Maisohrwürmer haben viele Namen:Baumwollkapselwurm, Tomatenfruchtwurm, Sojabohnenkapselwurm, und Wickenwürmer. Egal wie Sie diesen Schädling nennen, sein Schaden ist offensichtlich.

Die Raupe frisst und kontaminiert über 46 Kulturpflanzensorten – insbesondere Maiskolben, Baumwollkapseln, Bohnenschoten, und Tomatenfrucht. Einige Maisohrwürmer haben eine Resistenz gegen Pestizide und Pflanzengifte gezeigt. die Landwirte jährlich mehr als 2 Milliarden US-Dollar an Ernteverlusten und Kontrollkosten kosten.

Lepidext, ein Start-up aus Lexington, Kentucky, hat einen Virusstamm identifiziert, der 100 % der Maisohrwürmer sterilisieren kann. Es heißt Vanesco45, ein lateinischer Begriff, der „verschwinden“ bedeutet. Die infizierten Motten übertragen das Virus auf ihre Eier, schlüpfen sterile Erwachsene, und lassen nachfolgende Generationen verschwinden.

Laut Kendra Steele, Mitbegründer und wissenschaftlicher Leiter, „Biobauern und andere Produzenten haben nur begrenzte Möglichkeiten, den Maisohrwurm zu bekämpfen. Wir haben ein gentechnikfreies, chemikalienfreie Methode, die viel billiger ist als Pestizide, und es ist sicher, weil es in der Motte enthalten ist.“

Wie es funktioniert

Das Produkt ist ein Behälter mit Vanesco45 infizierten Puppen. Sobald die Puppen in eine wilde Kolonie freigesetzt werden und sich zu sterilen Motten entwickeln, sie paaren sich, und das Weibchen überträgt das Virus auf ihre Eier, was zu unfruchtbaren Nachkommen führt.

„Eine weibliche Motte kann 3 legen, 000 Eier in ihrem Leben. Wenn Sie mit nur einer Frau beginnen und sie nur 1 hat 500 Weibchen, die jeweils 3 legen, 000 Eier, das sind 4,5 Millionen Eier. Mit unserer Technologie, es ist null, “, sagt Steele.

Weil Vanesco45 in den Motten bleibt, es gibt nichts zu sprühen und keine Gefahr für den Menschen, Vögel, Fledermäuse, oder Honigbienen. Das Virus ist artspezifisch, selbst wenn Menschen oder Nützlinge ausgesetzt sind, es besteht keine Kontraktionsgefahr. Vögel und Fledermäuse sind aus dem gleichen Grund nicht betroffen, selbst wenn sie einen infizierten Maisohrwurm verzehren.

Ergebnisse

In Laborstudien, Vanesco45 erreichte in einer Generation eine 35-prozentige Reduzierung der Motten und einen vollständigen Zusammenbruch in der zweiten Generation.

Lepidext wird sich als nächstes auf Feldstudien zur Etablierung der Technologie konzentrieren, dann das Liefer- und Produktionssystem bis 2021 optimieren.

Der Erfolg von Vanesco45 hat das Team dazu veranlasst, das Virus an den Baumwollkapselwurm der alten Welt zu übertragen. ein Schädling, der in Brasilien eingedrungen ist und 2015 in Florida gefunden wurde. Da sich dieser Kapselwurm mit dem Maisohrwurm paart, Lepidext könnte ein weiteres riesiges Schädlingsproblem für die Vereinigten Staaten abwehren.

„Unser oberstes Ziel ist es, Landwirten zu helfen, “, sagt Steele. „Wir verstehen, dass der Maisohrwurm ein großes Problem ist, und es wird von Jahr zu Jahr schlimmer. Es kommt die Zeit, in der Landwirte etwas Neues für den Maisohrwurm brauchen, bevor er zu einer extremen Megapest wird. Das versuchen wir."

Über das Unternehmen

F überwältigen :Kendra Steele, Angelika Fat-Goodin, Bruce Webb

Hauptquartier: Lexington, Kentucky

Webseite: lepidext.com

Hintergrund: Das erste Produkt von Lepidext, Vanesco45, ist ein Biopestizid, das ein artspezifisches Virus enthält, das sicher ist, ungiftig, und während der Paarung übertragen, um infizierte Maisohrwurmmotten zu sterilisieren. Durch eine effektive Virusinfektion der Motten während der Paarung ist es möglich, ganze Kolonien von Ohrwürmern bis zur zweiten Generation zu eliminieren.

Finanzierung: Lepidext hat 350 US-Dollar erhalten, 000 an Finanzierung ohne Eigenkapitaltausch, und die Gründer haben zusätzlich 150 US-Dollar investiert, 000 in das Unternehmen.