangt von Brauern und Brennern, 20 % des Getreides und Hopfens von New Yorker Bauern zu beziehen, bis 2024 auf 90 % steigen.

„Gerste passt zur Reihenkultur-Mentalität, “ sagt Hart. Gerste, die nicht geschnitten wird, kann an Tiere verfüttert werden.

Aus diesem Grund, Die Braugerstenproduktion könnte für Tierhalter attraktiver sein, sagt Ashley McFarland, Erzieherin der Michigan State Extension. Michigan ist mit seinen mehr als 300 Craft-Brauereien an fünfter Stelle des Landes. Mikrobrauereien, und Brauereigaststätten.

Obwohl Erfahrung mit dem Anbau kleiner Körner hilfreich ist, McFarland sagt, dass Gerste, die für Malz angebaut wird, anders bewirtschaftet wird. „Es ist wichtig, vor dem Pflanzen eine Beziehung zu einer Mälzerei aufzubauen. " Sie sagt. "Für viele Produzenten ist das eine Umstellung."

Auffangtechnik

Die Technologie ermöglicht es Landwirten, mehr Hektar oder Vieh zu bewirtschaften, Beschleunigung des Momentums auf Größe. „In den letzten 10 Jahren neue Effizienzsteigerungen in der Molkerei haben die Rate im Pflanzenbau übertroffen, “, sagt Craven.

Nicht alle Technologien bevorzugen größere Hersteller. Melkroboter reduzieren die Stückkosten auf kleineren Betrieben stärker als auf größeren Betrieben. Ein Roboter melkt 60 bis 70 Kühe.

„Etwa 5 bis 7 % der Milchviehbetriebe in Iowa verwenden Melkroboter. “ sagt Larry Tranel, Iowa State University Extension and Outreach Spezialist für Milchwirtschaft. "Das sind etwa 55 Farmen."

Darlene und Gary Kregel haben ihren Mehrgenerationenbetrieb in der Nähe von Guttenberg um Melkroboter erweitert. Iowa, im Jahr 2014. Gemeinsam mit ihrem Sohn, zwei Töchter, und zwei Mitarbeiter, sie verwalten eine 400-köpfige Herde.

„Robotik hilft dramatisch, Informationen zu verwalten und den Arbeitsaufwand pro Kuh zu reduzieren. “, sagt Gary. „Wir können uns auf Herdenmanagement und Nutzpflanzen konzentrieren.“

Andere konventionelle Mehrgenerationenbetriebe werden zu Hybriden.

„Wir sehen die junge Generation, die hierher kommt und Agrotourismus- oder Direktvermarktungsunternehmen betreibt, “, sagt Craven.

Zurück auf seiner Farm in Missouri, Nichols beherrscht den Weidewechsel und genießt die Herausforderung, ein Geschäft aufzubauen, sowie ein langsameres Leben. „Es ist eine aufregende Gelegenheit, wieder in die ag einzusteigen, " er sagt.

„Für mittelständische Landwirte wird es immer Möglichkeiten geben, “ sagt Hart. „Es liegt an ihnen, ihre Produktion und ihr Marketing so zu optimieren, dass sie überleben – ob im System oder außerhalb.“