Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
!
In der Nähe der Südspitze des Tals liegt Tulare County und eine gleichnamige Stadt. Tulare einen guten Milchbezirk zu nennen, wäre so, als würde man Illinois eine kleine Wohnung nennen. Die Grafschaft beherbergt etwa 380.000 Kühe und ist die größte milchproduzierende Grafschaft in den Vereinigten Staaten. Es hat diese Position für einige Zeit inne.
Viele der Milcherzeuger in dieser Region verlassen sich auf Zollunternehmen, um die riesige Menge an Futter zu ernten, die für die Aufrechterhaltung der Produktion benötigt wird. Aus Sicht des Häckselfutters besteht ein Großteil der Milchration aus Maissilage und Weizenlage, obwohl auch Luzerne, Sorghum und Sudangras verwendet werden. Weizen wird im Winter angebaut und geerntet, bevor Mais gepflanzt wird. Ein Großteil der produzierten Luzerne wird zu Ballen gepresst.
Ich saß an seinem Schreibtisch in einem Farmbüro etwas außerhalb von Tulare und traf Matthew Sepeda, einen liebenswürdigen, redegewandten Menschen, der vor 26 Jahren bei Vieira Custom Chopping Inc. zu arbeiten begann. Seitdem sind Feldhäcksler sein Leben.
Heute ist Sepeda General Manager und Chief Financial Officer des Unternehmens. Er besitzt auch ein Speditionsgeschäft und hilft seinen Brüdern auf ihrer nahegelegenen Familienfarm.
Lange Geschichte
Der Vorgänger von Vieira Custom Chopping begann das Geschäft im Jahr 1954. Das Unternehmen hatte mehrere Eigentümer, bis der jetzige Arnold Vieira das Unternehmen 1976 kaufte. Es war einst das größte Futterhäckslerunternehmen der Welt und betrieb 28 Feldhäcksler .
„Wir würden jede Saison 1 bis 1,2 Millionen Tonnen Mais verarbeiten“, sagte Sepeda. „Mit Heu und Weizen würde diese Summe auf 1,4 Millionen Tonnen steigen. Weizen war damals nicht so beliebt wie heute.“
„1999 beschlossen wir, unser Arbeitspensum zu reduzieren und zu verkleinern“, erklärte Sepeda. „Wir sind von 22 Hubschraubern auf 15 runtergegangen.“
Heutzutage ist Vieira halb im Ruhestand, obwohl er immer noch Eigentümer des Unternehmens ist und sich eng an das Tagesgeschäft und die Geschäftsentscheidungen hält. Vieira Custom Chopping besitzt und betreibt derzeit 14 selbstfahrende Feldhäcksler. Es hat auch 10 Mäher und einen Bulldozer-Traktor. Der Transport von Silage und der Großteil des Verpackungsbedarfs werden normalerweise an andere Anbieter vergeben.
„Wir bedienen etwa 30 Milchkunden in einem Umkreis von 25 Meilen um unsere Heimatbasis“, sagte Sepeda. „Wir haben normalerweise vier Crews, werden aber während der Weizensaison bei Bedarf auf fünf gehen. Insgesamt hacken wir etwa 700.000 Tonnen pro Jahr, darunter Maissilage, Luzerne, Weizen und Sudangras.“
Laut Sepeda ist es eine größere Herausforderung, die Weizenerntesaison im Frühjahr zu überstehen als Mais. „Letztes Jahr haben wir 14.000 Morgen Weizen, über 200.000 Tonnen, in einem Zeitraum von etwa 25 Tagen bearbeitet. Die Sache mit Weizen ist, dass alles auf einmal fertig ist. Außerdem ist Weizen viel schwieriger zu hacken als Mais, da er abrasiver durch die Maschinen geht. Es ist nur mehr Dreck im Spiel“, sagte er.
Eine Deere-Beziehung
Vieira Custom Chopping hilft seit vielen Jahren beim Testen von Feldhäckslern von John Deere. Eine Sache, die Vieira Custom Chopping zu einem einzigartigen Unternehmen macht, ist, dass sie so etwas wie ein Testgelände für selbstfahrende Feldhäcksler von John Deere bieten. Das ist schon lange so.
„Ich bin seit 26 Jahren hier und John Deere schon länger“, sagte Sepeda. „Sie haben in der Regel immer mindestens zwei Maschinen hier, die wir testen können.“ Der größte Teil von Vieiras Flotte von 14 Häckslern besteht aus John Deere-Einheiten der 7000er-Serie, obwohl es auch einige Maschinen der 8000er-Serie gibt. Bei meinem Besuch im letzten August wurden drei der neuen Maschinen der Serie 9000 von Deere bei der Maissilageernte auf Herz und Nieren geprüft.
„Mit der Kombination aus Hitze, Staub und großen Erträgen sind dies ziemlich anspruchsvolle Bedingungen hier draußen“, sagte Kyle Salsbery, Produktverifizierungs- und Validierungsingenieur bei John Deere, der die Testprotokolle vor Ort überwacht. "Wenn es Möglichkeiten zur Verbesserung gibt, ist es hier einfacher, sie zu finden als im Mittleren Westen."
Vieira vermietet ein Geschäftsgebäude und Büroräume an John Deere. Hier werden Systemkomponenten analysiert und detaillierte Aufzeichnungen über die Leistung geführt. Salsbery und sein Team tauschen dann Daten und Beobachtungen mit Ingenieuren in Deutschland aus, wo die selbstfahrenden Erntemaschinen zusammengebaut werden.
Typischerweise werden mehrere verschiedene Iterationen einer Maschine gebaut und getestet, bevor die Massenproduktionsprotokolle fertiggestellt werden. „Es ist ein längerer Prozess, als den meisten Menschen bewusst ist“, sagte Salsbery.
Das Designkonzept „auf dem Papier“ dauert etwa ein Jahr. Anschließend werden drei „Mule Builds“ zusammengebaut, um das Konzept in hartem Eisen zu testen; dies kann weitere zwei Jahre in Anspruch nehmen. Als nächstes kommt ein „Haltbarkeitsaufbau“, der die Maschine näher an die Produktionsabsicht verfeinert. „Wir werden vier dieser Einheiten zwei Jahre oder länger betreiben und weitere sechs Einheiten etwa ein Jahr lang“, erklärte Salsbery. „Zu diesem Zeitpunkt macht die Maschine fast 75 Prozent des Endprodukts aus.“
Der letzte Schritt, bevor die Endmontageprotokolle erstellt werden, ist der „begrenzte Produktionsaufbau“. Diese Maschinen, von denen 16 für die 9000er-Serie gebaut wurden, entsprechen zu 90 bis 95 Prozent dem, wie die Endmontage aussehen wird. Laut Salsbery werden sie in allen wichtigen Märkten getestet.
Aktuelle Herausforderungen
Matthew Sepeda arbeitet seit 26 Jahren für Vieira Custom Chopping. Heute häckselt das Unternehmen jährlich rund 700.000 Tonnen Futter. Das Geschäft mit der kundenspezifischen Futterernte war noch nie etwas für schwache Nerven. Das Planen von Aufträgen, das Erfüllen von Kundenanforderungen und Arbeiten rund um das Wetter kann selbst die Stärksten der Menschheit in die Knie zwingen. Für Sepeda fügt er Arbeit als ständig wachsende geschäftliche Herausforderung hinzu. Sie beschäftigen derzeit etwa 35 Mitarbeiter im Frühjahr und 25 im Herbst.
„Als ich anfing, hier zu arbeiten, hatten wir einen Stapel Bewerbungen“, erklärte Sepeda. „Heute müssen wir potenzielle Mitarbeiter auf Craig’s List oder auf andere Weise verfolgen. Wir haben jetzt hauptsächlich hispanische Mitarbeiter, und viele von ihnen sind seit über 10 Jahren bei uns.“
Sepeda stellte fest, dass es viele Unterschiede gibt, wie Kunden und Milchernährungswissenschaftler ihren Mais gehackt haben möchten. Diese Variationen können die Schnitthöhe, die Feuchtigkeit der ganzen Pflanze und das Kernverarbeitungsprotokoll umfassen. „Wir versuchen, unsere Kunden und die Ernährungswissenschaftler darüber aufzuklären, was möglich und empfehlenswert ist“, sagte Sepeda. „Am Ende des Tages erbringen wir aber eine Dienstleistung. Wenn der Kunde Nasssilage wünscht, machen wir das, auch wenn es in unseren Augen oder in den Augen der Branche nicht ideal ist.“
Früher war es schwierig, die Anforderungen der Kunden und ihrer Ernährungsberater an eine Kernverarbeitung ohne starken Verschleiß der Verarbeitungseinheiten zu erfüllen. Diese Situation hat sich im Laufe der Jahre dramatisch verändert.
„Neben der verbesserten Leistung dieser neuen Maschinen war ich am meisten von der Verbesserung der Kernel-Verarbeitung beeindruckt“, bemerkte Sepeda. „Wir müssen diese Kernelstücke unter 5 Millimeter haben, und diese neuen Prozessoren können das ziemlich einfach tun. Die Erhöhung der Rollgeschwindigkeitsunterschiede hat wirklich geholfen. Es war eine Win-Win-Situation für alle Beteiligten.“
Dieser Artikel erschien in der Januar-Ausgabe 2019 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 22 und 23.
Kein Abonnent? Klicken Sie hier, um das gedruckte Magazin zu erhalten.
