Dieser Milchmann kalbt saisonal . . . im Herbst

Unter den vielen berühmten „Seinfeld“-Episoden ist die, in der George Costanza zum Abschluss kommt dass alle seine alltäglichen Entscheidungen falsch waren und sein Leben unglücklich machten. Auf Vorschlag seines Freundes Jerry beschließt George, dass er unabhängig von seiner anfänglichen Intuition genau das Gegenteil tun wird. Nicht so erstaunlich, Georges Leben wendet sich sofort zum Besseren.

Chris Gowdy, ein Bio-Milchviehhalter aus New Hampshire, kalbt saisonal seine kleine Milchviehherde von 30 Jersey-Holstein-Mischlingen. Sie könnten also denken, dass er wie die meisten anderen saisonal kalbenden Milchviehherden im Frühjahr kalbt, wenn das Futter von schnell wachsenden Grasweiden reichlich vorhanden ist. Du liegst falsch.

Gowdy kalbt seine Herde ab dem Spätsommer, wenn die Weiden auf dem Weg in die Ruhephase sind . . . ein Zug von George Costanza. Aber er tut das aus gutem Grund.

Die kleine Molkerei in New Hampshire wurde 1995 von Gowdy und seiner Frau Holly gekauft. Ironischerweise zogen sie von Walpole, Mass., nach Walpole , N.H. Damals hatten sie 20 Angus-Zuchtkühe und begannen mit dem Verkauf von Kälbern und Gefrierfleisch.

Gowdy begann 2003 auch mit dem Verkauf von Bio-Futter. Schließlich war er davon überzeugt, seinen bestehenden Stall in einen zum Melken von Kühen geeigneten umzubauen.

„Der ursprüngliche Stall war für Schafe eingerichtet, aber die Umwandlung in eine Molkerei war relativ einfach“, erzählte mir der liebenswürdige Gowdy bei einem Besuch in seine Farm im vergangenen Herbst. „Wir bauten ein Milchhaus und einen einfachen Flachstall mit sechs Fressgittern auf. 2017 haben wir einen gebrauchten Step-up Melkstand gekauft.“

Gowdy wurde 2008 als Bio-Milchvieh zertifiziert und begann 2009 mit dem Verkauf von Milch an die Organic Valley Cooperative. Ein Jahr später stellte er auf saisonales Kalben um.

Arbeitsbedingte Entscheidung

Heutzutage trocknet Gowdy die Kühe am 1. Juni und beginnt um den 1. August herum zu kalben Futterversorgung, erklärte Gowdy mit Leichtigkeit.

„Ein großer Teil davon hängt einfach mit der Arbeit zusammen“, sagte er. „Meine Frau arbeitet an der High School, und ich habe einen Sohn auf dem College und einen weiteren auf der High School, die beide Sport treiben. Das lässt mich hier allein. Wenn ich im Frühjahr kalbe, habe ich es sowohl mit der Herstellung von First-Cut-Winterfutter als auch mit einer Herde frisch frischer Kühe zu tun. Mit dem Abkalben im Spätsommer und Herbst, wenn alle oder die meisten Kühe trocken sind, habe ich Zeit, gelagertes Futter von höchster Qualität herzustellen.“

Gowdy macht sowohl Balage als auch trockenes Heu. Er hat eine begrenzte Menge an beweidbaren Morgen auf dem Heimathof, also mietet er zusätzliche Felder in einem Umkreis von etwa 12 Meilen für die Heuernte oder das Weiden von Färsen und trockenen Kühen. Er besitzt auch ein weiteres 45-Hektar großes Gebiet für die Beweidung von Färsen am Rande des nahegelegenen Connecticut River.

"Wir bewegen Tiere viel herum", sagte Gowdy. „Wir stellen einfach Glasfaserpfosten und Litzen auf, stellen dann sicher, dass sie Wasser haben, und überprüfen sie jeden Tag.“

Die Kehrseite von Gowdys Herbstkalbstrategie ist, dass er sich im Winter, wenn die Milchproduktion am höchsten ist, voll auf die Kühe konzentrieren kann. „Ein weiterer Vorteil, den ich sehe, ist die Möglichkeit, den im Winter angebotenen Premium-Milchpreis zu nutzen“, bemerkte Gowdy. Er versendet Milch durch das Organic Valley nach Stonyfield Yogurt in Londonderry, N. H., das nur 80 Meilen von seiner Farm entfernt ist.

Der letzte Vorteil, den Gowdy in seinem Fallkalbesystem sieht, betrifft die Fortpflanzung. „Anstatt mitten im Sommer zu versuchen, Kühe KI-gezüchtet zu bekommen, tue ich es im Spätherbst, wenn die Temperatur kühler ist“, sagte er.

basiert auf Futter

Gowdy hat seit 2012 kein Getreide mehr an seine Kühe gefüttert. Das bedeutet, dass die Futterqualität zu einem starken Schwerpunkt wird. Die meisten seiner Weiden und Heufelder sind ausdauernde Gräser der kühlen Jahreszeit mit Rot- und Weißklee. Winterkill hat im Frühjahr 2019 den größten Teil seiner Luzerne herausgenommen, die er nicht ersetzen will.

Klee wird routinemäßig in seine Felder eingesät, um sowohl die Futterqualität zu verbessern als auch Stickstoff für die Gräser bereitzustellen.

Gowdy ist biologisch und beschränkt sich darauf, was zur Bodenverbesserung über die reine Rotationsbeweidung hinaus hinzugefügt werden kann. „Wir haben ziemlich saure Böden“, sagte Gowdy, „also trage ich bei Bedarf Ag-Kalk auf und verwende auch Holzasche, die immer schwieriger zu bekommen ist.“ Für Luzerne verwendet er Kaliumsulfat mit etwas Bor. Auf den Feldern wird auch Wintermist ausgebracht, der in den Scheunen aus einer Einstreupackung gesammelt wird.

Gowdy besitzt eine bescheidene Reihe von Heumaschinen und einen Ballenwickler. Seine Claas-Rundballenpresse, die sowohl für trockenes Heu als auch für Ballen verwendet wird, ist mit einem Vorschneider ausgestattet. Er impft seine Ballen und strebt bei der Ernte einen Feuchtigkeitsgehalt von 55 % bis 60 % an.

Sein gesamtes Futter wird auf Qualität getestet und er lagert Ballen basierend auf ihrer Qualitätsanalyse.

Gowdy ist nur noch eine von etwa 100 Molkereien in New Hampshire. „Ich bin mir nicht sicher, ob wir die Dinge immer so machen werden“, sagte Gowdy und bezog sich auf seinen einzigartigen Ansatz für das Kalben im Herbst und das Futtermanagement. „Im Moment passt dies jedoch zu unseren verfügbaren Ressourcen.“

Manchmal funktioniert rückwärts einfach.