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Moderne Landwirtschaft
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Nach staubigen, trockene Jahre auf ihrer Zitrone, Süddakota, Ranch in den frühen 2000er Jahren, Chuck und Koreen Anderson haben eine wichtige Sache erkannt. Sie mussten Feuchtigkeit an der Stelle halten. Ihre sandigen, lehmige Böden waren ausgetrocknet und trocken.
Mit der Umsetzung der Rotationsweide durch die Andersons, Direktsaat auf ihrem Ackerboden, mit Zwischenfrüchten und einer konsequenten Wiederansiedlung einheimischer Gräser, sie sahen sofort eine Verbesserung des Pflanzenwachstums, Feuchtigkeitsspeicherung, und Erosionsschutz.
Sogar einige ihrer Bereiche der Tonpfanne kamen herum. Sie haben eine Verbesserung gesehen – einheimische Gräser bevölkern Gebiete, in denen zuvor keine zu sehen war. Die Dinge begannen nach oben zu schauen!
„Ich habe sogar gesehen, wie Big Bluestem und gemahlene Pflaumenmilch-Wicke zurückkommen, “, sagt Anderson. „Das ist ein guter Indikator für den effektiven Weidedruck. Wird diese Weide zu stark beweidet, diese Pflanzen sieht man nie.“
Chuck und Koreen reiten auf ihren Pferden, knarrende Sättel in der Morgensonne, über sanft hügeliges Gelände, wo die ursprünglichen 900 Hektar Ackerland liegen. Jetzt, die Hälfte der Hektar ist Direktsaat und die andere Hälfte wurde in Weiden umgewandelt. Sie haben ein bisschen Mais, etwas Roggen, Alfalfa, und viele einheimische Gräser.
„Ich hoffe, all diesen Ackerboden irgendwann in Gräser der warmen Jahreszeit zu verwandeln, “, sagt Chuck. „Das wäre genau mein Ding. Ich fahre nicht so gerne Traktor.“
Sie traben an einer kleinen Schafherde und ein paar grölenden Kühen vorbei, deren heißer Atem in der kühlen Morgenluft dampft. Sie umfahren ein feuchtes Feuchtgebiet in der Nähe eines Teichs, in dem es von Pfützenenten nur so wimmelt, in höher gelegenes Gelände, wo eine größere Herde Angus-Kühe und Kälber auf einer 40 Hektar großen Koppel grasen.
Eine Herde von spitzschwanzigen Auerhähnen strömt vor den Hufen der Pferde, gackern im Konzert, während sie herunterflattern, sich in der Nähe eines Stacheldrahtzauns niederlassen.
„Wir haben jetzt viel mehr Wildtiere als bei unserem Umzug. “ sagt Chuck. Mit den Fingern eines abgenutzten Lederhandschuhs kippt er seinen weißen Cowboyhut zurück und fährt fort.
„Wir sehen viel mehr Rehe. Es scheint, als ob sie woanders überwintern, aber lieber hier überwintern. Wir sehen, wie sie im Frühling und Sommer in der Nähe des Ackerlandes der Nachbarn herumhängen. und dann, wenn das Wetter umschlägt, ziehen sie hierher zurück. Wir haben auch drei Leks, in denen die Moorhuhn ausgestellt sind. Es macht Spaß, ihnen beim Tanzen zuzusehen. Ich denke, wir werden ein gutes Jahr für sie haben, für alle unsere Vögel, Fasane enthalten. Die Tierwelt ist gut.“
Chuck bemerkt, wie grün die Weiden sind, sogar im August. Der Niederschlag in diesem Gebiet beträgt im Durchschnitt nur etwa 15 Zoll pro Jahr, aber die Zunahme an organischer Substanz hält die Feuchtigkeit und nutzt sie besser.
Beobachten, wie die Pferde sich einem Draht- und Pfostentor nähern, brüllt die Herde in Erwartung des Umzugs zur nächsten Koppel, wo ein frischer Bestand einheimischer Gräser und Sträucher auf sie wartet.
„Die Kühe gewöhnen sich daran, von einer Weide auf eine frische Weide gebracht zu werden, also bewegen sie sich ziemlich selbst, “Chuck bemerkt. „Koreen hilft mir immer, die Kühe zu Pferd zu bewegen, und wenn unsere Kinder und Enkel da sind, Sie sind in Aktion, auch. Koreen war bei all dem meine rechte Hand. Sie musste sich bei Entscheidungen, die ich getroffen habe, ein paar Mal am Kopf kratzen, Aber sie versteht, dass wir versuchen, dies zu einem besseren Ort für die Zukunft zu machen.“
Einige ihrer Weiden sind nur 28 Hektar groß. Der größte ist 80 Hektar groß, und dass man einen festen Zaun hat. Sie haben darüber gesprochen, Polydraht zu verwenden und einige der Weiden in kleinere Paddocks aufzuteilen. weil die Kühe möglicherweise mehr Gras hinunterlaufen, als sie fressen.
„Wenn die Enkel helfen, Wir können eine Viertelmeile des Zauns in etwa einer halben Stunde bewegen, “, sagt Chuck. „Ein Elektrozaun muss nicht schön sein, es kann krumm sein und die Pfosten können weit auseinander stehen und es ist immer noch effektiv. Wir kontrollieren unser Vieh die ganze Zeit auf diese Weise, und es zahlt sich aus.“
In einem Sickerbereich, 120 Acres werden zu großen Blaustämmchen und Side-Oats Grama gesät.
Eine kleine Schafherde weidet in der Nähe des Schutzgürtels der Ranch. Schafe spielen auch eine Rolle auf den Anderson Acres.
„Die Schafe sind ein Projekt, um das Unkraut in der Umgebung zu halten, “ sagt Chuck. „Sie sind auch eine Art Enkelprogramm, mit Eigentum von einigen von ihnen, die den Kindern gehören. Wir möchten die Herde weiter vergrößern, aber wir haben ein Raubtierproblem. Sie mit Kühen zu betreiben scheint dabei zu helfen. Kühe jagen Kojoten.“
Die Schafe folgen dem Vieh und fressen Wolfsmilch, wenn das Vieh es nicht berührt, sagt Chuck. „Das Verdauungssystem der Schafe baut Unkrautsamen ab, anstatt sie wie Rinder in ihrem Mist zu verteilen. Sie tragen in ihrer Wolle die Samen von Cocklebur-Samen mit sich herum, obwohl, " er sagt.
Anderson verwendet ein tragbares Wassersystem, um die verschiedenen Koppeln für die Rinder und Schafe mit frischem Wasser zu versorgen. Er verwendet einen 16-Fuß-Stahlwassertank, der mit einem Ventil und einem schweren Kunststoffrohr ausgestattet ist.
„Wir können das mit unserer 1 herumschleppen. 200 Fuß Rohr und es funktioniert wirklich gut, “ erklärt er. „Die Kühe gewöhnen sich daran, dem Wasser zu folgen, und das funktioniert in den Sommermonaten gut.“
Die Andersons waren an EQIP (Environmental Quality Incentives Program) beteiligt, die ihnen half, Cross-Fencing-Techniken zu etablieren. Dort lernten sie auch nur einmal im Jahr, eine Weide zu beweiden.
Chuck besuchte ein Seminar von Jay Fuhrer vom USDA-NRCS in North Dakota. „Fuhrer sagte, dass das Beste, was man tun kann, bevor man von einer Monokultur zu einer vielfältigen Gras- und Weidemischung wechselt, ist das Anpflanzen von Zwischenfrüchten, “, sagt Chuck. Er tat das. „Ich freue mich sehr darüber, wie wir unsere organische Substanz bisher erhöht haben.“
In fünf Jahren, Chuck und Koreen möchten, dass alles in Gras gesät wird, damit sie das ganze Jahr über die gesamte Ranch beweiden und die Futterkosten senken können.
„Wir würden diesen Ort gerne in einem viel besseren Zustand hinterlassen, “, sagt Chuck. Es besteht ein gewisses Interesse daran, dass Familienmitglieder die Ranchjahre von jetzt an übernehmen, wenn die Enkel das College beenden. er erklärt.
„Als ich ein 4-H-Kind war, unser Führer führte uns in das Sortimentsmanagement ein, was zu dieser Zeit hauptsächlich Pflanzenidentifikation war, “, sagt Chuck. „Ich glaube nicht, dass er die Wissenschaft dahinter verstanden hat, Aber er hatte die 1930er Jahre hinter sich und wusste, wie hart es damals war. Er wusste, wenn du etwas Gras zurücklässt, wird es immer Gras geben. In den trockenen Jahren würde es ihn tragen.“
Und es funktioniert immer noch.
