Der verschwindende Farmtierarzt

Anekdotische Beweise zeigen, dass, wenn Sie jemals ein Kind waren, Es besteht eine gute Chance, dass Sie Tierarzt werden möchten. Und wenn Sie James Herriots pastorale Geschichten über das Leben als Landtierarzt in Yorkshire lesen, Sie träumten davon, Schweine zu jagen und Kälber zu gebären sowie Katzen und Hunde zu behandeln. Aber Alle Kreaturen groß und klein beiseite, Heutige landwirtschaftliche Tierärzte sehen sich einer ganz anderen Realität gegenüber als die eines englischen Landtierarztes in den 1940er Jahren.

Die Zahl der auf Großtiere spezialisierten Tierärzte nimmt seit Jahren langsam und stetig ab, fiel von fast 6, 000 im Jahr 1990 auf weniger als 4, 500 im Jahr 2007. Heute der Anteil der Tierärzte, die ausschließlich oder überwiegend mit „Futtertieren“ arbeiten, d.h. Kühe, Geflügel und Schwein, nur 7,5 Prozent der tierärztlichen Belegschaft ausmacht, und die meisten dieser Tierärzte sind über 50 Jahre alt, Das bedeutet, dass sie aus dem Erwerbsleben altern werden und viel weniger junge Tierärzte sie ersetzen können.

Die Zahl der Tierärzte, die sich auf Nutztiere konzentrieren, ist von fast 6 gesunken. 000 im Jahr 1990 auf weniger als 4, 500 im Jahr 2007.

David Kirkpatrick von der American Veterinary Medical Association weist auf eine gesellschaftliche Verschiebung hinter den Zahlen hin. "Zurück in den Tag, Tierärzte behandelten Pferde so ziemlich; Sie waren die Transportmittel, die Arbeit, sie dienten in Kriegen. Dann verlagerte sich der Fokus auf Nutztiere, als die Menschen begannen, mehr Protein zu verlangen. Dann, als die Leute anfingen, in die Städte zu ziehen, Als Vororte wuchsen, und die Mädchen der Welt kamen herum, die Affinität der Menschen zu Tieren als Haustiere wuchs. Damit hat sich der Fokus von Studierenden, die sich für Veterinärmedizin interessieren, verschoben.“

„Es gibt immer weniger interessierte Veterinärstudenten, “ sagt Dr. Bill Morrissey, ein Großtiertierarzt, der den Veterinärdienst für Nutztiere in Woodstock betreibt, Illinois. "Sie können die Schrift an der Wand sehen."

Dr. Morrissey sagt, dass tierärztliche Kleintierarbeit viel einfacher zu verkaufen ist als Nutztierarbeit. wo die Löhne normalerweise niedriger sind und es mehr körperliche Not und Reisen gibt. In einer Kleintierpraxis er sagt, „Man kann drinnen arbeiten und ein echtes Leben führen. Selten arbeitest du in einer Scheune, in der dir Fliegen ins Ohr krabbeln, oder wenn es 20 Grad unter Null ist und Ihnen Eiszapfen auf der Nase wachsen. Und ein Hundebiss oder ein Katzenkratzer sind bei weitem nicht so schlimm wie eine 2, 800-Pfund-Bulle, der deine Uhr putzen will.“

Aber obwohl die Zahl der Veterinärstudenten, die sich für die landwirtschaftliche Arbeit interessieren, zurückgeht, eine überraschende neue Studie der AVMA zeigt, dass entgegen der landläufigen Meinung, es gibt eine Überkapazität an tierärztlicher Arbeit, auch unter Lebensmittel-Tier-Tierärzten. „Es ist nicht so sehr, dass es per se zu viele Tierärzte gibt, da eine bestimmte Kapazität ihrer Dienste nicht genutzt wird, “ sagt Kirkpatrick, wer sagt, dass die geografische Verteilung – nicht genug Tierärzte an den richtigen Orten, und zu viele Tierärzte an den falschen Orten – kann dazu führen, dass einige Tierärzte unterbeschäftigt sind.

„Ein Hundebiss oder ein Katzenkratzer sind bei weitem nicht so schlimm wie eine 2, 800-Pfund-Bulle, der deine Uhr putzen will.“

Dr. Morrissey sagt, dass sein Veterinärservice für Nutztiere von einer relativ florierenden 2,5-Personen-Praxis vor zwei Jahren zu einer Ein-Personen-Praxis geworden ist. Obwohl seine Praxis von Kühen und Kamelen bis hin zu Alpakas alles behandelt, Lamas, Schweine und Ziegen (und sogar gelegentlich Yak), Es gibt einfach nicht mehr so ​​viel Arbeit wie früher. „Es gibt immer weniger Großviehproduzenten, und je größer sie geworden sind, desto mehr arbeiten sie im eigenen Haus. was erheblich günstiger ist als die Kosten für einen Tierarzt.“ Und da die Nachfrage nach tierärztlichen Dienstleistungen nachlässt, Landtierärzte legen eher größere Entfernungen zurück, um ihre Kunden zu erreichen. „Ich fahre vielleicht 400 Meilen am Tag, um alle meine Haltestellen zu erreichen, " er sagt. Zusamenfassend, Es gibt nicht genug Arbeit, nicht genug Geld und nicht genug Tierärzte in den richtigen Bereichen, was Dr. Morrissey als „einen perfekten Sturm“ für Großtierärzte bezeichnet.

„Ich war eines dieser Kinder, die schon immer Tierarzt werden wollten. “ sagt Dr. Lisa Tokach, der hauptsächlich mit Schweinen im Abilene Animal Hospital in Abilene arbeitet, Kansas. Sie sagt, dass sich ihre Arbeit zwar stark von den romantisierten Ansichten von Landtierärzten unterscheidet, es ist immer noch eine lohnende Karriere. „Ich habe die James Herriot-Bücher als Kind gelesen und ich liebe sie und lese sie meinen Kindern noch einmal vor. aber das ist nicht die Realität, wie sie heute ist.“

Dr. Tokach fordert Veterinärstudenten auf, die eine Affinität zur Nutztierarbeit haben, diese zu verfolgen, auch wenn sie keinen landwirtschaftlichen Hintergrund haben. Aber sie sagt, dass Veterinärstudenten wissen müssen, worum es bei der Lebensmittel-Tier-Arbeit geht. „Es braucht jemanden, der nicht nur Landwirtschaft und Produktion liebt, aber wer erkennt, dass es ein Geschäft ist.“ Kosten, Skalierbarkeit, und Lebensmittelsicherheit tragen alle zu den komplexen Fragen rund um die Pflege von Tieren bei, die zum Abendessen bestimmt sind. „Einen Hund zu haben ist kein Geschäft. Es bedeutet nicht, dass es keine Emotionen gibt und wir die Tiere nicht lieben, aber es ist ein Geschäft.“

Sowohl für Tokach als auch für Morrissey gilt:Die Zusammenarbeit mit anderen Menschen ist oft der beste Teil ihrer Arbeit. „Bauern sind eine einzigartige Gruppe von Menschen, “, sagt Tokach. „Das sind kluge Leute, sie sind kreativ, sie sind gute Problemlöser. Ich lerne von ihnen genauso viel, wenn nicht sogar mehr, als sie von mir lernen.“ Morrissey sagt, dass, weil Tierärzte nicht nach dem engen Zeitplan einer Haustierpraxis arbeiten, er hat zeit, seine kunden kennenzulernen. „Die meisten meiner Kunden nennen mich beim Vornamen, weil wir Freunde sind. und sie kümmern sich sowohl auf persönlicher als auch auf beruflicher Ebene um mich.“

Inmitten der sich wandelnden Branchenlandschaft, Es gibt einige Dinge, die sich nie ändern, wenn man ein Tierarzt ist. „Ich kann dieses besondere Kalb durch eine schwere Geburt bringen, oder hilf der Kuh, die am Milchfieber leidet, “, sagt Morrissey. „Es ist dieses sofortige ‚Bam!‘ … du hast etwas wirklich Gutes getan.“

Morrissey sagt, dass er seit seinem sechsten Lebensjahr Tierarzt werden wollte. Und obwohl er zuvor in einer Kleintierklinik gearbeitet hat, eine zufällige Mitfahrgelegenheit mit einem Bauernhoftierarzt veränderte sein Leben. „Ich wusste von dem Moment an, als ich in diesen Truck stieg, dass ich dort sein wollte.“

(Foto:Tierärztin Roisin Schanahan, von Irland, untersucht ein neugeborenes Fohlen. Quelle:Reuters.)