Für mehrere Monate, Tausende Amerikaner haben unverlangt Saatgut per Post erhalten.

Viele dieser Samen waren als aus China stammend gekennzeichnet, Dies führte zu einer Untersuchung des USDA, um festzustellen, was die Samen waren und um sicherzustellen, dass sie für die Ökosysteme des Landes nicht gefährlich waren. Aber fremde Samen, viele davon sind völlig unreguliert, sind ein großes Online-Geschäft, und einer der größten Verkäufer – Amazon – wird hart gegen sie vorgehen.

Vieles an diesen Samen bleibt ein Rätsel, wie Jason Koebler von Vice bei einer Untersuchung herausfindet. Köbler, Verwendung von Anfragen nach dem Informationsfreiheitsgesetz, schätzt, dass „Zehntausende Amerikaner im Juli etwas erhalten haben, was sie als chinesische Mystery Seeds empfunden haben“. Diese Samen tauchten auf, ungekauft und verwirrend, in Briefkästen. Einige, die sie erhielten, pflanzten sie, zu unterschiedlichen Effekten. Einige haben sie verworfen. Manche haben sie gegessen, was weniger verrückt ist, als es klingt, weil einige dieser Samen eindeutig zur Kürbisfamilie gehörten und wie Kürbiskerne aussahen.

Das USDA identifizierte viele der Samen, das sich als im Allgemeinen harmloses Gemüse herausstellte, Kräuter, und Blumen; etwas, wie Wasserspinat, sind in Teilen Asiens verbreitetes Gemüse, werden aber in den Vereinigten Staaten als invasive Arten eingestuft. Das USDA hat behauptet, dass die mysteriösen Samen Teil eines sogenannten „Brushing“-Betrugs sind. bei denen Low-Cost-Produkte an echte Adressen versendet werden. Auf diese Weise können Gutachter, die sich als echte Empfänger ausgeben, wertvolle „verifizierte“ Bewertungen abgeben. Wenn dies der Fall ist, es wäre eines der größten Projekte dieser Art, das jemals durchgeführt wurde; das USDA hat keine Beweise für diese Schlussfolgerung vorgelegt, obwohl eine Untersuchung läuft.

Unabhängig davon, warum diese Sendungen tatsächlich stattfinden, Eine wichtige Enthüllung dieser Mystery Seeds war, wie groß und unreguliert die E-Commerce-Saatgutindustrie ist. Samen sind unglaublich günstig zu versenden, klein und leicht sein, und es gibt seit Jahren ein florierendes Geschäft im Online-Saatgutverkauf. Es gibt Vorschriften, um die Sicherheit von importiertem Saatgut zu gewährleisten, einschließlich der Genehmigungspflicht, aber diese Vorschriften waren nicht luftdicht. Ein stellvertretender Administrator der Behörde, die diese Importe reguliert, sagte dem Wall Street Journal, dass der Online-Verkauf „uns vor eine einzigartige Herausforderung gestellt hat“.

Das hat es den Verkaufsplattformen überlassen, ihre eigenen Regeln aufzustellen. In dieser Woche, Amazon kündigte an, den Verkauf von importiertem Saatgut auf seinem Marktplatz zu untersagen. Amazon fungiert sowohl als Online-Shop (in dem es Produkte in Lagern hat, die es an Kunden versendet), und als Verkaufsplattform (auf der im Grunde jeder überall Produkte auflisten und versenden kann); Es ermöglicht Verkäufern auch, Produkte in Amazon-Lagern zu lagern und die Versandprozesse von Amazon zu nutzen. Amazon sagte, dass am 3. September, alle ausländischen Verkäufer von Saatgut würden diese Auflistungen entfernen lassen, und dass diejenigen, die die Lager von Amazon nutzen, ab dem 30. September damit beginnen, ihre Angebote zu entfernen.

Ab 8. September, jedoch, Es gibt immer noch Hunderte von Angeboten für Gemüsesamen von ausländischen Verkäufern auf der Amazon-Site, darunter einige aus der Ukraine, Russland, und Thailand.