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Moderne Landwirtschaft
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Die Ansicht in meinem Rückspiegel ahmte die Dust Bowl nach, als die Reifen auf einer der charakteristischen Schotterstraßen von Iowa losen Schmutz aufwirbelten. Es war ein guter Tag der Heuernte. So sehr der Bundesstaat für sein Netz aus Schotterstraßen bekannt ist, die Iowa mehr oder weniger in ein großes Schachbrettmuster verwandeln, so ist der Bundesstaat Hawkeye auch das Epizentrum des Mais- und Sojabohnenlandes.
Wie die Bauern um ihn herum baut Dennis Lundy etwas Mais und Sojabohnen in der Nähe von Fontanelle, Iowa an, aber er gibt zu, dass er diese landwirtschaftlichen Betriebe nicht unbedingt genießt. Im Gegensatz zu seinen Nachbarn ist Lundy auch ein großer Heumacher in diesem Mekka der Getreidemähdrescher.
Seine Geschichte war schon immer die, weniger befahrene Straßen zu nehmen, ob Schotter oder nicht. Lundy wuchs auf einem Ackerbau- und Viehbetrieb auf und war einer der Pechvögel, die Landwirtschaft betreiben wollten, aber 1984 das College abschlossen. Das waren dunkle Zeiten für die Landwirtschaft. „Die meisten meiner Klassenkameraden entschieden sich entweder dafür, nicht auf die Farm zurückzukehren, oder es wurde ihnen gesagt“, erinnert sich Lundy.
Unbeirrt widersetzte sich Lundy dem Trend und kehrte auf die Heimatfarm zurück, um mit seinem Vater zu arbeiten. Er mietete 50 Morgen von einem Nachbarn und benutzte die Ausrüstung seines Vaters, um eine Ernte anzubauen und zu ernten. „Ich habe Geld verloren; 1984 war ein trockenes Jahr“, sagte er.
1985 gab Lundys Nachbar die Landwirtschaft auf und verpachtete ihm sein ganzes Land. „Ich erhielt ein Darlehen der Farmers Home Administration (FHA) in Höhe von 25.000 USD und kaufte einen Mähdrescher, zwei Köpfe, eine sechsreihige Direktsaatmaschine, eine Scheibe, einen Ackergrubber und einen Traktor. Mitte der 1980er-Jahre gab es fast jeden Tag einen Bauernhof zu kaufen, und das Zeug war billig. Es war eine schlechte Zeit für die Landwirtschaft, aber eine gute Zeit, um ins Geschäft einzusteigen“, sagte er.
Lundys Vater gab 1986 die Landwirtschaft auf und gab den Ort an die FHA zurück, wie so viele in dieser Zeit. Sein Onkel mietete die Heimatfarm für ein paar Jahre von der FHA, dann kaufte Lundy sie 1988.
Hat den Heukäfer
„Was ich an Heu wirklich mag, ist, dass man für seine Arbeit belohnt werden kann“, sagte Lundy. „Mein Onkel hatte immer ein paar kleine Quaderballen mit einer alten New Holland-Ballenpresse und einem ebenso alten Farmhand-Akkumulator verarbeitet“, sagte Lundy. „Als ich 1986 die Farm meines Großonkels pachtete, hatte er 40 Morgen gute Luzerne, und mein Onkel schlug vor, ich sollte sie quadratisch ballen und das Heu verkaufen. Es war eine schreckliche Erfahrung. Nichts hat funktioniert, aber ich mochte es trotzdem irgendwie, weil es etwas anderes war. Ich war schon immer der Typ, der zickte, wenn alle anderen zickten“, fügte er hinzu.
Lundy begann, einen Teil seiner eigenen Farm bis auf Luzerne zu säen. Im Jahr 1988, einem Jahr der übermäßigen Dürre, kaufte Lundy zusammen mit seinem Cousin und Onkel einige zusätzliche Heugeräte, darunter eine zuverlässigere kleine Quaderballenpresse und einen New Holland-Ballenwagen. Sie pachteten 240 Morgen Land des Conservation Reserve Program (CRP), das zu Beginn dieses trockenen Jahres freigegeben wurde. Es war eine Neuaussaat von Luzerne mit etwas Gras.
„Das war mein erster Einstieg in die große Heuernte, aber wir pressten immer noch kleine Quadrate“, erklärte Lundy. „Wir haben die Ballen am Rand des Feldes gestapelt und es nicht einmal mit Planen versehen, weil es in diesem Jahr nie geregnet hat. Dann haben wir es direkt aus den Stapeln verkauft.“
Für Lundy veränderte die Heuernte auf diesem CRP-Land den Verlauf seines landwirtschaftlichen Betriebs für die kommenden Jahre.
„Diese Erfahrung hat mich wirklich in den Wahnsinn getrieben“, sagte Lundy. „Ich habe mehr von meiner eigenen Farm bis auf Luzerne ausgesät und eine eigene kleine Quaderballenpresse und einen selbstfahrenden New Holland-Ballenwagen gekauft. Bis 1993 legten wir 350 Morgen kleine Plätze an. Das war ein nasses Jahr, und ich glaube nicht, dass wir den ganzen Sommer einen guten Heuballen gemacht haben. Ich beschloss in diesem Jahr, zu großen Quadraten zu wechseln, und wenn der Banker nicht mit mir ging, würde ich aufhören, Heu zu verdienen. Glücklicherweise ist das nicht passiert.
„Was ich an Heu wirklich mag, ist, dass man für seine Arbeit belohnt werden kann“, sagt Lundy. „Bei Mais und Sojabohnen ist der angebotene Preis für alle gleich.“
Auf seinem Höhepunkt bewirtschaftete Lundy 1.800 bis 1.900 Morgen Heu. Auf diesem Niveau blieb er einige Jahre.
Baleage hat Dennis Lundy besser in die Lage versetzt, die Futterqualitätsanforderungen seiner Milchkunden zu erfüllen. Die Ballen werden mit einem Inline-Wickler Kante an Kante gewickelt und in langen Reihen gelagert.
Zwei schlechte Jahre
Lundys Heuerntebetrieb war zu einer fein abgestimmten, profitablen Maschine geworden. Dann rollte 2008 herum. Es war ein extrem nasses Jahr und die Herstellung von trockenem Heu in Milchqualität war eine echte Herausforderung.
„Ich dachte, wir könnten so nicht zwei Jahre hintereinander haben, aber ich habe mich geirrt. . . 2009 war die gleiche Geschichte“, sagte Lundy. „Vor 2008 konnten wir fast immer 70 % unseres Heus als Milchheu mit einer relativen Futterqualität (RFQ) von über 150 vermarkten. 2008 und 2009 waren es eher 30 %. Bis zu diesem Zeitpunkt war ich nur Heubauer, aber wir beschlossen, unsere Heuernte auf 900 Hektar zu reduzieren, und wir begannen, etwas Getreide anzubauen.
„Sogar nach 2009 haben wir uns einfach durchgebissen und hatten Mühe, Heu in Milchqualität zu produzieren, mit Ausnahme eines trockenen Jahres 2012, als alles Premium- oder Supreme-Qualität war. Insgesamt haben wir kein Geld verloren, aber wir haben auch nicht gewonnen“, fügte er hinzu.
Etwas musste sich ändern, und Lundy nahm einen weiteren Zick.
Baleage kommt ins Spiel
„Wir hatten Probleme, die Anforderungen unserer Milchkunden zu erfüllen“, sagte Lundy. „Einer von ihnen schlug vor, dass wir uns mit dem Häckseln befassen, die Heulage in Säcken lagern und sie dann nach Bedarf zu ihnen transportieren. Diese Route hätte eine ganz neue Ausrüstungslinie erfordert, also fing ich an, Baleage in Betracht zu ziehen.“
Vor fünf Jahren begann Lundy mit der Umstellung auf Balage, damit er feuchteres Heu machen konnte, wenn die Wetterbedingungen dies erforderten. Zunächst kaufte er eine Wickelmaschine und eine ältere Ballenpresse mit Vorschneider, die seine bestehenden Ballenpressen nicht hatten.
„Wir haben mit einem unserer Milchkunden ein 30-tägiges Experiment gestartet“, erklärte Lundy. „Das erste Jahr war eine Katastrophe vom Standpunkt der Dinge, die schief gelaufen sind. Die Ballenpresse verstopfte ständig mit feuchterem Heu, und ich verlor am Ende des Jahres wegen all der Frustration einen guten Mitarbeiter. Allerdings haben wir in diesem ersten Jahr einige wirklich schöne Ballen aufgezogen, und die Molkerei hatte großen Erfolg damit“, fügte er hinzu.
Überzeugt von der Inline-Verpackung
Lundy verwendet für seine großen Quaderballen einen Inline-Wickler. „Ich habe viel über diese Entscheidung recherchiert“, sagte der nachdenkliche Heumacher aus Iowa, dessen Frau Grundschulleiterin ist. „Ich habe mit ein paar Leuten gesprochen, die mir gesagt haben, dass die individuelle Ballenverpackung der einzige Weg ist. Dann sprach ich mit ein paar Milchbauern in Wisconsin, die sagten, dass Inline-Wicklung gut funktioniert, wenn die Reihen so lang wie möglich in Nord-Süd-Ausrichtung gemacht werden.“
Die Molkereien, die Lundy mit Ballenware versorgt, um sie schnell genug zu füttern, dass er einfach das Plastik abnimmt und die Ballen genauso lädt, wie es bei trockenen Ballen der Fall ist. Sie wollen Ballen mit 55 % bis 65 % Feuchtigkeit.
Lundy begann mit der Herstellung von Ballen mit einer 4x4-Ballenpresse, die er auf einer Online-Auktion „spottbillig“ gekauft hatte, aber seitdem ist er wieder auf 3x4-Ballenpressen zurückgekehrt. „Ich mochte die 4x4-Ballen für das, was wir taten, aber es war schwierig, einen wirklich dichten Ballen mit nassem Heu zu bekommen“, erklärte er.
Lundy verwendet kein Impfmittel für seine Ballen, die in neun Lagen Plastik eingewickelt werden. Die 3x4-Ballen werden gewickelt und Kante an Kante gelagert, um die Effizienz mit dem Kunststoff zu steigern. „Wir packen alles sofort ein. Wenn das Wickeln vier Stunden hinter der Ballenpresse liegt, werde ich nervös. Sobald wir mit dem Pressen beginnen, hören wir nicht auf zu wickeln.“
Sowohl trockenes Heu als auch Ballen werden auf Anfrage berechnet. Lundy zieht Proben von seinem Ballen und trockenen Heu, während es in den Heustall kommt oder bevor es verpackt wird.
„Alles wird getestet“, sagte Lundy. „Früher habe ich die Ballenproben nach der Fermentation gezogen, aber ich hasste es, Löcher in das Plastik zu bohren und es dann wieder zu verkleben. Außerdem war es eine Menge Arbeit“, fügte er hinzu.
Lundy zieht Futterproben von jedem Heu oder Ballen, bevor es in den Stall gebracht oder eingewickelt wird.
Vierfruchtfolge
Derzeit bewirtschaftet Lundy 1.200 Morgen Luzerne und weitere 1.200 Morgen Reihenkulturen und kleine Körner. Er presst und verkauft das Stroh aus den kleinen Körnern, die entweder Winterweizen oder Winterroggen sein können. Eine typische Fruchtfolge ist Mais-Sojabohnen-Kleinkorn-Luzerne. Die Luzerne wird normalerweise im Spätsommer nach der Wintergetreideernte ausgesät und für drei Produktionsjahre aufbewahrt.
Lundy verwendet derzeit zwei Mähaufbereiter, drei hydraulische Korbrechen und zwei 3x4 Massey Ferguson-Ballenpressen mit Vorschneidern, um sein Heu zu ernten. Er erhält im Allgemeinen fünf Luzerne-Stecklinge pro Jahr, wobei einer im Herbst (September oder Oktober) gezogen wird.
Lundy hat seinen Mais und seine Sojabohnen immer direkt bestellt, aber in den letzten 10 Jahren hat er alle seine Anbauflächen, einschließlich Luzerne, direkt bestellt. Er verwendet eine pneumatische Sämaschine von John Deere 1990. „Wir haben immer alles im Griff“, sagte Lundy. „Wir säen sogar Weizen oder Roggen nach der Maisernte als Zwischenfrucht und spritzen sie dann aus, sobald die Sojabohnen aufgegangen sind.“
Wenn die Aussaat im Spätsommer fehlschlägt, wird Luzerne manchmal im Frühjahr in Winterweizenbestände ausgesät.
Bevorzugt Sommersaat
Wenn er die Wahl hat, zieht Lundy es vor, seine Luzerne im Spätsommer (Mitte August) zu säen. Dadurch vermeidet er die geringe Aussaatjahresproduktion, die mit einer Frühjahrssaat einhergeht. „Spätsommer-Alfalfa-Saatgut ist nicht idiotensicher“, gibt er zu. „Ich habe Stände verloren, weil es zu trocken war, und ich habe Stände verloren, weil es zu nass war. Bei der Aussaat im Spätsommer nach Weizen müssen wir normalerweise im Herbst auf Ausfallweizen sprühen. Wenn Sie dies nicht tun, wird es die Luzerne töten“, fügte er hinzu.
Wenn ein im Spätsommer gesäter Bestand verloren geht, kehrt Lundy einfach zu einem anderen Zig zurück. Vor zwei Jahren versuchte er etwas Neues, indem er im Frühjahr Luzerne in einen Winterweizenbestand säte. Im vergangenen Jahr tat er das Gleiche auf noch mehr Hektar nach einigen fehlgeschlagenen Aussaaten im Spätsommer. "Es scheint ziemlich gut zu funktionieren", sagte Lundy. „Sie können es nicht in Roggen machen; es ist zu konkurrenzfähig und man muss kurzwüchsige Weizensorten verwenden.“
Lundy kommentierte seinen Auswahlprozess für die Luzerne-Sorte und bemerkte, dass er in den letzten acht Jahren nichts als die hybride Luzerne von Dairyland Seeds gepflanzt habe. „Ich mag die Tatsache, dass das Saatgut nicht beschichtet ist, und ich habe einige Kunden, die keine GVO füttern können, also verwende ich einfach keine Roundup Ready-Sorten. Ich möchte auch eine Pause vom Einsatz von Glyphosat, weil ich Roundup Ready Sojabohnen und Mais anbaue.“
Lundy fängt an, bei einigen seiner Milchkunden Interesse zu wecken, etwas Gras in seine Saatmischung aufzunehmen. Daran forscht er derzeit. Aber um ehrlich zu sein, dieser Iowan bewertet immer jede Phase seiner Operation. „Das Wetter ist definitiv unsere größte Herausforderung, aber dagegen können wir nicht viel tun“, sagte er. „Man muss sich anpassen und verändern, um zu überleben, und für uns war Baleage eine Renaissance.“
Zweifellos wird es in Lundys Zukunft noch mehr Zigs geben.
Dieser Artikel erschien in der März-Ausgabe 2020 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 16 bis 18.
