Kühe produzieren weniger Milch, wenn sie den Brandrauch einatmen

Ein Team der Oregon State University hat eine dreijährige Studie über die Auswirkungen schlechter Luftqualität durch Waldbrände auf Milchkühe gestartet. In einem Gebiet, das von immer schwereren und zahlreichen Waldbränden heimgesucht wird und in dem es große Milchviehherden gibt, ist es von entscheidender Bedeutung, die Auswirkungen von Waldbränden auf die Milchproduktion und das Wohlergehen der Kühe zu ermitteln.

Juliana Ranches, die im Osten Oregons arbeitet, sagte, dass Kühe in dieser Gegend draußen in einer der am stärksten verschmutzten Luft der USA weiden gibt es keine Studien in einer kontrollierten Umgebung, die sich damit befassen.“

Vorläufige Forschung

Die Forschung zu den Auswirkungen von Rauchpartikeln war begrenzt, aber es ist bekannt, dass sie ein erhebliches Gesundheitsrisiko für die Tiere darstellen, insbesondere wenn es um eine langfristige Exposition geht.

Neue vorläufige Untersuchungen der University of Idaho haben ergeben, dass Milchvieh, das schlechter Luftqualität und Hitzestress ausgesetzt war, etwa 1,3 Liter (1,4 Quarts) weniger Milch pro Tag produzierte als der Durchschnitt. Die Studie wurde nur in kleinem Maßstab durchgeführt und muss erweitert werden, um breitere Muster zu untersuchen.

Ashly Anderson, die an dieser speziellen Studie gearbeitet hat, sagte:„Aufgrund des Klimawandels und der globalen Bedingungen werden wir viel mehr Waldbrände sehen – und deshalb werden viel mehr Menschen und Tiere diesen ausgesetzt sein Waldbrände. Zu wissen, welche Art von Auswirkungen es gibt und wie wir in Zukunft davon betroffen sein könnten, ist sehr wichtig.“

Kühe räuchern

Um mehr Daten zu sammeln, haben Ranches und ihre Kollegin Jenifer Cruickshank ihre dreijährige Studie begonnen. Dazu haben sie 30 Kühe, die sie „Rauchkühe“ nennen, auf die Weide gebracht.

Jedes Mal, wenn ein Lauffeuer auftritt, das zu einem Luftqualitätsindex von über 50 führt, nimmt Ranches täglich Milchproben und Bluttests, die auf Stressmarker analysiert werden. Sie überwachen und messen auch die Atemfrequenz und Körpertemperatur der Kühe.

„Wir erhalten ein genaueres Bild davon, was diese Kühe durch die schlechte Luftqualität im Zusammenhang mit Waldbränden erleben – ein besseres Verständnis der physiologischen Auswirkungen auf sie, wie z. B. ist es mild? Ist es schlimm? Gibt es Unterschiede in der Reaktion der Kühe? Mit diesen Informationen können wir beginnen, die negativen Auswirkungen zu untersuchen und den Schaden zu minimieren“, sagte sie.

Änderungen für Milchbauern

Da die Sommer in Oregon heißer und trockener werden, nehmen Waldbrände zu, selbst in westlichen Teilen des Bundesstaates, in denen sie historisch nicht so häufig aufgetreten sind. Diese und andere Studien über die Auswirkungen von Rauch auf Milchkühe liefern entscheidende Informationen für Milchviehhalter, wenn es sowohl um das Wohlergehen ihrer Tiere als auch um ihre kommerziellen Erträge geht.

Selbst in Küstengebieten, in denen Waldbrände weniger häufig sind, werden steigende Temperaturen und Rauch von Bränden im Landesinneren zu großen Sorgen. Die meisten landwirtschaftlichen Betriebe an der Küste sind nicht so ausgestattet, dass sie Schutz vor starkem Rauch und anhaltender Hitze bieten.

Milchbauern in diesen Regionen müssen möglicherweise nach Lösungen für sich ändernde Wettermuster suchen. Beispielsweise müssen Scheunen umgestaltet werden, um eine angemessene Kühlung und Belüftung zu gewährleisten, und solche Änderungen sind mit Kosten verbunden. Aber natürlich haben Kuhpflege und -komfort oberste Priorität für alle gewissenhaften Milchviehhalter. Und Studien wie diese werden dazu beitragen, Best Practices in unserer sich schnell verändernden Welt zu informieren.

Tami Kerr, Geschäftsführerin der Oregon Dairy Farmers Association, ist zuversichtlich, dass die Landwirte in der Lage sein werden, ihr Vieh sicher zu halten. Viele haben bereits Ventilatoren und Zerstäuber in ihren Ställen installiert, und, wie sie sagte, „Oregon ist landesweit führend in der Milchqualität, was sich gut auf die Sorgfalt widerspiegelt, die unsere Landwirte ihren Tieren widmen. Unsere Produzenten sind kreativ und werden weitere Optionen prüfen ihre Arbeitskräfte sowie ihre Kühe so sicher und komfortabel wie möglich zu halten."