Was lässt Obst reifen?

Manchmal machen es die alten Frauen richtig. Als Ihre Mutter (vielleicht sogar als „jüngere Frau“) Ihnen gesagt hat, dass ein Apfel in einer Tüte mit einer Banane sie reifen lässt, haben Sie vielleicht ein wenig gespottet. Aber dann fanden Sie sich mit einem steinharten grünen McIntosh wieder, Sie probierten es aus und bald genossen Sie rote saftige Güte! Aber warum hat es funktioniert?

Reisen Sie jetzt mit mir in das Land der pflanzlichen Kommunikation, insbesondere derjenigen mit „fleischigen Früchten“. Wir sprechen von Tomaten, Bananen, Zitrusfrüchten, Ananas, Datteln, Kakis, Birnen, Äpfeln, Mangos, Avocados, Papayas und Jujuben (wenn Sie wie ich sind und noch nie eine Jujube gesehen haben, schauen Sie sich die Juli/August 2007 Mail-Anruf ). Diese Art von Pflanze ist so sehr an der Samenverbreitung interessiert, dass sie Früchte hervorbringt, die dazu bestimmt sind, ein Tier dazu zu verleiten, vorbeizukommen und es wegzutragen.

Während der Fruchtreife passieren viele Dinge. Unreife Früchte sind oft grün, sauer, geruchlos, hart und mehlig. Der Reifeprozess macht die Frucht attraktiver – die Farbe der Schale ändert sich, da Chlorophyll (das grüne Zeug in Pflanzen) abgebaut und teilweise neue Farbstoffe gebildet werden, die Säuren, die die Frucht sauer machen, abgebaut werden, die mehlige Stärke werden in Zucker umgewandelt, hartes Pektin wird aufgeweicht und aus größeren Molekülen werden kleinere, die dann als Aroma verdunsten. Plötzlich haben wir einen weichen, saftigen, süßen, duftenden, farbenfrohen Tierattraktor.

Diese Produktverjüngung wird durch eine Gruppe von Enzymen erreicht, die auf Stichwort hergestellt werden. Sie orientieren sich an einem Reifungssignal – einem Ausbruch eines Gases namens Ethylen. Ethylen ist ein einfaches Kohlenwasserstoffgas, das entsteht, wenn eine Frucht reift. Ethylen legt den Schalter um, um die Gene auszulösen, die wiederum die Enzyme bilden, die die Reifung bewirken.

Pflanzen senden ständig Signale mit Hormonen. Dieses Reifungssignal ist jedoch einzigartig, da es sich um ein Hormon aus der Luft (das Ethylen) handelt. Ethylen wird von schnell wachsendem Gewebe produziert (Wurzelspitzen, Blüten, reifende Früchte, beschädigtes Gewebe). So kann eine Wunde die Ethylenproduktion aktivieren; Allein das Pflücken grüner Früchte kann den Reifeprozess in Gang setzen.

Durch die Steuerung und Manipulation des Ethylensignals können Obstproduzenten perfekt reife, schön gefärbte Früchte in die Produktabteilung legen. Bananen können grün versandt werden (um Blutergüsse zu vermeiden) und dann in einen „Reifungsraum“ gebracht werden, in dem eine geringe Ethylenkonzentration angewendet wird, um den Reifungsprozess auszulösen. (Kühlung kann den Prozess verlangsamen, wenn Sie Ihre Bananen also länger bei einem bestimmten Reifegrad halten möchten, legen Sie sie in den Kühlschrank.) Auch Orangen werden durch Zugabe von etwas Ethylen „orangen gemacht“.

Legen Sie unreife Äpfel in ein Kühlhaus, wo Sie Ethylen aus der Luft schrubben, und der Reifungsprozess kann verlangsamt werden. Nehmen Sie einen dieser Äpfel mit nach Hause, stecken Sie ihn in eine Papiertüte, die das Ethylen dicht hält, aber Sauerstoff hereinlässt, fügen Sie eine reifende Banane hinzu (einer der höchsten Produzenten von Ethylen), und Sie können den gesamten Prozess beschleunigen. Legen Sie etwas in ein Fass, fügen Sie ein beschädigtes, Ethylen produzierendes hinzu (dh einen wirklich faulen Apfel), und der Rest wird anfangen, schnelle Autos zu fahren, nach der Ausgangssperre draußen zu bleiben und sich auch ins Theater zu schleichen.