Er und seine Frau Martha führen die Kraus Honey Company von Fruitland aus, Washington, und verbringen einen Teil des Jahres damit, ihre Bienen durch den Westen der Vereinigten Staaten zu verschicken, um Mandelhaine und Weichobstbäume zu bestäuben. In der Praxis, das bedeutet, zwei Sattelschlepper mit je 400 Bienenstöcken zu beladen. Jeder Bienenstock trägt irgendwo von 30, 000 bis 50, 000 Bienen, Das heißt, wenn du auf der Autobahn an diesem Bienenkonvoi vorbeikommst, Sie blasen an rund 32 Millionen Bienen vorbei.

Wir haben mit Kraus über sein Leben gesprochen, das Bienen über Staatsgrenzen hinweg transportiert.

MF: Wie sind Sie zum Bienenversand gekommen?

Johannes Kraus: Ich habe Mitte der 70er Jahre als Bastler mit ein paar Bienenstöcken angefangen, und über die Jahre nach und nach aufgebaut. Als ich 1993 etwa 200 Bienenstöcke hatte, ging ich Vollzeit. Ich wurde Wanderimker, wo wir nach Kalifornien für Mandeln laufen und dann zurück in den Bundesstaat Washington für die Beerenobst und dann in den Osten Washingtons für den Honigfluss. Das machen wir seit 1993.

MF: Wie lange hält dich das auf der Straße?

JK: Das ist zu verschiedenen Jahreszeiten anders. Wenn wir sie nach Kalifornien versenden, wir verlassen das haus nicht. Wir stellen einfach jemanden ein, der sie dort unten ablädt und auf eine Ranch in Richtung Yosemite-Tor bringt. Dann fahren wir im Januar nach Kalifornien und verbringen dort ungefähr drei Wochen. Wir gehen durch die Bienenstöcke, prüfe sie auf Königinnen, für Stärke, und dann in die Mandelhaine legen. Und dann sind wir je nach Jahreszeit für fünf oder sechs Wochen wieder zu Hause. Es dauert ungefähr eine Woche, um sie alle zu sammeln und nach Norden zu schicken.

Nach Mandeln, wir gehen noch einmal durch und schieben sie in die weiche Frucht. Das ist wahrscheinlich der schlimmste Zug, weil wir sie selbst laden, Schlage die Füße und fahre die ganze Nacht, und dann entladen. Laden Sie sie in der Abenddämmerung auf einen Sattelschlepper, 300 km fahren, und entladen sie dann.

MF: Wie viele Bienenstöcke bewegen Sie?

JK: Ungefähr 800. Ein Sattelschlepper schleppt ungefähr 400, Also machen wir zwei Ladungen, um sie zu bewegen.

MF: Was ist beim Versand von Bienen von anderen Frachtarten anders?

JK: Sie können nicht mitten am Tag aufhören, wenn es warm ist. Die Bienen werden fliegen und alle verwirrt sein. Also versucht man sie in der Abenddämmerung aufzuladen und am nächsten Morgen vom LKW zu holen. Wenn Sie zwischenstaatliche Reisen unternehmen, müssen diese verrechnet werden. weil Sie nicht über Nacht von Washington nach Kalifornien fahren können. Also laden wir sie nachts auf und versuchen, die Trucker dazu zu bringen, ein Stück weit zu fahren und etwas zu schlafen, und dann am nächsten Tag den ganzen Tag fahren.

MF: Scheuen sich Trucker jemals davor, Bienen zu bewegen?

JK: Nicht alle wollen mit Bienen zu tun haben. Einige von ihnen sagen, dass sie allergisch sind oder nicht damit umgehen wollen. Aber wir haben einige gute Leute, die Erfahrung haben.

MF: Versendet der Großteil Ihres Geschäfts Bienen an Menschen, die sie brauchen, oder ist das Nebensache?

JK: Vor etwa sechs oder sieben Jahren Es fehlte an Bienen. Die Mandelbauern pflanzten immer mehr Mandeln, und es gab nicht genug Bienen, also stieg der preis. An diesem Punkt, Alle Imker im Westen der Vereinigten Staaten begannen, die Hälfte – manchmal mehr als die Hälfte – ihres Einkommens allein durch die Mandelbestäubung zu erwirtschaften. Wir bekommen dort unten 150 Dollar für die Miete pro Bienenstock, verglichen mit etwa 50 Dollar hier oben. Es ist ein riesiger Unterschied.

MF: War das mit dem Kollaps der Kolonie verbunden?

JK: Brunnen, Der Kollaps der Kolonie war zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal geprägt. Es waren die Varroa-Milben, die hereinkamen und die Bienenstöcke dezimierten. Der Kollaps der Kolonie war irgendwie damit verbunden, aber Koloniekollaps wurde bis vor ein paar Jahren nicht wirklich genannt.

MF: Glauben Sie, dass Koloniekollaps als Sammelbegriff verwendet wird?

JK: Jawohl. Sie haben nicht festgestellt, dass es einen bestimmten Stressor gibt. Es ist eine Vielzahl von Stressoren. Es gibt Neonicotinoide Pestizide, die im Pollen und Nektar von Pflanzen exprimiert werden und jahrelang herumhängen. Und es gibt Viren, die kein Problem waren, bevor die Milben kamen und die Bienen schwächten, plus das Virus übertragen. Die Milben durchstechen tatsächlich das Exoskelett und saugen die Säfte aus der Biene und bewegen sich dann auf die andere Biene und übertragen das Virus. Genau wie wenn Sie eine schmutzige Nadel verwenden.

MF: Das ist grafisch.

JK: Jawohl.

MF: Haben Sie jemals einen Bienenstock während des Versands verloren?

JK: Nicht wirklich. Ich habe von einem halben Umkippen gehört und ein riesiges Durcheinander geschaffen. Wir hatten keine wirklichen Probleme. Wenn Sie nach Kalifornien versenden und dort unten 90 Grad sind, es ist härter für die bienen. Sie sind unter Netzen und wollen raus und herumfliegen. Du verlierst etwas, aber es sind so viele drin, dass es meistens ein Tropfen auf den heißen Stein ist.

(Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.)

Dies ist Teil der Modern Farmer's Bee Week. Klicken Sie hier, um alles aus unserer gesamten Woche der Berichterstattung rund um die Honigbiene zu sehen. Bienenwoche:Es ist wie die Haiwoche, aber mit Bienen.

KORREKTUR:Eine frühere Version dieses Artikels sagte, dass der Konvoi der Kraus Honey Company rund 3,2 Millionen Bienen umfassen würde. Tatsächlich wären es rund 32 Millionen Bienen. Wir bedauern den Fehler.