Amerika hat im Laufe von drei Jahrzehnten Millionen Hektar Ackerland durch die städtische und ländliche Entwicklung verloren.

Trotz Naturschutzbemühungen von staatlichen und lokalen Regierungen und erhöhten finanziellen Anreizen für Landwirte, Durch die Stadtentwicklung und die Ausweitung ländlicher Wohnimmobilien in den letzten 25 Jahren wurde Ackerland im ganzen Land in einem Ausmaß vernichtet, das seit Anfang der 1970er Jahre nicht mehr erreicht wurde.

Seit 1992, Fast 31 Millionen Morgen Ackerland wurden für Wohnzwecke um städtische Zentren und ländliche Gemeinden entwickelt, laut dem neuesten Bericht des American Farmland Trust, "Farmen in Gefahr."

Mittlerer Westen hinkt bei der Erhaltung hinterher

Im Kane County, Krank., Die Staats- und Regierungschefs sahen die Bedrohung und verpflichteten sich, die Hälfte des Landes für landwirtschaftliche Nutzung und Freiflächen zu erhalten.

Aber das ist eine Seltenheit im Mittleren Westen und in Illinois, ein Staat, der mehr als 735 verloren hat, 000 Hektar seit 1997.

Während fast 100 Landkreise und Gemeinden im ganzen Land eine Form von Politik zum Schutz von Ackerland eingeführt haben, weniger als ein Dutzend davon befinden sich im Mittleren Westen.

Im Kane County, die Lösung bestand darin, den Landwirten die Möglichkeit zu bieten, die Entwicklungsrechte ihres Landes an den Landkreis zu verkaufen, mit einer sogenannten Erhaltungsdienstbarkeit. Dienstbarkeiten sichern den Verbleib des Landes in der landwirtschaftlichen Produktion, Unbegrenzte Dauer.

„Wir haben versucht, ein gewisses Gleichgewicht zu schaffen in Bezug darauf, was entwickelt wird und wo, “ sagte Janice Hill, Ackerlandschutzmanager für Kane County. Während der Landkreis mit einer Entwicklung um Vororte und ländliche Gemeinden konfrontiert war, Der Landkreis unterschied nicht zwischen den beiden. „Es ist nur das Entwicklungsmuster, weil die Zonierung von großen Grundstücken, in mancher Hinsicht, die schlechteste entwicklung für ag-böden.“

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Einige Naturschutzbemühungen funktionieren

Von 1976 bis 2016, mehr als 23, 500 Parzellen Land wurden durch Erhaltungsdienstbarkeitsprogramme der Gemeinde erworben, Kreis- oder Landesebene, insgesamt mehr als 3,6 Millionen Hektar Ackerland landesweit geschützt.

Die meisten dieser Programme befinden sich an der Ostküste, mit nur Michigan, Ohio und Wisconsin bieten Dienstbarkeitsprogramme auf Bundesstaatsebene im Mittleren Westen an.

Die meisten Programme werden durch Steuern finanziert, Anleihen oder Aneignungsausgaben, obwohl Kane County sein Dienstbarkeitsprogramm hauptsächlich durch Spieleinnahmen finanziert. Mehr als 5,7 Milliarden US-Dollar wurden in den letzten 40 Jahren durch Dienstbarkeitsprogramme auf staatlicher und lokaler Ebene an Landwirte gezahlt. nach Angaben des Ackerland-Informationszentrums.

Karte:Staatliche Dienstbarkeitsausgaben. Die dunkleren Staaten haben mehr bei der Gemeinde ausgegeben, Kreis- und Landesebene, um Ackerland durch Dienstbarkeiten zu schützen. Klicken Sie auf die Staaten, um spezifische Zahlen zu sehen.

Eine der größten Bedenken bei den Erhaltungsdienstbarkeitsplänen ist, dass sie dauerhaft sind. Aber Hill sagte, dies sei auch der Appell für Landwirte, die sich um das Erbe ihres Landes sorgen.

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„Man muss zu jedem Zeitpunkt über Richtlinien nachdenken, die über einen Zeitraum von 50 oder 100 Jahren funktionieren. nicht nur das, was den Markt interessiert, “ sagte Hill. „Wenn das Land zu einer Farm für immer wird, wie einige unserer Familien sagen, das beruhigt wirklich sehr, besonders die Familien, die ihr Land seit Generationen besitzen und über Generationen weitergeben. Sie fühlen sich wirklich berufen, ihr Land in der Landwirtschaft zu erhalten.“

Aber es gibt Hindernisse für den Naturschutz. Hill sagte, ein Grund dafür, dass mehr Landkreise im Mittleren Westen keine Programme gestartet haben, sei, dass es erhebliche finanzielle Investitionen erfordert, um ein Programm zu starten. Während die Dienstbarkeiten von Kane County hauptsächlich durch Spieleinnahmen finanziert werden, Planer suchen nach anderen Finanzierungsquellen, einschließlich Gebühren aus der Stadtentwicklung innerhalb des Landkreises.

Ein weiterer Grund, warum der Mittlere Westen so wenige Schutzpläne für den Landkreis hat, ist, dass die Bedrohung immer noch zu immateriell ist. Ein Großteil des Mittleren Westens ist immer noch mit Ackerland übersät.

Vorzugsbesteuerung

Eine weiter verbreitete Methode, um Landbesitzern Anreize zu geben, Land in der Landwirtschaft zu behalten, ist die Vorzugsbesteuerung, wenn die Steuern nach dem Wert des Bodens in der Landwirtschaft gezahlt werden, statt seines Marktwertes.

„Du könntest einen Morgen Land haben, in einer entwickelten Verwendung, wäre 10 $ wert, 000, zahlt aber nur seine Grundsteuer auf $800, “ sagte Lori Lynch, Professor für Agrar- und Ressourcenökonomie an der University of Maryland.

Sie sagte, dass Steueranreize viel dazu beigetragen haben, die Entwicklung von Ackerland im Nordosten zu verlangsamen. Im Gegensatz zu Erhaltungsdienstbarkeiten, Die Vorzugsbesteuerung sperrt das Land nicht für immer in die Landwirtschaft. Wenn Land nicht mehr landwirtschaftlich genutzt wird, es wird eine Umwandlungssteuer entrichtet.

„Der Landkreis oder der Staat erhält seit geraumer Zeit geringere Steuereinnahmen aus diesem Land, “, sagte Lynch. "Dies ist eine Möglichkeit für den Landkreis und den Staat, einen Teil des Vorteils zurückzugewinnen, den der Grundbesitzer erhalten hat."

Mehr als Dienstbarkeiten oder Vorzugsbesteuerung, Die Rezession 2008 hat die Entwicklung von Ackerland deutlich verlangsamt. Aber Hill sagte, die Bauern wollten immer noch das Erbe ihres Landes schützen.

„Auch wenn sich der Entwicklungsdruck aufgrund der Rezession verlangsamte, wir hatten nach wie vor ein starkes Interesse an dem Programm. Das bedeutet für mich, dass es nicht nur um den Kontext des umgebenden Landdrucks für die Entwicklung geht, “, sagte Hill. „Es geht auch um echte Naturschutzprinzipien und den Schutz der Familienfarm.“

Wer profitiert vom Ackerlandschutz?

Deutlich, Landwirte und Viehzüchter profitieren von Dienstbarkeiten und Steuererleichterungen für die landwirtschaftliche Nutzung. Aber Paul Gottlieb, außerordentlicher Professor für Landwirtschaft, Lebensmittel- und Ressourcenökonomie an der Rutgers University, weist darauf hin, dass es nicht die Landwirte sind, die die Verantwortung für den Ackerlandschutz tragen.

„Stadt- und Vorstadtbewohner in relativ wohlhabenden Gegenden haben diese Bewegung vorangetrieben, “ sagte Gottlieb. „Nicht nur, um es voranzutreiben, sondern auch Geld für den Kauf von Ackerland und für den Kauf von Entwicklungsrechten bereitzustellen.“

Gottlieb sagte für Stadt- und Vorstadtbewohner:Ackerland und Freiflächen sind eine Annehmlichkeit. Jenseits der Pflanzenproduktion, Ackerland schützt vor Staus, der Verkehr, kulturelle Erdung und Zugang zu lokalen Lebensmitteln. Aber diese Vorteile für eine Gemeinschaft werden nicht in den Landpreis eingerechnet. weshalb es möglicherweise Besteuerungs- und Naturschutzbemühungen gibt, laut Lynch.

„Diese Wünsche sind auf dem Markt nicht vertreten, " Sie sagte. „Zu einem gewissen Grad, Deshalb ist die Regierung gekommen und hat einige dieser Programme ins Leben gerufen.“

Neue Ansätze zur Vorstadt-/Landdebatte

Kane County entwickelt seine Strategie zum Schutz von Ackerland weiter. in der Erkenntnis, dass es nicht für jede Parzelle realistisch ist, Land dauerhaft für die Landwirtschaft zu verwenden, Planer haben ein temporäres, oder "Begriff" Dienstbarkeit, wo ein Landbesitzer mit kleinerer Fläche landwirtschaftliche Produktivität für 10 bis 15 Jahre versprechen könnte.

Hill sagte, diese kurzfristigen Pläne seien ideal für Obst- und Gemüseproduzenten, die auf kleineren Farmen als traditionelle Reihenkulturbauern arbeiten. Dies passt zu den Bemühungen von Kane County, Fettleibigkeit und Gesundheitsprobleme durch eine Strategie zu bekämpfen, um frisches Obst und Gemüse in Schulen und Krankenhäuser in der Umgebung zu bringen.

„Ich denke, dass diese Begriffsdienstbarkeiten auch zur Unterstützung von Gemüsefarmen jeder Größe und anderen Farmen, die Lebensmittel für den menschlichen Verzehr unterstützen, berücksichtigt werden, das macht es dem Verbraucher wirklich klar, wenn er versteht, dass seine Lebensmittel auf dem Weg der Entwicklung sein könnten, “, sagte Hill.

Hill sagte, der Landkreis habe sogar einen Teil seines öffentlichen Landes für die Beweidung von Tieren geöffnet. zu erkennen, dass Naturschutzgebiete und Parks besser genutzt werden können als nur große Grasflächen. Sie sagte, die Kommunen sollten sich fragen, „Ist unser Land für etwas Besseres geeignet als Gras? Sollten wir darüber nachdenken, es an einen Kleinbauern zu verpachten?“

Der private Markt erwägt auch, die Landwirtschaft in die Vorstadtlandschaft zu integrieren. Im nördlichen Kane County, Serosun Farms ist eine neue Wohnsiedlung, die die Landwirtschaft in die Gemeinschaft integriert, ähnlich wie Parks oder ein Golfplatz könnten durch eine traditionell entwickelte Unterteilung gewoben werden.

John DeWald ist der Entwickler, der das Projekt leitet, das sind mehr als 400 Hektar. Er sagte, 70 Prozent von Serosun werden landwirtschaftlich genutzt. einschließlich öffentlicher Scheunen, Bauernmärkte und Gemeinschaftsbauernhöfe. Das Gebiet wird auch Obstplantagen umfassen, Testparzellen und Schutzwälder und Feuchtgebiete.

Gemeinden, die Landwirtschaft und Wohnbebauung auf diese Weise mischen, gibt es seit den 90er Jahren, aber sie begannen sich zu entwickeln, als die Rezession die Entwickler zu einer gezielteren Entwicklung trieb. DeWald sagte, die Forscher hätten mehr als 100 der sogenannten „Agrihoods“ identifiziert.

„Es gibt verschiedene Arten von landwirtschaftlichen und Lebensmittelelementen für diese Entwicklungen, “, sagte DeWald. „Einige von ihnen sind eher gelegentliche Gärten. Sie haben ein Partizipationselement. Es ist ein Treffpunkt. Andere sind groß genug und funktional genug, um der Gemeinschaft bis zu einem gewissen Grad zu dienen. Die Absicht hier bei Serosun ist langfristig, einen viel größeren Landwirtschafts- und Lebensmittelbetrieb aufzubauen, der weit über die Grenzen der Gemeinde hinaus dient.“

Serosun setzt verstärkt auf die Integration des Obst- und Gemüseanbaus, nicht groß angelegte Nutzpflanzen oder begrenzte Tierfutterbetriebe.

„Es ist fantastisch für Leute, die möchten, dass ihre Kinder oder Enkelkinder der Landwirtschaft ausgesetzt werden, aber trotzdem in einem modernen Vorstadthaus leben. “, sagte Hill.

DeWald sagte, obwohl Serosun eine Wohnsiedlung von Ackerland ist, er arbeitet mit Kane County zusammen, um die Erhaltungsziele zu erreichen, während er die Wohnaspekte der Gemeinde ausbaut. Er warnt jedoch davor, dass sich nicht alle „Agrihoods“ der verantwortungsvollen Entwicklung von landwirtschaftlichen Flächen verschrieben haben.

„Die Sorge ist, dass die Entwickler dies als Möglichkeit nutzen werden, Konzessionen für die Neuentwicklung von landwirtschaftlichen Flächen zu erhalten. Sie haben dort einen Hektar großen Garten angelegt und ‚Whoo! Wir sind eine Landwirtschaft!‘ “, sagte DeWald. Er sagte, obwohl kein spezifisches Verhältnis von Ackerland zu Entwicklung erforderlich ist, um eine Entwicklung als „Agrarwirtschaft“ zu bezeichnen, „Das ist Absicht. „Einer der Schwerpunkte ist der Erhalt landwirtschaftlicher Flächen.“

Es fehlt an Dringlichkeit, viel auf dem spiel

Ob das Thema Landentwicklung ein weit entferntes Anliegen ist oder an die Tür klopft, Gottlieb sagte, er schätze die Konzentration von AFT auf das Thema.

„Mir geht es um Besonnenheit, frühzeitig zu handeln, um Probleme im Zusammenhang mit der Erschöpfung der natürlichen Ressourcen zu vermeiden. “ sagte Gottlieb.

Aber ohne ein Gefühl der Dringlichkeit, Es kann schwierig sein, die Aufmerksamkeit des Gesetzgebers auf das Thema zu lenken, oder sogar Befürworter der Landwirtschaft.

„Wir hatten so viele Variablen, Herausforderungen und Bedrohungen in der Landwirtschaft. Sie haben Zuschüsse, Du hast Schädlinge, Krankheiten, Märkte, internationaler Handel. Die Liste geht weiter und weiter. Es ist eine Litanei von Herausforderungen, “ sagte Ann Sorenson, Forschungsdirektor des American Farmland Trust. Aber sie sagte, alles beginnt mit dem Land. „Du wirst keine Landwirtschaft betreiben, Sie werden keine Ranch haben, es sei denn, Sie haben die Landbasis.“

Diese Geschichte ist die zweite in einer zweiteiligen Serie über den Verlust von Ackerland. Um mehr über das Problem des Verlusts von Ackerland zu erfahren, Lesen Sie Small-Towns Trade Farmland for Residential Development.

Geschrieben von Christopher Walljasper für das Midwest Center for Investigative Reporting. T as Midwest Center for Investigative Reporting ist eine gemeinnützige, Online-Nachrichtenredaktion mit investigativer und betrieblicher Berichterstattung über die Agrarindustrie, Big Ag und verwandte Themen durch Datenanalyse, Visualisierungen, ausführliche Berichte und interaktive Webtools. Besuchen Sie uns online unter www.investigatemidwest.org