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Moderne Landwirtschaft
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Anders als impulsive Smash-and-Grab-Typen, die auf den Straßen der Stadt lauern, handeln diese ländlichen Diebe im Allgemeinen nicht aus einer Laune heraus. Viele sind selbst erfahrene Imker. Und sie werden mutiger. Seit Colony Collapse Disorder im Jahr 2006 damit begann, Bienenstöcke zu Tausenden in den Vereinigten Staaten zu dezimieren, ist der Anreiz, Bienen zu stehlen, größer geworden. Während die Strafverfolgungsbehörden auf dem Land und die Gerichte Schwierigkeiten haben, Schritt zu halten, schreiten kommerzielle Imker ein, um die Bienendiebe zu fangen.
Vor zwei Jahren entdeckte der kommerzielle Imker Mark Tauzer bei einer routinemäßigen Überprüfung seiner Bienenstöcke auf dem Feld eines Landwirts, mit dessen Bestäubung er beauftragt worden war, Hunderte von fehlenden Bienenstöcken. Tauzer organisierte sofort eine Suche. Er und seine Männer fuhren auf Landstraßen in Yolo County, ein paar Meilen westlich von Sacramento, auf der Suche nach Hinweisen.
Tauzer und seine Männer fanden Deckel von den gestohlenen Bienenstöcken, die entlang der Straße verstreut waren, die zu dem kaputten Bienenhof führte, der dem Dieb gehörte.
Viktor Zhdamirov kannte die Grundlagen der Imkerei genug, um die Königinnen und den Honig aus Tauzers Bienenstöcken zu entfernen. Auf dem Weg zurück zu seinem Bienenhof hatte er jedoch die Deckel von den Bienenstockkästen gerissen und sie unbekümmert beiseite geworfen, als er nach dem Schatz griff. Damit hat er gegen einen Kodex verstoßen, der unter den meisten Imkern gilt.
„Die meisten Menschen gehen in die Imkerei, weil sie Bienen lieben“, erklärt Tauzer. Ganz gleich, wie heftig der Wettbewerb unter den Imkern auch sein mag, es versteht sich von selbst, sagte er:„Sie tun den Bienen nicht weh.“
Tauzer rief die Stellvertreter des Sheriffs von Yolo County an, die Zhdamirov festnahmen. Nach der Buchung machte er bald Kaution. Bienendiebstahl wird im Allgemeinen nicht so ernst genommen wie beispielsweise Autodiebstahl.
Tatsächlich vergingen mehr als zwei Jahre, bevor Zhdamirov für einen Bienenraub im Wert von 65.000 Dollar vor Gericht gestellt wurde.
Wie sich herausstellte, verurteilte der Landkreis Yolo Zhdamirov und er erhielt eine dreijährige Haftstrafe im Kreisgefängnis und Entschädigungszahlungen in Höhe von 65.000 US-Dollar.
„Wir mögen es nicht, wenn die Justiz so langwierig durchgeführt wird“, sagt der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Yolo County, Jonathan Raven. Im Grunde genommen, sagte Raven, sei der Druck, ihn vor Gericht zu bringen, weggefallen, da Zhdamirov in einem Fall von Bienendiebstahl Kaution gestellt habe. Es gab Schwierigkeiten, einen russischen Übersetzer zu finden, das Opfer nahm an einer Hochzeit während eines geplanten Verhandlungstermins teil … und so weiter.
Joe Romance, ein kommerzieller Imker, der auf dem riesigen Mandelanbaugebiet rund um Bakersfield ansässig ist, organisierte im Januar dieses Jahres ebenfalls seine eigenen Anstrengungen, um 180 gestohlene Bienenkisten wiederzufinden. Kurz nachdem seine Bienenstöcke verschwunden waren, tauchte ein Fremder mit einem seltsamen Vorschlag in der Stadt auf.
Der örtlichen Imkergemeinschaft war klar, dass etwas faul war, als eine „neue Person, die sagte, sie sei lokal“, sagt Romance, „auf einen Bienenmakler zukam und sagte, sie wolle Bienen vermieten. Außer dass niemand wusste, wer dieser Typ war.“
Also legten Romance und seine Imkerfreunde einen Stachel auf.
Einer der befreundeten Imker von Romance gab sich als Mandelzüchter aus, der Bienen mieten wollte, und rief den neuen Imker an. Er bot sehr hohe Dollars an, um die Bienenstöcke der „Einheimischen“ zu mieten, 250 Dollar pro Stück, nur damit er die Bienenstöcke sehen durfte. Sobald der Undercover-Imkerfreund von Romance Männer im mit Stacheldraht umzäunten Bienenhof des „Einheimischen“ sah, die Imkermarken von den Bienenstöcken mahlten, rief er Romance an. Da die Bienendiebe derzeit in illegale Aktivitäten verwickelt waren, rief Romance den Sheriff von Bakersfield an.
Die Stellvertreter des Sheriffs wurden durch mehrere „Schüsse abgefeuert“-Anrufe aufgehalten. Als nach ein paar Stunden Beamte eintrafen, betraten Romance und der verdeckte Imker mit ihnen den illegalen Imkerhof. Romance erkannte einige seiner eigenen Bienenstöcke. Er informierte die Abgeordneten. Sie verhörten zwei Männer, die auf dem illegalen Imkereihof arbeiteten, und nahmen einen von ihnen fest. Sie mussten den anderen gehen lassen.
„Er überzeugte sie, dass er wirklich nicht wusste, was mit den Bienen oder ihren Stöcken los war oder woher sie kamen“, sagt Romance. Der festgenommene Mann machte schnell Kaution und verschwand. Zumindest sagt Romance, dass er seine Nesselsucht wiederherstellen konnte.
Detective Casey Brunsell ist der Ermittlungseinheit für ländliche Verbrechen in Kern County zugeteilt und sagt, er erinnere sich an den von Romance beschriebenen Vorfall.
„Imkerei ist ein zyklischer Vorgang“, sagt er, „sie kommen durch Kern County, wenn Mandeln und andere Feldfrüchte bestäubt werden müssen, und ziehen dann weiter, manchmal Tausende von Kilometern entfernt.“
Daher ist es für finanzschwache Strafverfolgungsbehörden in ländlichen Bezirken schwierig, Zeugen für Befragungen zu kontaktieren und ihre Unterkunft zu bezahlen, falls ein Fall tatsächlich vor Gericht kommt, sagt Brunsell.
Brunsell und seine Einheit haben sich an Imker gewandt, um bei der Kriminalprävention zu helfen. „Wir brauchen ihre Expertise, um herauszufinden, wann tatsächlich ein Bienenverbrechen begangen wurde oder nicht.“
Romance stimmt zu, dass die Strafverfolgungsbehörden auf dem Land in der Imkerei geschult werden müssen.
„Uns ist klar, dass das Problem der Bienendiebstähle für den Sheriff unbedeutend ist“, sagt er. „Ich meine, wenn Sie die Verluste vergleichen, um zu sagen, Autodiebstahl. Wir haben für sie eine niedrige Priorität.“
Romance hofft, dass sich dies ändern wird, da die ländlichen Strafverfolgungsbeamten sich mehr der Bienen bewusst werden und dass Partnerschaften mit Imkern von entscheidender Bedeutung sind. Wenn zum Beispiel ein Polizeibeamter bei einer Verkehrskontrolle Bienenstöcke bemerkt, die auf der Ladefläche eines Pickups gestapelt sind, könnte er sich alle Marken notieren und anrufen, sagt Romance. Könnte eine permanente zentrale Datenbank mit Imkermarken helfen, dies zu verhindern? rascheln? Romantik denkt nicht so; Imker sind Nomaden und viele wechseln regelmäßig ihre Marken. Aber wenn die Strafverfolgungsbehörden Bienenstöcke mit einer bestimmten Marke entdecken, könnten die Imker helfen, die Nachricht zu verbreiten und schnell festzustellen, ob sie gestohlen wurden.
Die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin des Landkreises Yolo, Martha Holzapfel, die hartnäckig war und Zhdamirov erfolgreich verfolgte, stimmte zu, dass Beamte des Justizsystems mehr über das Rascheln von Bienen erfahren müssen.
„Obwohl ich mit Fragen der Landwirtschaft/Viehzucht vertraut war“, sagt sie, „hatte ich keine Ahnung von kommerzieller Imkerei. Die Opfer in diesem Fall waren wunderbar und mehr als bereit, mich aufzuklären, damit wir die Geschworenen aufklären können.“
Ein besonderes logistisches Problem entsteht beim Umgang mit „gestohlenem Eigentum“ oder Beweismitteln in einem Fall von Bienendiebstahl. Einen Bienenstock kann man nämlich nicht wie ein Auto beschlagnahmen. Zum einen, wenn Sie nicht wissen, wie Sie mit den stechenden Insekten umgehen sollen, möchten Sie vielleicht nicht so nahe kommen. Die Beweismittel müssen, so Holzapfel, „den Opfern unverzüglich zurückgegeben werden. Die Strafverfolgungsbehörden haben keine Möglichkeit, Bienen als Beweismittel aufzubewahren, und sie wären umgekommen, wenn sie nicht richtig gepflegt worden wären.“
Mit zunehmendem Bewusstsein seitens der Strafverfolgungsbehörden für die Bedeutung von Bienen für die kalifornische Wirtschaft und der Bereitschaft von Imkern wie Romance, sie aufzuklären, werden Bienenzüchter ihre Verbrechen in Zukunft vielleicht weniger profitabel finden.
„Bauern und Viehzüchter sind ein sehr wichtiger Teil unserer Gemeinschaft und ich nehme Verbrechen gegen sie nicht auf die leichte Schulter“, sagt Holzapfel.
Fotoillustration von Rebecca Katzman.
