Wenn junge Vögel schlüpfen, lernen sie schnell, in der Nähe einer schützenden Bezugsperson zu bleiben. Dieses Phänomen wird Prägung genannt. Aber prägen sich alle Vögel ein? Was ist mit domestiziertem Geflügel? Die Prägung erfolgt bei allen Vogelarten mit gutem Sehvermögen und guter Beweglichkeit innerhalb weniger Stunden nach dem Schlüpfen, was bei allen Hausvögeln außer Tauben der Fall ist. Da bodennistende Eltern ihre Familie wahrscheinlich bald nach dem Schlüpfen wegführen, um Raubtieren zu entgehen, lernen die Jungen schnell, ihre Mutter zum Schutz zu erkennen und ihr zu folgen. Die Prägung von Küken, Gänseküken, Küken, Keets, Cygnets oder Entenküken ist der schnellste Weg für die Natur, um sicherzustellen, dass frisch geschlüpftes Geflügel bei seinem Elterntier bleibt.

Trotz des Schutzes, den wir auf der Farm bieten, behalten Geflügeleltern und -junge diese Instinkte. In der Tat ist die mütterliche Fürsorge immer noch von unschätzbarem Wert, wenn Sie Freilandhühner oder anderes Geflügel aufziehen. Die Mutter verteidigt ihre Jungen und führt sie in Sicherheit. Sie zeigt ihnen, wie man nach Nahrung sucht und sich niederlässt. Sie ermutigt sie bei der Auswahl der Lebensmittel und warnt sie, was sie nicht essen sollten. Von ihr und der Herde lernen die Jugendlichen angemessenes Sozialverhalten und Kommunikationsfähigkeiten. Sie lernen, potenzielle Partner zu identifizieren. Daher ist es wichtig, dass sich ein Küken auf eine passende Mutterfigur prägt.

Was ist Küken- und Entleinprägung?

Prägung ist ein schnelles und tief verwurzeltes Lernen, das in einer kurzen sensiblen Phase des jungen Lebens stattfindet. Es ermöglicht Tieren, die schnell lernen und reifen müssen, unter mütterlichem Schutz zu bleiben und Lebenskompetenzen zu erlernen. Der berühmte Verhaltensforscher Konrad Lorenz erforschte die Prägung von Gänsen in den 1930er Jahren, indem er junge Gänschen aufzog, die auf sich selbst geprägt waren.

Die Prägung von Gänschen (oder Küken oder Entlein) erfolgt normalerweise am ersten Tag nach dem Schlüpfen. Anfangs gucken Jungtiere, wenn sie nach Wärme suchen. Die Mutter antwortet, indem sie sie brütet. Wenn sie aktiv werden, klammern sie sich an die Henne, angezogen von ihrer Wärme, Bewegung und ihrem Gluckern. Sie haben jedoch keine vorgefertigte Vorstellung davon, wie eine geeignete Mutter aussehen sollte. In einem Brutkasten heften sie sich, nachdem sie sich zunächst zusammengekauert haben, an das erste auffällige Objekt, das sie sehen, besonders wenn es sich bewegt. Oft ist dies ein menschlicher Betreuer oder die Gruppe von Geschwistern, aber wie experimentell gezeigt wurde, können es Objekte jeder Größe und Farbe sein.

Die Erfahrung im Ei hilft ihnen, die richtigen Entscheidungen zu treffen, indem sie eine Neigung zu bestimmten Klängen oder Formen fördert. In der Natur würde dies sie darauf vorbereiten, ihre Eltern richtig zu identifizieren. Das Piepsen von ungeschlüpften Entenküken ermutigt sie, sich beim Schlüpfen zu erwachsenen Entenrufen hinzuziehen, was die Chancen verbessert, dass sich gesunde Entenküken auf einen geeigneten Elternteil prägen. Ungeschlüpfte Küken synchronisieren ihren Schlupf durch den Reiz der Rufe ihrer Geschwister. Schon im Ei vermitteln die Piepser der Küken der brütenden Henne Leid oder Befriedigung, die entsprechend reagiert. Das Gackern der Henne prädisponiert Jungtiere dazu, sich auf eine hühnerähnliche Form zu prägen. Persönliche Anerkennung entwickelt sich innerhalb der nächsten Tage.

Was passiert also, wenn sie sich auf eine Leihmutter fixieren? Wenn sie von der gleichen Art ist und ihre Mutterhormone ausgelöst werden, sollte es kein Problem geben. Eine Bruthenne akzeptiert normalerweise alle Eintagsküken, die innerhalb von ein paar Tagen nach dem ersten Schlüpfen eingeführt werden, da sie keinen Grund hat zu glauben, dass es nicht ihre eigenen sind. Die Küken werden von ihren Schutz- und Mutterfähigkeiten profitieren. Wenn die Mutter einer anderen Spezies angehört, lernen die Jungen möglicherweise ein unangemessenes Verhalten und fühlen sich später eher von der Spezies ihrer Bezugsperson als von ihrer eigenen sexuell angezogen.

Wenn das Drucken Probleme macht

Entenküken, die von einer Henne aufgezogen werden, erkennen nicht, dass sie keine Hühner sind, und versuchen, von ihrem Verhalten zu lernen. Hühner haben jedoch andere Überlebensstrategien als Enten:Sie baden eher im Staub als im Wasser, sitzen lieber auf dem Wasser, statt auf dem Wasser zu schlafen, und suchen nach Nahrung, indem sie kratzen und picken, anstatt zu töpfern. Mit den entsprechenden Ressourcen kommen die Küken zurecht, lernen aber möglicherweise nicht das gesamte Repertoire des normalen Artenverhaltens.

Der problematischste Effekt ist ihre sexuelle Voreingenommenheit. Von Hennen aufgezogene Erpel ziehen es vor, Hennen zu umwerben und sich mit Hennen zu paaren, sehr zum Leidwesen der Hennen, während Enten mit Hühnerprägung Paarungen von verwirrten Hähnen suchen.

Es ist sehr schwierig, eine solche Prägung rückgängig zu machen, was zu Frustration bei den betroffenen Tieren führt. Zum Beispiel kann ein auf Enten geprägter Hahn vergeblich vom Flussufer zeigen, während die Enten unbeachtet davonschwimmen. Ein auf einen Karton aufgedruckter Hahn versucht immer wieder, ihn zu besteigen. Solche Probleme treten in freier Wildbahn nicht auf, wo sich Jungtiere auf ihre natürliche Mutter prägen, da sie sich im Nest am nächsten bewegt. Bei der künstlichen Inkubation ist Vorsicht geboten, um unangemessene Prägungen zu vermeiden.

Handaufgezogenes Geflügel kann sich auf jemanden einprägen und versuchen, dieser Person überallhin zu folgen. Diese Jugendlichen haben möglicherweise Schwierigkeiten, sich in die Herde zu integrieren. Außerdem hofieren sie meist lieber Menschen, es sei denn, sie haben schon früh Kontakt mit ihrer eigenen Art. Obwohl sie diese sexuelle und soziale Präferenz beibehalten können, orientiert eine frühe Integration mit ihrer eigenen Art sie normalerweise so weit um, dass sie sich fortpflanzen können. Auf Menschen geprägte Vögel haben keine Angst vor ihnen, aber diese Bindung führt nicht immer zu Freundschaft. Ein Hahn ist territorial und kann Menschen im späteren Leben als Konkurrenten betrachten und Aggressionen zeigen.

Einige Lösungen zur Vermeidung von Imprinting-Problemen

Zoos haben Zuchtschwierigkeiten, wenn Jungvögel isoliert aufgezogen werden. Heutzutage wird sehr darauf geachtet, dass Jungtiere ihre Pfleger nicht prägen. Die Mitarbeiter kleiden sich in tuchähnliche Kostüme, die ihre Gesichtszüge verbergen, und füttern Jungtiere mit einem Handschuh, der den Kopf und den Schnabel der Elternart nachahmt. Die Jungen werden dann so schnell wie möglich Artgenossen vorgestellt.

Geflügelzüchter, die künstlich inkubieren und dann die Integration in die erwachsene Herde fördern möchten, vermeiden ebenfalls engen Sichtkontakt mit den Jungtieren. Futter und Wasser werden hinter einem Sichtschutz oder außer Sichtweite bereitgestellt. Einige Putenküken essen oder trinken jedoch nicht ohne mütterliche Ermutigung. Eine Verkleidung und eine Geflügel-Handpuppe könnten die Antwort sein!

Jungtiere ohne Pflegeprägung, was bedeutet, dass sie all ihre Lebenskompetenzen von ihren Geschwistern lernen. Da sie keinen erfahrenen Anführer haben, können sie unsicheres Verhalten lernen, wie zum Beispiel das falsche Essen. Es ist besondere Sorgfalt erforderlich, um sicherzustellen, dass ihre Umgebung sicher ist und dass sie lernen, wo sich Nahrung und Wasser befinden. Du kannst ihre Schnäbel in Wasser tauchen und Krümel darüber streuen, um ihnen beim Lernen zu helfen.

Einige moderne Geflügelrassen haben ihren Instinkt zum Brüten verloren, da die Tendenz durch selektive Zucht zur Eierproduktion verringert wurde. Allerdings brüten und ziehen mehrere Hinterhof- und traditionelle Rassen von Enten, Hühnern, Gänsen und Truthähnen erfolgreich ihre eigenen Gelege auf und nehmen Eier von anderen Mitgliedern der Herde an.

Aufwachsen und Lernen

Einmal eingeprägt, ist die Bindung normalerweise tief verwurzelt und praktisch unmöglich zu übertragen. Young wird in der Folge alles Unbekannte meiden. Wenn Sie Ihre Küken zähmen möchten, ist es am effektivsten, sie innerhalb der ersten drei Tage, nachdem sie sich an ihre Mutter oder Leihmutter gebunden haben, von Hand zu füttern und zu behandeln. Danach entwickeln sie eine Angst vor Menschen. Ihre Bindung an ihre Mutter wächst, während sie lernen, ihre Rufe und ihr Aussehen zu erkennen.

Die Mutter kümmert sich um ihre Jungen, bis sie flügge sind und die flauschigen Daunen von ihren Köpfen verlieren (obwohl ich gesehen habe, dass ihre Fürsorge länger anhielt). Dann schließt sie sich wieder ihren erwachsenen Begleitern an, während ihre Nachkommen eine Geschwistergruppe bleiben und beginnen, sich in die Herde zu integrieren. Ihre frühe Anleitung wird sie mit den sozialen und kommunikativen Fähigkeiten ausgestattet haben, die sie benötigen, um sich in der Hackordnung zurechtzufinden, sowie mit Ortskenntnissen für die Nahrungssuche, das Vermeiden von Raubtieren und wie und wo sie baden, sich ausruhen oder sich niederlassen können. Bald werden sie sich diesen gemeinsamen Aktivitäten mit der Herde anschließen. Obwohl es möglich ist, Jungtiere künstlich oder mit einer anderen Art aufzuziehen, gibt es keinen Ersatz für den Lernreichtum, der durch die Aufzucht durch eine artgleiche Mutter gewonnen wird.

Quellen :Broom, D. M. und Fraser, A. F. 2015. Domestic Animal Behavior and Welfare . CABI.

Manning, A. und Dawkins, M. S. 1998. An Introduction to Animal Behaviour . Cambridge University Press.

Das Wildtierzentrum von Virginia

Nashville-Zoo

Führender Fotokredit:Gerry Machen/flickr CC BY-ND 2.0. Bildrechte der Entenfamilie:Rodney Campbell/flickr CC BY 2.0.