Achtung Ostküste:Die Zikaden kommen!

Periodische Zikaden (Magicicada spp.) gehören zu den Insekten, die in Plagen vorkommen.

Sie sind mit kleineren Käfern wie Zikaden verwandt und werden oft fälschlicherweise als Heuschrecken bezeichnet. Aber die Ähnlichkeiten zwischen Zikaden und biblisch bedeutsamen Schädlingen beschränken sich auf ihre Tendenz, sich massenhaft zu versammeln . Im Gegensatz zu schwärmenden Heuschrecken – die in Zeiten der Dürre alles Grüne fressen – fallen periodische Zikaden in bestimmten Jahren für einen Zeitraum von etwa vier oder sechs Wochen auf Laubbäume (ihre bevorzugte Nahrungsquelle) im Osten der Vereinigten Staaten.

Unterteilt in regional unterschiedliche und synchrone „Bruten“, verschiedene Arten von Magicicada entstehen entweder in 13- oder 17-Jahres-Zyklen; die überwiegende Mehrheit ihres Lebens verbringen sie im Larvenstadium unter der Erde und saugen Nährstoffe aus den Baumwurzeln.

Gerade jetzt ist in Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania und Virginia die sogenannte „Brut V“ von 17 Jahre periodisch erscheinenden Zikaden genau nach Plan aufgetaucht. Diese Brut besteht aus drei Arten:Magicicada cassinii , Magicicada septendecim , und Magicicada septendecula .

Für Obstbauern und Holzbauern, die in Pestentfernung leben, war dieses Jahr (und übrigens auch letztes Jahr) nicht die beste Zeit, um neue Bäume zu pflanzen. Bei einer potenziellen Dichte von 1,5 Millionen Insekten pro Hektar können Magicicadas neue Setzlinge verwüsten. (Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie alten Bäumen Schaden zufügen.) Periodische Zikaden tauchen als Nymphen auf und häuten sich in Imagos (Erwachsene), nur um vorher die Zeit ihres Lebens zu haben, die sich an neuem Baumwachstum frisst und so viel wie möglich reproduziert den Eimer treten. (Aber was für ein Weg.)

Süß? Wikimedia Commons

Obwohl das Datum im Frühling, an dem sie auftauchen, von der Bodentemperatur abhängt (64 Grad Fahrenheit, acht Zoll unter der Erde), ist das Jahr eine Konstante. Sie könnten einen groben Kalender basierend auf dem Lebenszyklus der Zikade erstellen, wenn Sie aus irgendeinem Grund die Zeit in Vielfache von 13 oder 17 teilen möchten.

Armchair-Wissenschaftler können Magicicada.org Sichtungen melden, die dabei helfen, das Auftauchen und die anschließende Party der Insekten zu kartieren, um ein besseres Verständnis der Reichweite der verschiedenen Bruten zu erhalten. Hier ist die neueste Karte:

Die neueste Zikaden-Sichtungskarte von Magicicada.org.

Für Baumzüchter in periodischen Zikaden-Hotspots gibt es ein paar Dinge zu planen. Im Jahr vor dem Auftauchen der Nymphen zeigen Bäume oft ein reduziertes Wachstum, da die Jungtiere unter der Erde ihre Kalorienaufnahme aus Baumwurzeln erhöhen, um sich auf ihren bevorstehenden Wahnsinn vorzubereiten.

Es gibt auch einige seltsame Überlegungen, die berücksichtigt werden müssen:Züchter mit Maulwurfsproblemen können damit rechnen, im Jahr vor einem Auftauchen mit mehr Maulwürfen und weniger im Jahr danach fertig zu werden. Dies liegt daran, dass diese Insektenfresser sich von den Larven ernähren und somit ohne Nahrungsquelle sind, sobald die Nymphen den Kreislauf erneut gestartet haben.

Vögel wie wilde Truthähne fressen sich an den auftauchenden Erwachsenen:Die gesamte Überlebensstrategie von Magicicadas wird „Raubtiersättigung“ genannt, was bedeutet, dass es so viele von ihnen gibt, dass alle ihre Raubtiere zusammen es nicht schaffen, sie alle zu fressen, also die Überlebenden in der Lage, die Art fortzusetzen.

Als solche können die Insekten auch eine ausgezeichnete und erstaunlich reichhaltige Nahrungsquelle für Hausgeflügel darstellen. Hühner können lebenswichtige Aminosäuren wie Methionin in ihre Ernährung aufnehmen, wenn sie ein völlig natürliches, proteinreiches Zikadenfest verzehren.

Abenteuerlustige Menschenfresser finden vielleicht etwas Trost darin, die Schädlinge ihrer Baumernte zu verzehren:Diese fleischigen Insekten werden auch von Menschen in China gegessen, und im Jahr 2011 versuchte ein Ort namens Sparky's Homemade Ice Cream in Missouri, eine einzelne Charge Zikaden zu vermarkten. aromatisiertes Eis.

Nächstes Jahr wird „Brood VI“ in den Carolinas und Georgia auftauchen, und Leser im Osten der USA können sich mit den Charts auf cicadamania.com bewaffnen, um herauszufinden – und sich darauf vorzubereiten –, wann die nächste lokale Seuche erwartet wird . Ob das durch das Freilassen der Hühner oder das Anfeuern des Grills geschieht, ist allerdings Geschmackssache.