Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
!
Die Straße, in der ich wohne, ist wahrscheinlich den meisten bekannt:gepflegte Häuserreihen, gepflegte Rasenflächen und hübsche Bäume. Während dies für manche ein attraktives Bild sein mag, ist das einzige, was diese Werften produzieren, Arbeit für den Hausbesitzer, ohne viel Gegenleistung. Von meinem Vorgarten aus scheint mein Haus mehr oder weniger ein typisches Vorstadthaus zu sein. (Das habe ich meiner Frau versprochen.) Aber ich habe es geschafft, mein Wohngrundstück in eine Vorstadtfarm zu verwandeln. Eine andere Welt erwartet diejenigen, die das Tor betreten, das zu meinem Hinterhof führt.
Vor acht Jahren, als sich mein jüngstes Kind dem Ende der High School näherte, beschloss ich, meine Liebe zur Gartenarbeit zu einem Geschäft auszubauen. Ich habe klein angefangen, mit etwa einem Zehntel Acre in meinem Garten. Ich nannte meine Vorstadtfarm „Pitspone Farm“ nach einem hebräischen Wort, das sehr klein bedeutet. Im Laufe der Jahre habe ich mein Geschäft langsam erweitert und zu diesem Zeitpunkt habe ich mehr oder weniger den gesamten Hinterhof übernommen, etwa einen Drittel Morgen.
Mein Ziel war es immer, das Modell einer kleinflächigen Vorstadtfarm zu untersuchen, sowohl als einkommenserzeugende Einheit als auch als Beitrag zur Nahrungsmittelversorgung. Dieses Modell könnte für Menschen in verschiedenen Situationen interessant sein:
1. Nicht jeder hat Zugang zu großen, bezahlbaren Anbauflächen. Viele von uns, die in den Vorstädten leben, haben jedoch leichten Zugang zu genügend Land für eine Vorstadtfarm.
2. Eine Vorstadtfarm kann ein nützlicher Weg sein, um zu größeren Anbauflächen überzugehen, indem Märkte eingerichtet und mit verschiedenen Feldfrüchten experimentiert werden.
3. Ein Vorstadtbauer zu sein bedeutet nicht, dass Sie es Vollzeit tun müssen. Eine kleine Vorstadtfarm ermöglicht es einem, eine Farm zu bewirtschaften und gleichzeitig einen zusätzlichen Job zu haben.
Meine Frau und ich haben beide Vollzeitjobs mit Sozialleistungen, also bin ich nicht auf mein landwirtschaftliches Einkommen angewiesen, um die Hypothek zu bezahlen oder die Kinder aufs College zu bringen. Dieser Mangel an Druck hat es mir ermöglicht, verschiedene Anbaumodelle und effektivere Wege zu erkunden, um das zusätzliche Einkommen zu verdienen, das die Farm produziert.
Nach dem Papierkram zur Gründung meines Unternehmens musste ich einige grundlegende Entscheidungen treffen. Die wichtigsten waren, was ich anbauen werde und wer es kaufen wird. Da ich innerhalb von 20 Minuten von zwei mittelgroßen Universitätsstädten mit vielen Restaurants lebe, habe ich mich entschieden, Restaurants zu meinem Hauptaugenmerk zu machen. Ich habe versucht, im Frühjahr einige Anrufe zu tätigen, bevor ich meine Ernte anpflanzte, aber keiner der Köche zeigte großes Interesse. Ich war ein unbekannter Bauer ohne Erfolgsbilanz und sie hatten nicht viel Zeit, um sich einem Neuling zu widmen.
Ich hatte jedoch eine Verbindung. Zuvor hatte ich einige Jahre lang kleine Mengen frischer Feigen an einen örtlichen Naturkostladen verkauft. Damals waren frische Feigen schwer zu finden, und der Laden kaufte alles, was ich von meinen fünf Bäumen liefern konnte. Da ich bereits eine Beziehung zu dem Einkäufer hatte, war es relativ einfach, ihn zu fragen, ob er nicht Lust hätte, einige der anderen Dinge auszuprobieren, die ich anbauen wollte. Als er sagte, er würde es versuchen, wusste ich, dass ich mindestens einen Markt für meine Produkte hatte.
Das war eine Strategie, die ich für zukünftige Geschäftsbeziehungen anwenden würde – führen Sie mit einem ungewöhnlichen oder schwer zu findenden Artikel und fügen Sie dann andere, konventionellere Artikel hinzu, sobald eine Beziehung aufgebaut wurde.
Zu der Zeit, als ich mit meiner Gärtnerei begann, waren Urtomaten sehr beliebt und noch nicht so weit verbreitet wie heute. Ich erinnere mich, wie ich meine Erbstücke und die Kirschtomatenmischung geerntet und Proben zu lokalen Köchen gebracht habe. Ich würde in langsamen Zeiten zwischen 2 und 3 Uhr nachmittags vorbeischauen und darum bitten, den Koch zu sehen und einige Proben zu hinterlassen. Dies erwies sich als viel produktiver als meine vorherige Kaltakquise-Methode. Ich konnte normalerweise ein paar Worte mit dem Koch wechseln und mir ein Bild davon machen, was sie brauchten, und sie konnten eine echte Person sehen. In vielen Fällen führte dies zu zukünftigen Verkäufen nicht nur von Urtomaten, sondern auch von anderen Feldfrüchten wie Basilikum oder Kürbis.
Ich habe im Laufe der Jahre eine Reihe von Gemüse, Kräutern und essbaren Blumen angebaut und in dieser Zeit weiterhin Restaurants ins Visier genommen. Ich habe gelernt, dass Restaurantverkäufe eine Reihe von Vor- und Nachteilen haben.
Schließlich entschied ich, dass der Anbau von Gemüse den Richtlinien meiner Farm nicht ausreichend entsprach, und begann, auf den Anbau von kleinen Früchten und Beeren umzusteigen. Das ist die Pflanzenmischung, die ich in den letzten Jahren favorisiert habe.
Warum habe ich mich für Beeren entschieden? Erstens halten sie sich genau an alle meine Richtlinien. Da es sich nicht um eine Einzelernte handelt, kann ich außerdem während der gesamten Vegetationsperiode kontinuierlich ernten, während die Früchte und Beeren reifen. Ich bin nie mit zu vielen Produkten überfordert und brauche keine angestellte Hilfe. Ich beginne mit Haskaps (Lonicera caerulea ) und mit Herbsthimbeeren enden. Viele Beeren können auch eingefroren werden, insbesondere solche, die hauptsächlich zur Verarbeitung verwendet werden, wie Holunder und Aronia. Dies ermöglicht eine größere Flexibilität im Verkauf und reduziert Makulatur. Zu guter Letzt bin ich durch relativ kleine Ernten in der Lage, einen Großteil meiner Ernte im Einzelhandel zu verkaufen, und ich verkaufe oft leicht aus.
Die Restaurants, mit denen ich zusammengearbeitet habe, verwendeten in der Regel relativ wenige Beeren, sodass ich gezwungen war, andere Märkte und Wege zu erkunden, um neue Verbraucher zu erreichen.
Während ich Restaurants bediente, brauchte ich keine Website. Ich kontaktierte Köche regelmäßig per E-Mail und wir unterhielten uns, wenn ich Lieferungen machte. Als ich mich jedoch entschied, über den kleinen Kreis von Köchen hinauszugehen, mit denen ich regelmäßig korrespondierte, brauchte ich eine Internetseite, auf der potenzielle Kunden verstehen können, wer ich bin und was ich tue. Dies war nützlich, um Leuten zu helfen, mich zu finden. Meine Website (www.PitsponeFarm.com ) hat sicherlich nicht sein volles Potenzial, aber es steht immer auf meiner To-Do-Liste und erfüllt vorerst seinen Zweck.
Obwohl ich vor einiger Zeit eine Präsenz auf Facebook erstellt habe, aktualisiere ich das Profil nicht regelmäßig und es ist nicht Teil meines Marketingplans. Aufgrund der geringen Größe meines Unternehmens möchte ich nicht zu viele Kunden haben, da ich nicht in der Lage sein werde, sie alle unterzubringen – natürlich ein gutes Problem. Wenn Sie sich im vollwertigen Expansionsmodus befinden, sollten Sie die Möglichkeiten von Social Media erkunden.
Dieses Jahr habe ich eine CSA für meine Beerenernte gestartet. Etwa die Hälfte der Kunden besteht aus einem Add-On auf einem anderen lokalen Bauernhof, und die andere Hälfte besteht aus einer Gruppe von Einzelpersonen, die sich in einem Einkaufsclub für gesunde Produkte organisiert haben. Ich fange klein an, ungefähr 30 Aktien, aber dies war ein nützliches Vehikel für den Verkauf.
Wie hoch sind die Kosten für die Gründung einer Vorstadtfarm? Nun, es hängt von Ihren Umständen und Ihren Zielen ab, aber es muss nicht viel sein, besonders wenn Sie klein anfangen.
Die Gewerbeanmeldung ist nicht besonders teuer. Ich habe Legal Zoom verwendet, um eine LLC zu gründen, und ich habe mich auch bei den staatlichen und föderalen Behörden registriert.
In den ersten paar Jahren hatte ich keine Versicherung, aber irgendwann dachte ich, es wäre eine gute Idee, besonders als Kunden auf mein Grundstück kamen, um Beeren oder Pflanzen zu kaufen.
Meine größte Ausgabe waren die Kosten für die vollständige Einzäunung meines Anbaugebiets im Hinterhof. Obwohl ich in einer Vorstadtsiedlung wohne, haben wir immer noch von Zeit zu Zeit Rehe herumlaufen. Ich wollte die Gewissheit, dass ein Zaun sorgt, plus Privatsphäre.
Obwohl ich ein paar tausend Dollar ausgegeben habe, um ein Bewässerungssystem einzubauen, habe ich es nach einer Saison nicht mehr benutzt. Ich fühlte mich nicht wohl damit, wie es funktionierte, und die Tatsache, dass ich das Layout meiner Pflanzfläche ständig änderte, half nicht. Ich bewässere jetzt mit Schläuchen von drei separaten Lätzchen, und obwohl es keine ideale Situation ist, da ich zu diesem Zeitpunkt fast alle Stauden habe und auch stark mulche, ist meine Bewässerung überschaubar.
Einer meiner nützlichsten Anschaffungen war ein kleiner Toyoto Tacoma Truck. Ich benutze es fast ausschließlich zum Transportieren und Liefern von Pflanzen. Ich bin ein großer Befürworter der Verbesserung meines Bodens durch die Zugabe von organischem Material, und ich benutze den LKW häufig, um Pferdemist, Holzspäne oder Blätter zu bringen.
Je nachdem, was Sie anbauen möchten, können sich Saat- oder Pflanzenbestände summieren. Es lohnt sich, sich umzuschauen und sich über Unternehmensbewertungen informiert zu halten. Ich fand im Allgemeinen, dass Fedco gute Preise, gute Mengen und Sorten hat, die an das nordöstliche Klima angepasst sind. Wenn das Saatgut für die von Ihnen angebauten Pflanzen über mehrere Jahre keimfähig bleibt, können Sie beim Kauf größerer Mengen viel Geld sparen.
Ein weiterer Kauf, den ich als nützlich empfunden habe, ist eine Gefriertruhe und ein eigener Kühlschrank. Die Gefriertruhe eignet sich hervorragend zum Einfrieren von Beeren, die ich nicht sofort verkaufen kann, und zum Einfrieren von Holunderbeeren, damit sie sich leichter von den Stielen lösen lassen. Ein spezieller Kühlschrank ist wichtig, damit Sie Ihre Produkte kühl halten können, bevor Sie sie an Ihre Kunden liefern.
Weitere Kosten – wiederum abhängig davon, was Sie anbauen möchten – könnten Container für die Ernte und Lieferung Ihrer Produkte sein. Wenn ich meine Beeren verkaufe, muss ich sie in Plastikschalen haben.
Indem ich klein anfing und langsam expandierte, konnte ich mit meinem landwirtschaftlichen Betrieb beständig Gewinne erzielen. In den letzten Jahren konnte ich Umsätze zwischen 15.000 und knapp 20.000 Dollar erzielen. In diesem Jahr hoffe ich auf einen Gesamtumsatz von niedrigen bis mittleren 20.000 Dollar. Ihr Umsatz hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter die Größe Ihres Anbaugebiets, die Zeit, die Sie dem Geschäft widmen, Ihre Märkte und Ihre Anbau- und Marketingfähigkeiten.
Während ich die Landwirtschaft fortsetzte, habe ich versucht, die Vielfalt der Märkte, die ich betreue, zu maximieren. Als ich anfing, Produkte zu verkaufen, wurden 50 Prozent meines Umsatzes von einem Restaurant erzielt. Dies war auch das einzige Restaurant, mit dem ich es zu tun hatte und das nicht gerne pünktlich bezahlte. Da ein so hoher Prozentsatz meines potenziellen Einkommens von einem Kunden abhängig war, war das eine unangenehme Situation. Ich habe diesen Kunden bald zugunsten anderer, schneller zahlender Kunden fallen gelassen.
Ich habe versucht, den größtmöglichen Gewinn aus meiner Ernte zu ziehen, indem ich dafür gesorgt habe, dass ich keine Verschwendung habe. Indem ich mehrere Märkte für jede Ernte identifiziere, stelle ich sicher, dass sie verkauft wird, vorzugsweise so nah wie möglich am Einzelhandel. Denken Sie zum Beispiel an Holunderbeeren:Die Holunderblüten kann ich zu einem guten Preis an Restaurants und Bars verkaufen. Was nicht gepflückt und verkauft wird, entwickelt sich zu Beeren. Diese Beeren können an Einzelpersonen, Restaurants und Kräuterkenner verkauft werden – ebenfalls zu einem guten Preis. Ich kann auch einige der Beeren einfrieren und bis zur Grippesaison warten, wenn die Leute an Holundersirup denken. Wenn ich ein großes Überangebot habe, kann ich mich auch an Marmeladenhersteller und andere Kunden wenden, die wahrscheinlich einen niedrigeren Preis verlangen würden.
Meine Frau ist mein Finanzmagier – Gott sei Dank! Obwohl ich QuickBooks verwende, um alle meine Rechnungen aufzuzeichnen, ist sie diejenige, die Zahlungen und Abzüge für Steuerzwecke im Auge behält. Sobald Sie Ihr Geschäft haben, bewahren Sie natürlich jede einzelne Quittung auf, die mit der Farm verbunden ist, um sie später bei der Erstellung Ihrer Steuern zu verwenden.
Ich hoffe, Verbindungen zu anderen kleinen Erzeugern herzustellen und einen Verband zu gründen, der es uns ermöglicht, Informationen und Fachwissen auszutauschen, Gewinne zu steigern und Kosten zu senken. Durch die Zusammenarbeit sollten kleine landwirtschaftliche Betriebe in den Vorstädten gedeihen und rentable Unternehmen und Beitragende zur Lebensmittelversorgung sein können.
• Wenn Sie eine vertrauensvolle Arbeitsbeziehung mit einem Koch oder Restaurantbesitzer aufbauen können, können Sie zusammenarbeiten, um die Ziele beider Unternehmen voranzubringen.
• Sie können bis zu einem gewissen Grad die Mengen bestimmen, die Sie für jedes Restaurant benötigen.
• Köche sind oft eher geneigt, neue Produkte auszuprobieren, und können daher als Basis dienen, wenn Sie etwas Neues ausprobieren möchten.
• Köche ziehen um und Restaurants schließen.
• Nur weil ein Koch um etwas gebeten hat, bedeutet das nicht, dass er oder sie es immer tun wird. Manchmal liegt dies an der Laune des Küchenchefs, und manchmal liegt es außerhalb seiner oder ihrer Kontrolle. Preispunkte ändern sich, Menüs ändern sich,
Ich befolge vier definierende Richtlinien für meinen landwirtschaftlichen Betrieb:
1. Zeit ist Geld. Ich arbeite allein, und obwohl mir die Arbeit Spaß macht, muss ich Produkte anbauen, die im Verhältnis zu meiner Zeit einen guten Preis verlangen. Zum Beispiel kann es eine Nachfrage nach dem Anbau von Spezialbohnen geben und sie können einen guten Preis erzielen, aber die Zeit, die es braucht, um ein Pfund Bohnen zu pflücken, macht es in meiner Situation nicht lohnenswert.
2. Tun Sie etwas Besonderes. Seien wir ehrlich:Der Umgang mit einem Kleinbauern kann schwieriger sein als die Arbeit mit einem großen Betrieb. Meine Auswahl ist begrenzt, also muss der Koch wirklich Lust haben, mit mir zu arbeiten. Ich muss einen Grund schaffen, um diese Beziehung aufzubauen.
3. Suchen Sie nach Nischenmärkten oder Sonderkulturen. Mehrere ethnische Gruppen und Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund schaffen Möglichkeiten zur Erforschung neuer Nutzpflanzen. Auch eine kleine Nische kann eine gute Rendite erzielen.
4. Kurze Haltbarkeit ist mein Freund. Da meine Kunden in der Nähe sind (bis zu einer Stunde entfernt und oft weniger), kann ich meine Produkte sehr schnell zu ihnen bringen. Empfindliche Artikel müssen nicht gelagert oder über weite Strecken transportiert werden und kommen in tadellosem Zustand an.
Verwandeln Sie die bewaldeten Morgen auf Ihrem Land in zusätzliches Einkommen.
