Wie die beliebteste Banane der Welt ausgestorben ist (und die Chancen, dass es wieder passieren wird)

• Alles über den Gros Michel
• Panama-Krankheit verändert eine Branche
• Die Tage des Cavendish könnten gezählt sein
• Andere Arten von Bananen

Süße, sättigende, zuverlässige Bananen sind die beliebtesten Früchte in den Vereinigten Staaten und verkaufen sich besser als Äpfel und Orangen. Aber unsere modernen Bananen sind von einer Krankheit bedroht, die bereits eine ganze frühere Art dieser leicht zu naschenden Frucht ausgerottet hat.

Wenn Sie vor den 1950er Jahren Bananen gegessen haben, hätten Sie höchstwahrscheinlich die Sorte Gros Michel gegessen – aber in den frühen 1960er Jahren wurden sie alle durch die Cavendish ersetzt, die wir noch heute essen. Der Cavendish ist weniger zäh als der Gros Michel und laut damaligen Führungskräften, die sich Sorgen über die Ablehnung des Cavendish machten, weniger aromatisch.

Wie also – und warum – fand diese großartige Bananen-Switcheroo statt? Es hat mit Klonen, internationalem Handel und einem sehr hartnäckigen Pilz zu tun.

Alles über den Gros Michel

Die Banane namens Gros Michel, auch bekannt als Big Mike, wurde laut dem Buch Banana, The Fate of zuerst vom französischen Naturforscher Nicolas Boudin aus Südostasien auf die Karibikinsel Martinique gebracht und dann vom französischen Botaniker Jean Francois Pouyat nach Jamaika gebracht Die Frucht, die die Welt veränderte, von Dan Koeppel.

Bereits in den 1830er Jahren wurden Bananen aus der Karibik in Hafenstädte in den USA verschifft, und gegen Ende des Jahrhunderts wurden die Früchte schneller vom Feld zum Kunden gebracht (dank Eisenbahnen, Straßen, Seilbahnen usw.). schnellere Schiffe) bedeutete, dass das einst luxuriöse Essen allgemein verfügbar war, sogar im Landesinneren.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts exportierten Bananenplantagen die dickschalige, leicht zu versendende Gros-Michel-Frucht in die ganze Welt, und die Frucht war der Schlüssel für die Wirtschaft mehrerer Länder.

Der Gros Michel ist die Sorte, die Bananen in Gebieten populär gemacht und normalisiert hat, in denen sie nicht angebaut werden können, und sie war ein wesentlicher Bestandteil des frühen internationalen Handels.

Die Panama-Krankheit verändert eine Branche

Aber Probleme mit der Panama-Krankheit, einem Pilz, der die Blätter der Bananenpflanze unfähig machte, Photosynthese zu betreiben und sie zum Welken brachte, tauchten Ende des 19. Jahrhunderts auf und breiteten sich aus. Benannt nach dem ersten Ort, an dem er große Verwüstungen verursachte, breitete sich der Pilz von Panama nach Norden aus und verursachte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts auch massive Verluste an Bananenpflanzen in Honduras, Suriname und Costa Rica.

"Yes! We Have No Bananas", ein Lied, das viele von uns noch im 21. Jahrhundert wiedererkennen würden, handelte von einem Lebensmittelhändler, der aufgrund der Verwüstung durch die Panama-Krankheit keine Bananen mehr hatte.

Die Panama-Krankheit, Rasse 1 (der Begriff, den Wissenschaftler verwenden, um zwischen verschiedenen Varianten des Pilzes zu unterscheiden) verursachte den Verlust von Zehntausenden Hektar Bananenplantagen mit befallenen Böden, die nicht wieder mit Bananenbäumen bepflanzt werden konnten.

Obwohl es unglaublich kostspielig war, gab es für das Bananengeschäft keine andere Wahl, als mit einer völlig neuen Sorte, der Cavendish, neu anzufangen, die speziell wegen ihrer Resistenz gegen die Panamakrankheit ausgewählt wurde. Der Übergang dauerte einige Zeit, war aber in den 1960er Jahren abgeschlossen.

Aber jetzt gibt es Rasse 4 der Krankheit, und sie macht dasselbe mit den Bananen, die wir heute essen. (Die Panama-Krankheit macht Menschen nicht krank, wenn sie Bananen von betroffenen Bäumen essen, aber sie verhindert schließlich, dass die Pflanze Bananen produzieren kann, da sie langsam stirbt.)

Die Tage des Cavendish könnten gezählt sein

Cavendish-Bananen sind heutzutage so allgegenwärtig – man findet sie manchmal sogar an der Tankstelle neben den Schokoriegeln –, dass man sich kaum vorstellen kann, dass sie verschwinden.

Aber Rasse 4 (auch bekannt als TR4 oder Fusarium-Welke), die neue Version der Panama-Krankheit, die in den 1980er Jahren damit begann, Nutzpflanzen in Asien zu befallen und auszurotten, hat sich seitdem auf die Philippinen, China, Indonesien, Pakistan und Afrika ausgebreitet, um Nutzpflanzen zu infizieren , und Australien. Und 2019 erklärte Kolumbien eine nationale Katastrophe, als es dort entdeckt wurde. Je näher es Lateinamerika kommt, desto größer wird die Wahrscheinlichkeit, den Cavendish vollständig zu verlieren.

Wie die Gros Michel sind Cavendish-Bananen eine Monokultur, die sich eher durch Klonen als durch Samen reproduziert – was sie weniger in der Lage macht, Krankheitserreger zu bekämpfen. Grundsätzlich können Krankheiten, Pilze oder Schädlinge, die eine Pflanze befallen und töten können, alle töten.

Pflanzen, die sich über Samen vermehren, haben eine größere genetische Vielfalt, was zu einem uneinheitlicheren Produkt führt – aber auch zu einer krankheitsresistenteren Pflanze. Der Grund, warum Bananen so beständig im Geschmack sind, so vorhersehbar in der Art, wie sie reifen, und genau die gleiche Farbe annehmen, wenn sie zum Verzehr bereit sind, liegt darin, dass sie alle Klone sind. Aber genau diese Eigenschaften machen sie viel anfälliger.

Während der Verlust des Cavendish in den USA höhere Preise (und viel weniger Bananen) bedeuten könnte, könnte es besonders verheerend für die Millionen von Menschen in Asien, Afrika, Lateinamerika und der Karibik sein, die auf sie angewiesen sind, um ihre Grundbedürfnisse zu erfüllen. Und natürlich setzen auch viele Länder in diesen Gebieten auf Bananen als wichtige Exportpflanze.

Bis heute wurden keine Pestizide oder andere Behandlungen gefunden, die die Panamakrankheit stoppen können.

Können wir irgendetwas tun, um zu verhindern, dass das Schicksal des Cavendish dem des Gros Michel folgt? Nun, Wissenschaftler arbeiten an verschiedenen Optionen, um die Banane zu retten, wie z. B. die Suche nach einer krankheitsresistenteren Sorte.

Andere Arten von Bananen

Bananen, die die Panama-Krankheit tolerieren, wurden entwickelt, am bemerkenswertesten bei der honduranischen Stiftung für landwirtschaftliche Forschung, aber als einige neue Sorten dieser Früchte, genannt Goldfinger und Mona Lisa, in den 1990er Jahren den kanadischen Verbrauchern vorgestellt wurden, haben sie sich nicht bewährt beliebt.

Seit den 90er Jahren hat sich jedoch einiges geändert, insbesondere was die Esskultur betrifft, und es kann sein, dass Sie, wenn Sie eine Banane wollen, irgendwann in naher Zukunft keinen Cavendish bekommen werden , was der Frucht eine neue Perspektive aufzwingen wird.

Aber eine andere Antwort ist, dass wir uns alle daran gewöhnen könnten, dass Banane mehr bedeutet als der geklonte Cavendish. Wie jeder weiß, der auf Märkten in Lateinamerika oder der Karibik eingekauft hat, gibt es viel mehr Obstsorten – einschließlich Bananen – zu probieren, als selbst in Gourmet-Lebensmittelgeschäften in den USA erhältlich sind. Weltweit gibt es Hunderte von Bananensorten, darunter viele die viel schmackhafter sind als die Cavendish, obwohl die meisten von ihnen schwieriger zu versenden sind, weil sie zerbrechlicher sind.

Leckere und süße Ladyfinger-Bananen, die etwa die Größe eines menschlichen Daumens haben, aber etwas dicker sind, sind nur eine Art, die unsere Meinung über diese Frucht erweitern könnte. Es gibt auch Bananen mit roter Schale, die sich im reifen Zustand rosa mit Flecken verfärben, die so genannte rote guineo morado die eine cremige Textur haben und in der Mitte orange sind. Es gibt sogar Bananen, die säuerlich sind und manche sagen, dass sie nach Äpfeln schmecken.

So wie wir normalerweise aus mehreren Größen, Farben und Geschmacksrichtungen von Äpfeln oder Kartoffeln wählen, würde ein Bananenangebot mit größerer Biodiversität, das nicht auf einer Monokultur beruhen würde, sowohl die Geschmacksmöglichkeiten erweitern als auch Optionen für Bananenproduzenten eröffnen. Der Verzehr einer größeren Vielfalt an Bananen hat auch andere Vorteile, einschließlich einer gesünderen Wirkung für die Böden.

Wenn Sie Kochbananen genießen, ein köstliches Grundnahrungsmittel, das stärkehaltiger als Bananen ist und gekocht gegessen werden soll, scheinen sie im Allgemeinen viel weniger anfällig für Krankheiten zu sein, sodass sie wahrscheinlich vor dem Pilz sicher sind.