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Moderne Landwirtschaft
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Wintergetreide ist für den Erfolg des Weideprogramms von Yon Family Farms im Winter und Frühling von größter Bedeutung.
Außergewöhnliche Viehzüchter sind nicht immer außergewöhnliche Futterverwalter. Aber wenn die beiden Unternehmen zusammenkommen und aus allen Rohren feuern, ist es eine Verbindung, die bemerkenswerte Ergebnisse hervorbringt.
Von bemerkenswerten Ergebnissen hörte ich Lydia Yon vor einigen Jahren auf einer Viehzüchterkonferenz sprechen. Ich war beeindruckt von der Vor- und Hintergrundgeschichte von Yon Family Farms in Ridge Spring, S.C. Das Gekritzel in meinem Notizbuch lautete ungefähr so:Wenn Sie in South Carolina sind, halten Sie bei dieser Farm an.
Das war ich, und das tat ich.
Als man die lange Farmauffahrt hinunterging, war es leicht, die Anwesenheit von High-End-Rindern und gutem Futter zu erkennen. Ich würde bald erfahren, dass diese Operation viel mehr zu bieten hatte in Form einer gehäuften Dosis an Möglichkeiten, Demut, Mitgefühl und einer Hintergrundgeschichte, die sich die Leute in Hollywood nicht einmal ausdenken konnten.
Kevin Yon betrachtet Angus-Saatgut als das Endprodukt, aber Futtermittel bilden das eigentliche Profitcenter ihres Betriebs.
„Es gab nie etwas anderes, was ich tun wollte“, sagte Kevin Yon, als wir am Heimatstandort der Farm saßen und ihn besuchten. „Seedstock Angus ist unser Produkt, aber das eigentliche Profitcenter sind die Futtermittel. Wir verwenden nur unsere Angus-Rinder, um sie zu ernten und uns etwas zu geben, das verkäuflich ist“, fügte er hinzu.
Kevin und Lydia Yon bewirtschaften hier seit 1996. Alle drei ihrer Kinder und eine Schwiegertochter sind ebenfalls dabei. Der aktuelle Betrieb wird von etwa 1.600 Zuchtkühen getragen, die sowohl im Frühjahr (Januar bis März) als auch im Herbst (September bis November) kalben. Das Vieh wird von mehreren tausend Hektar verschiedener Futterpflanzen unterstützt. Etwa 450 Bullen werden jedes Jahr verkauft und alle Ochsen werden auf dem Hof verfüttert.
Auf der Leitung
„Wir wurden immer auf den Landraum gedrängt“, erklärte Yon. „Ich mag es, Land zu einem Futterviehsystem zu entwickeln. Wir haben so ziemlich jede erdenkliche Art von Land in Futtermittel umgewandelt, einschließlich Holz und Flächen für Reihenkulturen.“
Es gibt vieles an der Farm, das einzigartig ist, aber vielleicht ganz oben auf dieser Liste steht die Tatsache, dass sie direkt an der Falllinie zwischen dem Piedmont-Schwingelgürtel und den Sandhügeln der Küstenebene liegt. „In einer Richtung sind unsere Weiden aus Rohrschwingel und in der anderen Richtung aus Bermudagras und Bahiagras“, bemerkte Yon.
„Giftschwingel ist eine Herausforderung, aber wir haben es“, sagte er. „Bei der Vermarktung von Saatgut ist es gut zu wissen, welche Rinder es besser vertragen als andere. Wir versuchen, den Effekt so gut wie möglich abzumildern.“
Auf den sandigen Böden verwendet Yon hybrides Bermudagras, Bahiagras und Fingerhirse. Im Herbst wird Yon auf seinen Weiden in der warmen Jahreszeit winterliche Einjährige aussaaten. Dies kann Kombinationen aus Weizen, Hafer, Triticale, Weidelgras und manchmal Purpurklee umfassen.
„Wir haben auch ein Stück Land, das von einem Winterjahrgang zu einem Sommerjahrgang ohne jegliche mehrjährige Kultur übergeht“, erklärte Yon.
Getreidefutter bildet das Rückgrat für Winterweiden. Die Yons bauen ihre eigenen Triticale-, Weizen- und Hafersamen an. Dies sichert eine Saatgutversorgung für die 1.500 Morgen kleinen Körner, die sie jährlich pflanzen.
Mehrere Futterquellen
„Wir haben in letzter Zeit begonnen, mehr Futterhafer mit einigen der neuen südlichen Sorten zu verwenden, die von der University of Florida kommen“, sagte Yon. „Wir lieben Weidelgras und verwenden verbesserte Sorten, aber einen zuverlässigen Saatgutlieferanten zu finden, ist manchmal eine Herausforderung.“
Auf einigen Feldern wird Yon eine einjährige Winterernte dreifach ernten, gefolgt von Mais, und dann eine einjährige Sommerpflanze wie Sorghum-Sudangras oder Hirse pflanzen. Er nutzt das Merkmal der braunen Mittelrippe (BMR) in einigen Mais-, Sorghum- und Hirsesorten, um eine höhere Verdaulichkeit des Futters zu erreichen. Die einjährigen Sommerpflanzen werden entweder beweidet oder zu Ballen verarbeitet. Er bemerkte, dass die Zuckerrohrblattlaus in den letzten Jahren ein Problem in den Sorghums gewesen sei.
Die auf dem Hof angebauten 500 Hektar Maissilage werden für die Mastration und für die Aufzucht von Jungbullen und Färsen in Zeiten weniger Weiden verwendet. Sie pflanzen den Mais selbst an, mieten aber eine eigene Erntemaschine. Die Maissilage wird sorgfältig verpackt und in Bunkersilos gelagert.
Yon wird ein großer Fan von Crabgrass. Obwohl es einjährig ist, sät es sich jedes Jahr neu aus, so dass einige seiner Felder aus einer Winter-Jahres-Crabgrass-Rotation bestehen. Sie verwenden derzeit eine Mischung aus Red River- und Impact-Crabgrass-Sorten.
Sowohl Rohrschwingel als auch Bermudagras werden gelagert, um die Übergangszeit von Sommer bis Herbst zu füllen. Yon beginnt gerne damit, die Wintereinjährigen gegen Ende Oktober zu beweiden. Diese werden den Winter über beweidet, es sei denn, es wird so kalt, dass sie aufhören zu wachsen, oder es gibt Regenperioden, in denen das Vieh den Weiden zu viel Schaden zufügt. Während dieser Zeit werden Rinder auf Opferkoppeln gebracht.
Auf die Frage, wo Hülsenfrüchte in das System passen, erklärte Yon, dass sie nicht viel nachsäen. Sie verwenden einjährige Hülsenfrüchte wie Purpurklee, der im Herbst ausgesät wird. „Wir verwenden überwiegend Geflügelstreu als Dünger, und das bringt einen ziemlich hohen Druck durch breitblättrige Unkräuter mit sich, den wir mit Herbiziden kontrollieren“, sagte er. „Als solches ist es schwierig, Klee in unseren Grasbeständen zu halten.“
Mehrjährige Hülsenfrüchte sind eine andere Geschichte für Yon. Er hat in den letzten 20 Jahren Luzerne angebaut, aber in den letzten sechs Jahren hat er routinemäßig Luzerne in seine Bermudagras-Bestände gesät. Es war ein Luzerne-Ballengut aus dem zweiten Schnitt, das Yon beim letztjährigen Southeastern Hay Contest in Moultrie, Georgia, den Grand Champion Forage Trophy einbrachte. Die Luzerne war direkt in einen Bestand von Coastal Bermudagrass gepflügt worden
Hoch auf Ballast
„Baleage hat das Rindergeschäft revolutioniert“, sagte Kevin Yon. „Es kann als wirksame Ergänzung verwendet werden.“ „Baleage hat das Viehgeschäft revolutioniert“, sagte Yon. „Damit können wir hochwertiges Futter ausbringen, das als Ergänzung verwendet werden kann.“
Die Yons bringen pro Jahr etwa 8.000 Rundballen auf, von denen etwa 40 % Ballen und der Rest trockenes Heu sind, bei dem es sich hauptsächlich um Bermudagras handelt. Wenn das Wetter jedoch nicht mitspielt, machen sie Ballen aus Bermudagras. „Tifton 85 Bermudagras, zur richtigen Zeit als Ballen aufgerichtet, ist eines der besten Futtermittel, die wir haben“, sagte Yon.
Yon produziert kein Schwingelheu, aber er erschließt derzeit einige Flächen im Piemont und wird eine neuartige Endophytensorte pflanzen. „Vielleicht machen wir dann Schwingelheu“, prophezeite er.
Ein Großteil des Ballens wird im März und April aus ihrem Überschuss an Winter-Jahres-Futtermorgen hergestellt. Ihre Ballenpresse ist mit einem Vorschneider ausgestattet, um die Einarbeitung in eine Gesamtmischration (TMR) zu erleichtern. Außerdem wird der gesamte Ballen an der Ballenpresse geimpft.
Der TMR dient zur Ergänzung von Weiden in Abhängigkeit von der Jahreszeit und dem Nährstoffbedarf der jeweiligen Nutztiere. „Wir wollen eine Futterration mit viel Futter füttern, normalerweise über 80 % Futter“, sagte Yon. „Für die Bullen streben wir einen Zuwachs von 3 Pfund pro Tag an. Wir beziehen unsere Energie aus Maissilage und Eiweiß und Energie aus der Kleinkornballenlage.“
Yon ist immer auf der Suche nach einer besseren und wirtschaftlicheren Mausefalle und hat kürzlich damit begonnen, etwas Getreidehirse anzupflanzen und sie dann als hochenergetischen Sorghumkopf zu ernten. Sobald die Ähren geschnitten und siliert sind, lässt er die restlichen Pflanzen bestocken und erntet das Futter als Ballen.
Schließlich wird Yon benachbarte Baumwoll- und andere Reihenkulturfelder für grasbare Rückstände nutzen. „Wir nutzen unsere Ernterückstände nicht ausreichend als Futterressource“, meinte er.
Yon presst auch eine begrenzte Menge kleiner Quaderballen, um sie als Geldernte auf dem Pferdemarkt zu verkaufen. „Ich wünschte, wir könnten mehr tun; Es ist ein gutes Profitcenter, aber wir brauchen das meiste Futter für das Vieh“, sagte er.
Derzeit befindet sich ein kleiner Prozentsatz der Yon Family Farms unter Center-Pivot-Bewässerung. Als Wasserquelle verwendet Yon einen großen Rückhalteteich. Obwohl das Gebiet jährlich etwa 50 Zoll Regen erhält, ist es eines von Yons Zielen, mehr Hektar zu bewässern, die in Zeiten der Dürre genutzt werden können und dazu beitragen, dass die einjährigen Winterpflanzen im Herbst schnell starten.
Nachhaltigkeitsregeln
„In Bezug auf den landwirtschaftlichen Betrieb insgesamt versuchen wir, ganzheitlich und nachhaltig zu sein“, sagte Yon. Im Jahr 2008 wurde Yon Family Farms zum nationalen Gewinner des renommierten Environmental Stewardship Award ernannt, der von der National Cattlemen’s Foundation vergeben wird. Yon hat viele Programme des Natural Resources Conservation Service (NRCS) in Anspruch genommen, um ihre Weidewirtschaft und Wasserschutzpraktiken zu verbessern.
„Da wir auf jedem Feld etwa 2 Tonnen Geflügelstreu verbrauchen, müssen wir nie Phosphor kaufen, aber wir müssen etwas Stickstoff und Kalium kaufen und ausbringen“, erklärte Yon. „Wir tragen auch Kalk dort auf, wo er benötigt wird, und das ist mit das Beste, was wir investieren.“
Auf dem Schwingelland bringt Yon normalerweise bis zum späten Frühjahr keine Geflügelstreu aus. "Dies fördert die Sommergräser und hilft, den Schwingel in der Sommerhitze zu verdünnen", sagte er.
Familie und noch mehr
Die wachsende Yon-Familie, von links nach rechts:Zoe Ruth Harrison, Reid Harrison, Sally Harrison, Kevin Yon, Lydia Yon, Corbin Yon, Drake Yon, Elloree Yon und Nicole Yon.
Während Betriebe, die Yon Family Farms ähneln, normalerweise über Generationen aufgebaut werden, ist Yon ein Landwirt der ersten Generation. Wie er und seine Familie an diesen Punkt gelangten, ist eine Geschichte von harter Arbeit, etwas Glück und einer Gruppe von Nachbarn, die einen guten Bauern erkannten, wenn sie einen sahen (siehe Seitenleiste „Eine Toilette und ein paar Süßigkeiten“).
„Wir haben uns bewusst bemüht, die Farm so zu erweitern, dass mindestens ein Kind zurückkommen kann, wenn es möchte“, erklärt Yon. „Wir wollten auch groß genug sein, um mehr als nur Familienarbeit einzubeziehen. Wir wollten Mitarbeiter, damit wir die Farm verlassen konnten, wenn wir es brauchten oder wollten.“
Nicht nur ein Kind kehrte auf den Familienhof zurück. . . sie alle taten es. „Es war kein Geburtsrecht“, sagte Yon. „Die Regel war, dass sie vier Jahre fernbleiben mussten, einschließlich College. In den Sommermonaten, in denen sie keinen Unterricht hatten, mussten sie sich woanders Arbeit oder ein Praktikum suchen.“
Wie ihre Eltern absolvierten alle drei Kinder der Yons Clemson. Heutzutage werden landwirtschaftliche Verantwortlichkeiten festgelegt, sind aber nicht fest und schnell, da Yon der Meinung ist, dass jeder über praktische Kenntnisse des gesamten Betriebs verfügen muss.
Der jüngste Sohn, Corbin, mag den Ackerbau, obwohl er sich auch mit den Kühen beschäftigt. Das mittlere Kind, Drake, macht ein bisschen von allem, einschließlich der Fütterung und Ernährung. Seine Frau Nicole studiert Lebensmittelwissenschaften und ist am aufstrebenden Pekannussgeschäft und Einzelhandelsgeschäft der Farm in Ridge Spring beteiligt.
Die Tochter der Yons, Sally, hilft viel beim Marketing und macht viel Fotografie und Verkaufsvideos. Die Yons führen bei jedem Kalb einen Genomtest durch, und jede Zucht wird auf Papier durchgeführt, um die beste Übereinstimmung zu erzielen.
Yon Family Farms bietet ungefähr 12 verschiedenen Familien eine Lebensgrundlage. „Darauf sind wir sehr stolz“, sagte Yon. „Es ist ein Segen und eine große Verantwortung.“ Die Yons stellen außerdem jeden Sommer College-Praktikanten ein.
Der Mitarbeiterpool bei Yon Family Farms ist vielfältig. Unter der Gruppe der Arbeiter sind alt und jung, ein ehemaliger Navy Seal und einige, die gegen Drogensucht gekämpft haben. Während meines Besuchs wurden drei benachteiligte junge Brüder aus einem zerrütteten Zuhause in der Stadt gesehen, wie sie eine Weide von Buschwerk befreiten. „Wir stecken Menschen nicht in Schubladen, sondern nehmen sie so, wie sie sind und wer sie sind“, erklärte Yon. „Alle arbeiten auf unserem Hof, weil sie es wollen, und wir sind bereit, ihnen diese Chance zu geben.“
Yon Family Farms ist für die meisten östlichen US-Standards ein großer Betrieb. Es wurde auf Gelegenheiten, harter Arbeit und der synergistischen Beziehung aufgebaut, dass gute Kühe intensiv auf gutem Futter weiden. Alle drei dieser Bausteine sind für jeden, der die Farm heute besucht, immer noch leicht ersichtlich. Ein Großteil der Möglichkeiten liegt in der nächsten Generation und denjenigen, die auf dem Bauernhof arbeiten. Was Yon betrifft, so bleibt er hochmotiviert und leidenschaftlich für Kühe und Menschen. "Ich bin noch nie aufgewacht und habe mich gefragt, ob ich etwas anderes tun sollte", schloss er.
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