Ländliche Kriminalschule:Einen Viehdieb fangen

Die ländliche Kriminalität kann den geschicktesten Strafverfolgungsbeamten lähmen:Es gibt Süchtige, die Bauernhöfe von allen Messingarmaturen befreien, die sie in die Finger bekommen können, und sie für Altmetall verkaufen. Es gibt Traktorüberfälle, Walnussdiebstähle und Viehdiebstahl. Und das ist erst der Anfang.

Wie bringen Sie die Beamten also auf den neuesten Stand der Kriminalität? In Kalifornien, wo die Landwirtschaft eine fast 36,6 Milliarden Dollar schwere Industrie darstellt und landwirtschaftliche Kriminalität ein chronisches Problem ist, besucht man die Rural Crime School. Die einwöchige Schule, die jährlich von der California Rural Crime Prevention Task Force veranstaltet wird, ist eine Mischung aus Referenten, praktischen Workshops und Networking. Die letzte fand im September 2013 in der Bezirksstaatsanwaltschaft von Tulare County im landwirtschaftlich reichen Central Valley in Kalifornien statt.

„Die Schule wurde entwickelt, weil sie das nicht in der Akademie lernen“, sagt Phil Wagner, ehemaliger Schulkoordinator, der 21 Jahre lang Sonderermittler für das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft war. Wagner nahm an der Veranstaltung 2013 teil, bevor er Ende des Jahres von seinem Posten zurücktrat. „Es ist eine spezialisierte Ausbildung für die landwirtschaftliche Welt und die Gemeinschaft, weil Landwirte und Viehzüchter ziemlich eng miteinander verbunden sind und es sich um eine einzigartige Gruppe handelt.“

Einige der Teilnehmer haben noch nie einen Bauernhof betreten.

„Es gibt viel Rotation innerhalb des landwirtschaftlichen Aspekts der Strafverfolgung“, sagt Wagner. Für Beamte, die zum ersten Mal im Bereich der ländlichen Kriminalität anfangen, kann der Job ein „Augenöffner“ sein

Die Schule ist seit über zehn Jahren in Betrieb und die Besucherzahlen steigen jährlich. Studenten kommen aus dem ganzen Bundesstaat, und ein paar Offiziere sind sogar aus Florida eingeflogen. Die Menge umfasst eine Mischung aus Beamten, Staatsanwälten, Staatsanwälten, Umweltgesundheitsbeamten und sogar privaten Sicherheitsbeamten, die für landwirtschaftliche Betriebe arbeiten. In diesem Jahr nahmen 43 Studenten teil, um Präsentationen zu allem Möglichen zu hören, von Hunde- und Hahnenkämpfen über Agroterrorismus bis hin zu Chemikaliendiebstahl, unterbrochen von Feldübungen wie dem Erlernen der Identifizierung von Rindermarken. (Daher die Warnung vor Kuhkot.)

In einer Präsentation erklärt ein Beamter des Department of Fish and Game dem Publikum, warum die Anwesenheit eines illegalen Haustiers ein Hinweis darauf sein könnte, dass etwas noch Unheimlicheres im Gange ist.

„Tweaker und exotische Tiere gehen Hand in Hand“, sagt sie.

Ein illegales Haustier-Hirschbaby führte die Abteilung zu 300.000 Dollar in bar und einem Waffenversteck, sagt sie.

Wenn ein Vertreter des FBI vor einem begeisterten Publikum einen Vortrag über Agroterrorismus hält, beschreibt er Worst-Case-Szenarien und hebt tatsächliche Fälle hervor, wie die Brandstiftung auf der Harris Ranch im Jahr 2012, bei der 14 Lastwagen zerstört wurden. Die Animal Liberation Front (ALF), ein radikal dezentralisiertes Tierrechtsnetzwerk, machte sich dieses Verbrechen zu eigen, und der Ausbilder beschrieb, wie ein ALF-Brandsatz aussehen könnte:ein mit Benzin gefüllter Milchkrug, an dem eine Kerze oder Weihrauch an einem Schwamm befestigt ist eine Sicherung.

„Finden Sie das übrigens ironisch“, fragt er, „dass sie Milchkännchen benutzen? Was passiert mit der Milch?“

Marr Christian, Supervising Code Enforcement Officer für Riverside County, besuchte die Schule und war dort zwei Jahre lang Ausbilder, aber er ist kein Neuling in Sachen ländlicher Kriminalität. Er arbeitet seit 15 Jahren in Riverside County, einem Gebiet, das sich mit allem befasst hat, von Metalldiebstahl bis hin zu illegalen Mülldeponien. Für Christian ist der große Vorteil der Schule die Art und Weise, wie sie Beamte im ganzen Staat verbindet, die mit denselben Problemen kämpfen, oft mit reduziertem Personal.

Seit dem Besuch der Schule hat Christian eine Liste von Kontakten zur ländlichen Kriminalität im ganzen Bundesstaat zusammengestellt, die er um Rat und Einblick bitten kann. Für seine eigene Präsentation an der Schule hielt er einen Vortrag über die Zusammenarbeit mit anderen Behörden zur Bekämpfung der ländlichen Kriminalität, die oft ein Spinnennetz von Verstößen beinhaltet, die in die Zuständigkeit verschiedener Organisationen fallen. In Riverside County zum Beispiel hat Christian oft mit Versammlungen zu tun, die Fiestas genannt werden die auf offenem Land stattfinden, wo hausgemachter Käse (oder „Badewannenkäse“), Rohmilch und andere Lebensmittel zubereitet und verkauft werden. Die Partys, sagt er, stellen ein Gesundheitsrisiko dar, da die sanitären Bedingungen ungeregelt bleiben und der Verkauf von Lebensmitteln einer unversteuerten Schattenwirtschaft gleichkommt. Er tat sich mit der Molkereiabteilung des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft (er nennt sie „The Cheese Police“) zusammen, um das Problem zu lösen.

Networking ist mehr als ein Schlagwort für Beamte, die in abgelegenen Gebieten tätig sind.

„Ich denke, was noch größer ist als die Schule, ist, dass Beamte der ländlichen Kriminalität in vielen Fällen von Natur aus anders arbeiten als normale Polizeibeamte“, sagt Joshua Nicholas, ein Leutnant der kalifornischen Abteilung für Fisch und Wild in Napa. „Mit diesem Unterschied entsteht ein Ort der Isolation.“

Wenn Kriminelle manchmal über die Bezirksgrenzen springen, um die gleichen Straftaten zu begehen, kann die Verbindung mit einem Beamten, der das gleiche Problem in ihrem Bereich gesehen hat, die einzige Möglichkeit sein, ein Muster zu erkennen.

Ermittler Kurt McPhetridge von der Bezirksstaatsanwaltschaft von Tulare County, der bei der Koordinierung und Ausrichtung der Schule hilft, sagt, dass die Veranstaltung 2013 die bisher größte Teilnehmerzahl anzog. Die nächste einwöchige Sitzung findet am selben Ort statt und beginnt am 29. September. Die Task Force führt keine Statistiken, aber die Organisatoren sagten, dass die ländliche Kriminalität tendenziell ansteigt, wenn die Wirtschaft nachlässt, und die steigenden Besucherzahlen der Schule zeigen dies Sheriffs machen es zu einer Priorität. Und Wagner weist schnell darauf hin, dass ländliche Kriminalität nicht unbedingt ländlich bleiben muss.

„Viele Themen kommen sogar in Städten vor, da ist für jeden etwas dabei“, sagt Wagner. „Es ist mir egal, wo du bist, denn die Landwirtschaft ist die Industrie Nummer eins in Kalifornien.“