Letzten Frühling, als die Pandemie kleine Unternehmen im ganzen Land geschlossen hat, Dave Putnam machte sich Sorgen um die Zukunft seiner Lavendelfarm in Washington. Der Agrotourismus macht einen Großteil des Geschäfts von Trinity Gardens aus. wo Putnam und seine Familie Äpfel anbauen und verkaufen, Kirschen und andere Produkte neben Lavendelprodukten. Und ohne die regelmäßig veranstalteten Hochzeiten oder den üblichen Strom von Autos, die auf dem Weg zu einem nahe gelegenen Amphitheater vorbeifahren, Besucher der Farm wurden seltener.

Dann erzählte ihm Putnams Freund von einer Firma namens Harvest Hosts, ein auf Mitgliedschaft basierender Club, der einzigartige Erlebnisse für Wohnmobilreisende bietet. Gegen eine Jahresgebühr von 99 US-Dollar Mitglieder haben Zugang zu Camping über 2, 000 Standorte in den USA, viele davon sind Bauernhöfe und Weingüter.

Harvest Hosts wurde ursprünglich 2009 von einem Ehepaar aus Arizona gegründet. Don und Kim Greene. Im Jahr 2018, die Greenes verkauften das Unternehmen an Joel Holland, der vor kurzem mit seiner Frau eine zweijährige Reise mit dem Wohnmobil beendet hatte. Als Holland das Unternehmen kaufte, Harvest Hosts hatte rund 600 Standorte und 6, 000 Mitglieder. Heute, es rühmt sich 150, 000 Mitglieder, eine Zahl, die voraussichtlich auf 200 anwachsen wird, 000 bis Ende dieses Jahres.

Da die Menschen zu Hause unruhiger geworden sind, ohne die Möglichkeit, problemlos auf einen Flug in ein anderes Land zu steigen, Es gibt ein wachsendes Interesse an Inlandsreisen. Als Ergebnis, Der Verkauf von Wohnmobilen boomt. Der Verband der Freizeitfahrzeugindustrie (RVIA) hat seit Beginn der Pandemie Rekordverkäufe verzeichnet. mit RV-Sendungen im Februar 23 Prozent höher als im gleichen Monat des Vorjahres. RVIA erwartet, dass der Absatz von Wohnmobilen im Jahr 2021 auf den höchsten Stand aller Zeiten steigen wird.

Alle diese neuen Wohnmobile – deren Altersspanne von jungen Paaren mit glänzenden Airstream-Anhängern bis hin zu Rentnern mit geschmückten Fahrten reicht – brauchen Unterkünfte auf ihren Überlandfahrten. Sicher, Es gibt viele Campingplätze und Autohöfe für Wohnmobile, aber warum nicht in einem landschaftlich reizvolleren Weinberg übernachten, Obstgarten oder Brauerei? Holland möchte helfen, die Reisenden mit kleinen Unternehmen und Familienbetrieben zusammenzubringen, die die Unterstützung benötigen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Harvest Hosts.

Es kostet nichts, dass eine Farm ein Harvest Hosts-Standort wird. Solange auf der Farm Platz für ein Wohnmobil zum Parken für eine Nacht vorhanden ist – keine Anschlüsse erforderlich – ist es qualifiziert. Während Harvest Hosts keine Standorte bezahlt, um Wohnmobile willkommen zu heißen, Das Unternehmen ermutigt die Gäste, ihre Gastgeber durch Einkäufe während des Besuchs zu unterstützen. Laut Holland, Bauernhöfe verdienen durchschnittlich 13 US-Dollar, 000 Jahresumsatz von Harvest Hosts-Gästen. „Das mag nicht wie eine Tonne erscheinen, aber für viele kleine Mama-und-Pop-Unternehmen, es ist wirklich hilfreich, " er sagt. „Wir haben rührende Tribute von Gastgebern gehört, die dachten, sie würden sonst die Farm verlieren und schließen müssen.“

In Pennsylvanien, Pam Ellenberger hat weniger als ein Dutzend Wohnmobile auf der Bent Limb Farm begrüßt. wo sie Alpakas züchtet, Schaf, Ziegen, Schweine, Kaninchen und Geflügel. Sie hat sich vor weniger als sechs Monaten als Gastgeberin angemeldet. aber ihre Erfahrung mit Gästen ist überwältigend positiv. „Wir hatten wirklich nette Leute, die das Anwesen und die Tiere respektiert haben. " Sie sagt. „Und jeder hat etwas gekauft. Ich habe alles von $10 bis $500 [in Käufen] gesehen.“

Seit ich im vergangenen Juni Gastgeber wurde, Putnam hat mehr als 200 Wohnmobile in Trinity Gardens begrüßt. „Es ist wirklich interessant, die Leute zu treffen, die reisen, “, sagt Putnam. „Die Mehrheit der Leute, die durchkommen, hat es gerade mit der Pandemie durchgemacht und beschlossen, in einem Wohnmobil auf die Straße zu gehen. Wir bekommen sogar Leute, die auf Reisen aus der Ferne arbeiten.“

Beide Landwirte planen, als Gastgeber weiterzumachen, auch nachdem die Pandemie abgeklungen ist. „Es gibt uns eine weitere Gelegenheit, darüber zu sprechen, warum der Anbau eigener Lebensmittel wichtig ist. “, sagt Ellenberger.