„Ich versuche, dieses Wildhasen-Gen voranzutreiben“, sagt Eric Shevchenko, während er einen Hasen in einem stark tätowierten Arm wiegt. Anstelle getrockneter Pellets aus dem Futterladen suchen seine über 100 Kaninchen – alte Rassen wie Blanc de Hotot, CrÁ¨me d’Argent und Giant Chinchilla – nach Gräsern, Äpfeln, Birnen, Obstzweigen und fermentiertem Heu. „Man schmeckt den Unterschied im Fleisch“, betont der 42-Jährige, der die Köche Thomas Keller, José Andrés und Larry Forgione beliefert.
Diese Hasen, mit Namen wie Dennis und Denise Hopper, durchstreifen drei Hektar Sonoma County, die der Familie der Rhythmus- und Blues-Legende Johnny Otis gehören. Ein Roadie der Grateful Dead verwaltet nun das Anwesen. Aber während Shevchenko wie ein kalifornischer Rock’n’Roll-König erscheinen mag, wuchs er tatsächlich auf einer Milchfarm in Saginaw, Michigan, auf. „Meine Urgroßeltern kamen aus Weißrussland und Sibirien. Ich mag diese altmodische Tradition, diese Werte. Und ich wollte zurück zu den Wurzeln.“