Die Republik der gefrorenen Bananen

Das klingt unglaubwürdig:Schauen Sie sich nur die zerfurchte magmatische Landschaft und das brutale Klima des Inselstaates an. Aber die Behauptung ist nicht so lächerlich, wie sie klingt. Seit 60 Jahren kursiert das Gerücht, Island zur Bananenhauptstadt Europas zu erklären.

Spoiler-Alarm:Ist es nicht. Aber woher kommt dieses Gerücht? Kann Island überhaupt Bananen anbauen? Mit Durchschnittstemperaturen zwischen 32 Fahrenheit im Winter und lauen 50 im Hochsommer, Islands Klima scheint am besten für den Anbau von Schimmel und Erfrierungen geeignet.

Aber Islands Geheimnis der landwirtschaftlichen Innovation liegt unter der Oberfläche – weit darunter.

Islands zerklüftetes Terrain scheint für tropische Pflanzen kaum gastfreundlich zu sein.

Die Insel überspannt den Mittelatlantischen Rücken, wo sich die eurasische und die nordamerikanische tektonische Platte treffen. Die Platten ziehen sich sehr langsam auseinander, Wärme aus dem Erdkern entweichen lassen. Seltener, Lava entsteht, wie beim Ausbruch des EyjafjallajÁ¶kull im Jahr 2010, dessen Aschewolke bei Reisenden auf der ganzen nördlichen Hemisphäre Chaos verursachte. Weniger dramatisch, diese Hitze entweicht ständig durch Geysire, Heiße Quellen sind im südlichen Teil der Insel ein gemeinsames Merkmal.

Seit den 1920er Jahren Die Isländer nutzen diese geothermische Energie, um ihre Häuser zu heizen. Es ist eine billige und effektive Quelle erneuerbarer Energie, und in den 1940er Jahren Islands landwirtschaftliche Einzelgänger begannen zu überlegen, wie diese Energie weiter vorangetrieben werden könnte. Gewächshäuser zu beheizen, die Gemüse anbauen, Blumen und, in der Theorie, Bananen, die im Zweiten Weltkrieg zu einem seltenen und teuren Gut geworden war.

Das Gewächshaus liegt vor schneebedeckten Bergen.

Islands Bananenplantage liegt auf einer 5, 000 Jahre altes Lavafeld etwa 27 Meilen östlich von ReykjavÁc an der Landwirtschaftsuniversität von Island in HveragerÁ°i, obwohl die Titelplantage vielleicht etwas grandios ist. Um etwa 11 000 Quadratfuß groß – weniger als ein Viertel der Größe eines Fußballfeldes – beherbergt dieses einzige Gewächshaus alle isländischen Bananenpflanzen.

Erbaut in den späten 1940er Jahren, Dieses tropische Glasgewächshaus ist praktisch nicht von den Hunderten anderer zu unterscheiden, die auf der ganzen Insel zu finden sind. Wasser tropft von der Decke, und alle paar Minuten, die glühend heißen Rohre, die mitten durch die Pflanzenreihen laufen, klirren und ächzen.

Selbst bei eisigem Wetter fließt natürlich warmes Wasser.

Es ist vielleicht keine Plantage, aber hängend an einer zwei Meter hohen Pflanze mit der Aufschrift Bananajurt Musa x paradiesisch sind ein Dutzend oder so groß, grüne Bananenbündel. Die englische Übersetzung darunter lautet:„Essbare Banane“.

Bananen können in Island wachsen. Was hindert sie also daran, sich den Titel der Bananenhauptstadt zu schnappen?

„Bananenpflanzen können nur einmal Früchte tragen, und es dauert anderthalb Jahre, bis sie erwachsen sind, “, erklärt Gewächshausmanager Elias Á“skarsson. "Und sie erfordern eine Menge Arbeit, um sie für so wenig Ertrag zu erhalten."

Ein Schild kennzeichnet die kostbaren Bananenpflanzen.

Trotz Erdwärme, Wachstum, das in Afrika oder Südamerika einige Monate dauert, zieht sich in Island über 18 Monate hin. Dies ist auf den arktischen Zeitplan der Sonne zurückzuführen, die die Insel im Winter in lange Dunkelheit und im Sommer in fast ewigen Sonnenschein taucht. „Die Pflanzen werden ein bisschen verrückt, “, sagt der Agrarstudent und Gärtner StefÁ¡n Deildartungu.

Bis Ende der 1940er Jahre Bauern, die als potenziell hohes Einkommen in Bananenpflanzen investiert hatten, ertragsstarke Pflanzen erkannten dies und begannen, ihre Blindgängerpflanzen an die Landwirtschaftliche Universität zu spenden. Als die Regierung in den 1960er Jahren ein Einfuhrverbot für Obst und Gemüse aufhob, Islands Ambitionen, der Bananenkönig Europas zu werden, wurden endgültig zunichte gemacht.

Ein kleines, Auf einem Tisch steht eine im Gewächshaus angebaute Banane.

Mehr als 50 Jahre später, Die 600 Bananenpflanzen der Agricultural University gelten als die letzten Überbleibsel der Sorte der 1930er Jahre, aus der sie sich entwickelt haben. Etwa eine Tonne dieser Bananen wird jedes Jahr angebaut, obwohl sie nicht gewinnbringend verkauft werden können, da die Universität in Staatsbesitz ist. Als Konsequenz, nur das Personal und die Studenten essen isländische Bananen, während der Rest der isländischen Bevölkerung jedes Jahr durchschnittlich 40 Pfund importierte Bananen pro Kopf zu sich nimmt.

Während Islands Bananenexperiment ein kommerzieller Misserfolg war, Die Landwirtschaftsschule leistet weiterhin Pionierarbeit für neue heimische landwirtschaftliche Methoden und Nutzpflanzen, einschließlich Experimente mit amerikanisch importierten mexikanischen Tomatillos, die im extremen Licht überraschend gut wachsen.

Das gut beleuchtete Gewächshausinnere.

Die Universität zieht auch weiterhin Touristen und Besucher an, die nach Islands mythischer Plantage suchen. „Viele kommen, um zu schauen. Es ist berühmt geworden. Sie sehen vielleicht nicht viele Bananen, aber sie sind immer beeindruckt von der Einrichtung, “, sagt Deildartungu. „Island ist ein Land der Nachhaltigkeit. Es ist schwer, hier Dinge anzubauen, aber wir machen es."

Für Deildartungu, Die Idee, das Bananenhaus zu schließen, ist unverständlich:„Wir können diese Pflanzen nicht wegwerfen. Sie sind die einzigen Bananenpflanzen in Island!“ Á“skarssons Einstellung ist etwas romantischer. Wie er sagt, „Sie sind der einzige Ort auf der Welt, an dem diese spezielle Bananensorte jetzt existiert. In gewisser Weise, es ist, als wären sie in der Zeit eingefroren.“