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Moderne Landwirtschaft
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Milchbauern, die ihr eigenes Futter anbauen, sollten auf Vielfalt setzen. Überall im Osten der Vereinigten Staaten werden mehrjährige Gräser wie Orchardgrass, Lieschgras, Schilfrohr und Schwingel üblicherweise als Tierfutter verwendet. Alfalfa wird auch in vielen Gebieten des Nordostens angebaut. Immer mehr Landwirte ernten jetzt doppelt mit kleinen Körnern wie Winterroggen zusammen mit Triticale – einem Weizen-Roggen-Hybrid. Alle diese Futtersorten können entweder zu Ballen gepresst oder siliert werden. Jede ist ein ausgezeichnetes Futter, wenn sie in der frühen vegetativen Phase geerntet wird. Timing ist alles, wenn es um die Futterernte geht.
Reife ist wichtig
Futter – wie alle lebenden Dinge – ist genetisch darauf programmiert, einen Lebenszyklus zu vollenden. Biologisch gesehen haben sie nur einen Zweck – zu wachsen, zu reifen und sich zu vermehren. Im größeren Kontext eines komplexeren Biosystems bietet Futter Nahrung für eine Vielzahl verschiedener Tierarten und Lebensraum für viele weitere.
Wenn das Futter wächst und reift, müssen die Stängel dicker und stärker werden, damit die Pflanze sich selbst tragen kann. Das Stammmaterial durchläuft einen Prozess namens Lignifizierung, wenn sich die Zellulose und das Protein zu engeren Matrizen verweben, um steifer zu werden. Lignin ist für Wiederkäuer und andere futterfressende Arten nahezu unverdaulich.
Während des Reifungsprozesses in allen Arten von Vegetation werden kleinere Proteine und einfache Zucker in der jungen Pflanze in komplexere Kohlenhydrate umgewandelt, die zu Stängeln, Blüten und Samen werden. Wenn Futter jung ist und ein größeres Blatt-Stängel-Verhältnis aufweist, ist es für Tiere viel besser verdaulich. Futter im frühen vegetativen Stadium kann einen Rohproteingehalt von über 20 Prozent auf Trockenmassebasis und einen Zuckergehalt von über 10 Prozent aufweisen. Diese Nährstoffe ernähren die Bakterien und Protozoen, die für die Futterfermentation im Pansen notwendig sind.
Balage macht Sinn
In Mansfield, Connecticut, melken der Milchbauer Tom Wells und seine Familie etwa 60 Kühe, die das ganze Jahr über durchschnittlich über 70 Pfund Milch pro Kuh liefern. Er baut silierte Maissilage sowie mehrjährige Gräser, Luzerne-Gras-Mischungen, Roggen und Triticale an. Wells zieht es vor, sein gesamtes Heufutter in Ballen zu packen. Für seine Betriebsgröße und da er eine Vielzahl von Futtersorten auf kleinen Parzellen anbaut, funktioniert die Ballenlagerung besser als die Lagerung des Futters in Silos oder Grabengruben, von denen er ein Dutzend davon haben müsste, um das Futter getrennt zu halten.
Die Aufzucht von Futter für die Milchproduktion ist in Neuengland keine leichte Aufgabe. Wells tut sein Bestes, um dem Wetter voraus zu sein und Heu zu mähen und zu Ballen zu pressen, bevor es zu reif wird. Er weiß, wie wichtig es ist, qualitativ hochwertiges Futter anzubauen, gibt aber schnell zu, dass es nie eine Garantie dafür gibt, dass ein bestimmter Steckling Milchkuhqualität hat. Er steht auch vor den gleichen Herausforderungen wie viele andere, da die ersten Stecklinge immer spät gemäht werden und der Proteingehalt niedrig ist. Spätere Stecklinge sind hoffentlich besser.
„Wir würden gerne glauben, dass wir einen Plan und eine Strategie haben, um alles pünktlich zu erledigen“, sagte er. „Aber meistens müssen wir nehmen, was wir bekommen, und damit so gut wir können arbeiten.“
Die Verfügbarkeit von Luzerne oder etwas Klee (Hülsenfrüchten) in der Ernährung von Milchkühen ist oft hilfreich für die Milchproduktion. Die Aminosäureprofile in Hülsenfrüchten sind gewöhnlichen Gräsern und Körnern vorzuziehen. Wells baut seit vielen Jahren Luzerne-Gras-Mischungen an. Vor ein paar Jahren pflanzte er auf einem gepachteten Grundstück eine Luzerne-Schwingel-Mischung an. Der Schwingel kam nie hoch, aber die Luzerne hat sich großartig entwickelt. Im Laufe der Jahre sind schließlich alle Luzernebestände mit Gräsern infiltriert, und reine Luzernebestände sind in Neuengland schwer zu erhalten.
Zufrieden mit Triticale
Wells begann vor einigen Jahren mit Triticale zu experimentieren. Wie bei allen kleinkörnigen Futtermitteln hat die Pflanze im frühen vegetativen Stadium maximale Qualität. Triticale erweist sich als ein kleinkörniges Futter, das im Nordosten gut abschneidet und sowohl Zucker als auch Protein behält, selbst wenn es aussät. Wells hatte auch viel Glück mit einer Mischung aus Triticale und italienischem Weidelgras – geerntet, als das Getreide auf dem Weg war und sich in der Milchphase befand.
Laut Fred McNeely, dem Vorarbeiter von Wells, besteht die Grundration für die Milchkühe normalerweise aus 20 Pfund Trockenmasse (TM)-Maissilage und mindestens 10 bis 12 Pfund TM-Heufutter. McNeely stellt fest, dass die Kühe deutlich mehr Triticale-Futter verbrauchen, was zu einer Ernährung mit einem Gesamtfutter-TM von weit über 60 Prozent der Ration und einer durchschnittlichen Milchproduktion von über 80 Pfund pro Kuh führt.
Auf Milchviehbetrieben konstant hochwertiges Futter zu halten, kann eine Herausforderung sein. Erwägen Sie, das ganze Jahr über eine Vielzahl von Futteroptionen für die Herde verfügbar zu halten. Wenn Sie lernen, welches Futter auf Ihrem Land am besten funktioniert, und bereit sind, mit verschiedenen Arten von Pflanzen zu experimentieren, können Sie das ganze Jahr über Milch im Tank halten.
Dieser Artikel erschien in der Januarausgabe 2017 von Hay &Forage Grower auf Seite 32.
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