Kann Beweidung ein Mittel zur Erneuerung von Weiden mit geringem Aufwand sein?

Ich habe in letzter Zeit Fragen dazu gesehen, wie man alte, abgenutzte Felder wiederbelebt. Hier sind die Ergebnisse der Forschung einer Frau vom März 2015 über die Nutzung ihrer Herde, um eine alte Weide zurückzubringen.

Im Jahr 2009 erhielt Jane Hansen ein Stipendium von North Central Sustainable Agriculture Research and Education (SARE), um zu prüfen, ob sie eine lange Brachweide renovieren könnte, indem sie Futterlämmer und Ziegenkinder zusammen mit Weidegeflügel intensiv weidet. Sie hatte festgestellt, dass es zwar viele Informationen darüber gab, wie Rotationsbeweidung ein rentabler Teil eines landwirtschaftlichen Betriebs sein kann, es jedoch viel weniger Forschung zur Umwandlung von Buschweiden in produktive Weiden mit intensiver Beweidung gab. Sie hatte Geschichten über gute Ergebnisse gehört, aber nichts gefunden, was Veränderungen auf dem Weg dokumentierte. Mit ihrem Projekt trug sie zur Wissensbasis bei, um ihren Mitbauern zu helfen.

Ein kleiner Hintergrund

Jane und ihr Ehemann Chris Wallner bewirtschaften 40 Hektar in der Nähe von Prentice, Wisconsin. Zweiunddreißig dieser Hektar sind in Wisconsins Managed Forest Law-Programm eingeschrieben, ein nachhaltiges Forstwirtschaftsprogramm, das die Steuern für teilnehmende Landbesitzer senkt, und sogar Teile der Farm, die nicht an diesem Programm teilnehmen, werden bewirtschaftet, um den Lebensraum für Wildtiere und Insekten zu erhalten. Jane und Chris arbeiten hart daran, ihre Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, und sie teilen gerne, was sie tun und wie es für sie funktioniert, mit anderen, die daran interessiert sind, dasselbe zu tun. Ihr Haus wurde auf einer Reihe von Solarhaustouren vorgestellt, um Leuten zu helfen, die erwägen, bestehende Häuser umzubauen, um die Sonne zu nutzen. Sie züchten und vermarkten Weidegeflügel, Gemüse, Kräuter, Knoblauch und Gemüse. Für dieses dreijährige Projekt züchteten sie 24 – 40 Lämmer und Ziegen pro Saison.

Der Forschungsaufbau

Jane begann ihr Projekt im Frühjahr 2009, indem sie ihren Elektrozaun aufstellte, um das Vieh drinnen und die Raubtiere draußen zu halten. („Wir haben sogar einen Bären in den Zaungrenzen stecken lassen, während der Zaun installiert wurde – aber das ist eine andere Geschichte …“, sagte Jane.) Ende Mai führte Cindy Banh, eine Pflanzenbiologin, eine Pflanzenuntersuchung durch, damit sie wissen, was Sie starrten mit. Sie wiederholte die Umfragen Ende Mai 2010 sowie im Juni und September 2011.

Sobald die Tiere weideten, verfolgte Jane die weidenden Koppeln und die Grashöhe, als die Tiere anfingen und gingen. Das ist eine Menge Arbeit, wenn man bedenkt, dass sie die Tiere manchmal zweimal am Tag bewegte. Außerdem sammelte sie 2009 und im Sommer 2011 Futterproben und während des Projekts zweimal Bodenproben.

Schwierigkeiten bei der Recherche

On-farm-Forschung ist nicht nur hart, sie ist sehr hart. Wie Jane sagt:„Die Realitäten der Landwirtschaft, kranker Lämmer, Gemüse, das geerntet werden muss, Vermarktung, Aufzeichnungen usw. machen die Forschung auf dem Bauernhof ziemlich schwierig.“ Ich habe sogar gesagt, was Jane nach meiner eigenen schwierigen Erfahrung auf dem Bauernhof gesagt hat:„Es wäre vielleicht auch hilfreich gewesen, wenn ich genauer aufgezeichnet hätte, wie ich die Proben gesammelt habe, um sicherzustellen, dass sie auf konsistente Weise gesammelt wurden. Zwei Jahre waren eine lange Zeit, um mich (mit skizzenhaften Notizen) daran zu erinnern, was ich gesammelt habe und wann ich es gesammelt habe.“ Und dann ist da natürlich noch das Wetter. Laut Jane:

Das sind die Dinge, an die ich denke, wenn ich jemanden sagen höre, dass Laborforschung nichts mit dem zu tun hat, was tatsächlich in der Landschaft passiert. Ich bin sogar schuldig, das in der Vergangenheit selbst gesagt zu haben. Aber es ist wahr! Gott sei Dank haben wir Leute, die Experimente durchführen, die die Variablen Wetter, Krankheit und vollen Terminkalender kontrollieren können, oder wir Produzenten haben möglicherweise nicht all die großartigen Informationen, die wir heute verwenden, um unser Leben zu verbessern. (Nur ein Gedanke von Kathy. :-))

Forschungsergebnisse

Jane hat, ähnlich wie alle anderen, die Erfahrung gemacht, dass „drei Jahre nicht genug Zeit sind, um wirklich dramatische Veränderungen zu sehen Weiden durch Bewirtschaftung intensiver Beweidung mit begrenztem Input.“ Aber sie sah einige Verbesserungen. Die Daten der Pflanzenerhebung zeigten, dass bevorzugte Gräser (Rohrglanzgras, Lieschgras, Kentucky Blue Grass und Quackgras) zuzunehmen begannen und effektiv mit dem unerwünschten Rotschwingel konkurrierten, der den größten Teil ihrer Weide bedeckte.

Ihr Bestand streifte die Bürste nicht so sehr, wie sie erwartet hatte, weil sie zu groß und ausgereift war. Aus Sorge um Kojoten in der Gegend schnitt ein Nachbar den hohen Busch auf einer Weide für sie. Danach aßen sowohl die Hühner, die sie aufzogen, als auch die Lämmer die kleineren Weidensprossen. Jane merkt an, dass „sie eine effektive Arbeit geleistet haben, indem sie die Wurzelsysteme dieser kleinen Weidenpflanzen geschwächt haben und jedes Jahr weniger Weidenpflanzen auf den Weiden wachsen.“

Jane kalkte ihre Weiden während des Projekts nicht, weil sie versuchte, die Anzahl der Variablen zu kontrollieren. Sie hatte auch anekdotische Informationen, dass der pH-Wert durch Rotationsweiden steigen könnte, und dies war eine Gelegenheit zu sehen, ob dies beobachtet werden konnte. Ihre Testergebnisse zeigten, dass der durchschnittliche pH-Wert von 5,55 im Jahr 2000 auf 5,11 im Jahr 2011 und die durchschnittliche organische Substanz von 7,21 auf 3,69 sank. Ihre Schlussfolgerung lautet:„Die anekdotischen Änderungen des pH-Werts durch Beweidung könnten wirklich gering sein, und ich würde anderen Landwirten mit extrem sauren Böden wie meinem dringend raten, die Investition in die Kalkung zu einer der ersten Prioritäten auf ihrem Betrieb zu machen.“ Basierend auf ihren Ergebnissen hat sie 3 Tonnen/Morgen Kalk auf ihre Weiden aufgetragen und Frost-Klee ausgesät, weil er die besten Chancen hat, in einer sauren Umgebung zu gedeihen.

Jane ist immer noch bestrebt, ihre Weide mit Low-Input-Methoden zu renovieren, merkt jedoch an, dass dies viel Geduld erfordert und dass Sie einige Inputs priorisieren müssen, um Ihre Erfolgschancen zu verbessern. Ganz oben auf ihrer Liste steht die Erhöhung des pH-Werts und die Einführung von Hülsenfrüchten. Sie fügt hinzu, dass der Einsatz von Tieren zur Verbesserung von Weiden zwar den Vorteil hat, dass weniger Geld und fossile Brennstoffe benötigt werden, „die Entscheidung für diese Methode der Weidesanierung jedoch erfordern würde, dass der Bauer oder Viehzüchter mehr Spaß an der Tierhaltung als an Maschinen hat und bereit ist, Zeit für den Umzug aufzuwenden Tiere und Beobachtung der Natur, der Wetterbedingungen und des Verhaltens der Tiere.“