Die Idee für Gärten bei den Vereinten Nationen wurde Ende 2014 von einem (jetzt ehemaligen) UN-Mitarbeiter ausgebrütet, Arif Khan, als er auf dem Gelände herumging und sah, was er als „verschwendeten Platz“ ansah. Er erfand die Idee als einen Ort, an dem ein Team von Mitarbeitern, jetzt UN-Gartenclub genannt, freiwillig arbeiten und einige der von der UN befürworteten Ideen einbringen – Umweltverantwortung, Lebensmittelkontrolle, kleinbäuerliche Landwirtschaft, zum Beispiel – in die Praxis.

„Ich dachte, es wäre ein großartiger symbolischer Garten, in dem Menschen zusammenkommen und Ideen rund um den Anbau von Lebensmitteln austauschen. “, erzählt Khan mir kürzlich bei einem Telefongespräch. „Es soll Urban Gardening präsentieren, aber auch, um Menschen über etwas zusammenzubringen, das grundlegend für das Menschsein ist.“

Kürzlich habe ich mit Catherine Zanev die Food Gardens besichtigt, die im Juli letzten Jahres eröffnet wurden und sich in ihrer zweiten Wachstumssaison befinden. der übernahm, nachdem Khan im Spätsommer die UNO verlassen hatte. Zanev ist assoziierter Experte für Klimawandel im Chief Executives Board for Coordination der Vereinten Nationen, und zusammen mit den anderen im fünf- bis zehnköpfigen UN Garden Club-Team, ehrenamtlich ihre Zeit. Ich folgte ihr, als sie sich durch den riesigen UN-Komplex schlängelte. durch die Gebäude der Generalversammlung und des Sekretariats, vorbei an den hängenden Porträts der verschiedenen UN-Sekretäre, in einer Halle, die die institutionelle Architektur der 1960er Jahre schrie, und schließlich durch eine Tür, die zum Verlassen einen elektronischen Ausweis erfordert.

Die Atmosphäre ändert sich dramatisch, wenn Sie die Food Gardens betreten. die fast 200 Fuß Anbaufläche umfassen. Die zehn schön gestalteten Metallhochbeete sind vollgepackt mit einer großen Auswahl an Gemüse und Obst aus der ganzen Welt (wie man es von einer Organisation mit 193 Nationen erwarten würde), von koreanischem Schnittlauch über indonesische Paprika bis hin zu karibischem Callaloo, alle wachsen in Hülle und Fülle nebeneinander.

Hier gedeihen Pflanzen. Michael Jenkins, ein Mitglied des Garden Club, das im medizinischen Dienst der UNO arbeitet, ist der Ansicht, dass dies zum Teil an den vielen Fenstern des Sekretariatsgebäudes liegt, das sich 39 Stockwerke vor dem Garten erhebt und hilft, das Licht auf die Pflanzen zu konzentrieren. Dadurch entsteht ein Mikroklima, das Zitronengras, zum Beispiel, Leben bis Januar letzten Jahres.

Das Essen ist alles biologisch angebaut, und die Pflanzen werden mit einem Mikro-Tropf-Bewässerungssystem bewässert. Die Gärtner haben ein „Biodiversitätsbeet“ mit Pflanzen geschaffen, die nützliche Insektenarten anziehen, und haben auch ein Kompostierungsprogramm gestartet, um den Garten mit nährstoffreichem Humus zu versorgen und Essensreste von der UN-Anlage fernzuhalten aus lokalen Deponien. Mauerbienen sind im vergangenen April angekommen und leben in der Bienenkiste des Gartens.

Michael Jenkins im UN Food Garden. Andrew Amelinckx

Bei der Entwicklung der Gärten, der UN Garden Club hat sich mit dem New York City Parks Department und Brooklyn Grange zusammengetan, ein Bio-Dachbauernhof. William Gates, ein Freund von Khan, der Architekt und pensionierter NYFD-Feuerwehrmann ist, gestaltete den Garten und war weiterhin an dem Projekt beteiligt. Sie erhielten auch Unterstützung von Planterworx – einem in Brooklyn ansässigen Unternehmen für Landschaftsprodukte – Baker Creek Heirloom Seed Company, und Gardener's Supply Company.

Neben der Bereitstellung von Nahrungsmitteln für UN-Mitarbeiter, die Gärten spenden Produkte an Butterbohnen, das Unternehmen, das die Kantine von UNICEF betreibt, und haben Zutaten für Vorspeisen bei einer Veranstaltung zum Welternährungstag der Vereinten Nationen bereitgestellt. Die Freiwilligen haben sich mit verschiedenen UN-Organisationen zusammengetan, auch:die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation fördert das Internationale Jahr der Hülsenfrüchte – in einigen Beeten Kichererbsen, Linsen, und andere Hülsenfrüchte wachsen, damit die Menschen sehen können, wie die Pflanzen aussehen – und der Internationale Fonds für landwirtschaftliche Entwicklung, um einige der landwirtschaftlichen Technologien zu präsentieren, die die UN weltweit verwendet.

Aber darüber hinaus, die Gärten sind zu einem Ort geworden, an dem UN-Mitarbeiter und andere Mitarbeiter die Möglichkeit haben, einen Samen zu pflanzen, Schritt weg von ihrem Schreibtisch, oder sonnen Sie sich in etwas Grün. „Es ist einfach schön, hierher zu kommen und eine Pause vom langen Tag am Computer zu machen und sich die Hände schmutzig zu machen. “, sagt Zanev.

Vier der 10 erhöhten Gartenbeete. Andrew Amelinckx

Catherine Zanev von den UN Food Gardens kümmert sich um eines der Gartenbeete. Andrew Amelinckx

Später in diesem Monat werden die UN Food Gardens 100 junge Leute beherbergen, die mit dem Greenthumb Community Garden Youth Leadership Council der Parkabteilung verbunden sind und den Sommer damit verbracht haben, in Gemeinschaftsgärten in der ganzen Stadt zu arbeiten. In der Zukunft, Zanev hofft, den Komplex auf einen größeren Raum erweitern und den Garten in die öffentlichen UN-Touren integrieren zu können.

Als Zanev und ich nach der Tour zurück zum Ausgang gingen, wie auf ein Stichwort, ein Kollege der UNO hielt sie im Flur an, um sich für die Gartenarbeit anzumelden. Danach, Zanev lachte und sagte mir, es sei nicht inszeniert. Das Interesse an den UN Food Gardens wächst deutlich.