Lupinenblattläuse

Im April und Mai erfreuten wir uns an einer sehr robusten Ausstellung von Lupinen, die um unser Bauernhaus und über der septischen Berme gepflanzt wurden. Die blauen und violetten Blumen waren von der nahe gelegenen Überführung aus sichtbar und malten einen Farbstreifen über das Grundstück. Diese mehrjährigen Blumen beginnen kurz nach dem letzten Frostdatum zu blühen und enden normalerweise kurz vor dem Ende des Frühlings. Lupinenblüten sind reich an Nektar und eignen sich daher hervorragend für die Fütterung von Haus- und Wildbienen. Wie andere Mitglieder der Familie Fabaceae fixieren sie atmosphärischen Stickstoff im Boden, der andere Pflanzen, einschließlich Nahrungspflanzen, ernährt.

Einige Lupinen produzieren sogar essbare Samen, die als Lupinenbohnen bekannt sind. Die am häufigsten für Ziergärten angebaute Art ist Lupinus polyphyllus , was nicht der Fall ist produzieren essbare Samen. Diese Art ist reich an Alkaloiden, die sie beim Verzehr ungenießbar und sogar giftig machen. Die Blüten öffnen sich von der Unterseite des Stängels nach oben und werden von Schoten dunkler, sehr harter Samen gefolgt.

Ungefähr in der ersten Juniwoche bemerkten wir eine geringe Anzahl von Blattläusen an den Pflanzen. Von den weltweit etwa 5.000 Blattlausarten sind weniger als 10 % Schädlinge von Nutzpflanzen und heimischen Pflanzen. Die meisten haben sehr spezifische Beziehungen zu bestimmten Pflanzenarten. Die Chinesische Sumach-Blattlaus kommt zum Beispiel nur auf Chinesischem Sumach vor. Die letzte große Studie fand 412 benannte Arten von Blattläusen in British Columbia. Davon ernähren sich nur wenige von Lupinen, aber Lupinenblattläuse (Macrosiphum albifrons ) sind echte Spezialisten. Wenn sie Flüssigkeiten aus dem Gewebe der Lupinen saugen, absorbieren sie die Alkaloide, was sie für die Insekten, die normalerweise als Kontrollarten fungieren würden, ungenießbar (möglicherweise giftig) macht. Es gibt vier Arten von parasitoiden Wespen, die Jagd auf diese Blattläuse machen, aber nicht in ausreichender Zahl, um diese Art von Population zu kontrollieren. Marienkäfer beispielsweise fressen keine Lupinenblattläuse.

Blattläuse haben ein sehr komplexes Fortpflanzungssystem, das flexibel zu sein scheint, je nach Nahrungsverfügbarkeit und Wettereinflüssen. Während des Frühlings und Sommers vermehren sie sich ungeschlechtlich, wobei Babys aus Eiern in der Mutter schlüpfen und dann im Wesentlichen lebend auf der Wirtspflanze geboren werden. Die Mutter kann geflügelte oder flügellose Weibchen oder Männchen hervorbringen. Blattläuse vermehren sich erst im Herbst geschlechtlich, wenn sie den Genpool durcheinander bringen und Eier zum Überwintern legen.

Wenn die Bedingungen stimmen, können sie in einem einzigen Sommer drei bis vier Generationen produzieren, sodass die Populationen mit unglaublicher Geschwindigkeit zunehmen können. Das ist unseren Lupinen passiert!

Ab dem 10. Juni waren die Blütenstiele der Lupinen unter der dichten Blattlausschicht nicht mehr sichtbar. Alle Pflanzen waren zumindest teilweise betroffen, wobei die Mehrzahl stark befallen war. Jeden Tag nahm die Bevölkerung zu.

Die unteren Blätter der Pflanzen glänzten mit Honigtau – dem zuckerreichen Nebenprodukt, das Blattläuse als Abfall produzieren. Der Honigtau wurde zu einem Wirt für Mehltau, der sich schnell von Pflanze zu Pflanze ausbreitete.

Unser erster Gedanke war, zu versuchen, die infizierten Pflanzen abzutöten und so viele Blattläuse wie möglich von der Farm zu entfernen. Wenn räuberische Insekten nicht helfen wollten, schien die physische Entfernung eine gute Wahl zu sein.

Aber da sie so an Lupinen gebunden waren, breiteten sich die Blattläuse nicht auf andere Pflanzen aus. Lupinen, die anderswo auf dem Grundstück gepflanzt wurden, wurden nicht einmal befallen. Wenn Insektenpopulationen ein Befallsniveau erreichen, ist es oft das Beste, gar nichts zu tun. Ihre Bevölkerung wird so schnell so dicht, dass sie sehr anfällig für Krankheiten werden. Bei Blattläusen der Pilz Entomophthora könnte die beste Hoffnung sein, eine Kolonie auszulöschen. Dieser Pilz tritt bei nassem Wetter im späten Frühjahr auf, daher haben wir uns dazu entschlossen, die Blattläuse am späten Nachmittag mit Wasser zu besprühen, um sein Wachstum zu fördern, was dem Pilz eine bessere Umgebung bietet.

So alarmierend sie auch erscheinen mögen, wir interessieren uns mehr für ihre Ökologie und dafür, wie die Natur ihren Lauf nimmt. Oft ist die Lösung der Natur die lehrreichste.

Natürlich gibt es noch einige andere Bekämpfungsmöglichkeiten für Blattläuse.