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Moderne Landwirtschaft
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Zottelige Bestien feilen Nase an Schwanz auf Prärie-Höhen, krasse Gestalten vor einem dunklen Morgenhimmel. Ihre Hufe stauben auf, während ihre Silhouetten nach und nach mit der blutroten aufgehenden Sonne verschmelzen. Monsterbullen in der Brunft rülpsen kehlige Äußerungen, während sie neben Bisonkühen und herumhüpfenden Kälbern rumpeln. In der Prärie von South Dakota ist Brutzeit. und diese Herde von 1, 000 Büffel hat nur eines im Sinn – einem rumpelnden Futterwagen zu folgen, der im Schatten von Slim Buttes entlangschleicht.
Rancher Sandy Limperts große Hände stellen das Lenkrad des Futterwagens als seinen Kopf in den Schatten. gekrönt mit einem schwarzen Cowboyhut, schwingt nach links, dann nach rechts, Augen beobachten aufmerksam im trüben Licht. Mit grummelnden Gängen im unteren Bereich, der Lastwagen kriecht zwischen der verstreuten Herde.
Limpert betreibt mit seiner Frau Büffelfarmen, Jackie, sein Sohn, Brody, und seine Schwiegertochter, Samantha. Er setzt darauf, rechtzeitig, seine vier Enkel werden ebenfalls Büffelzüchter.
„Es ist eine wundervolle Zeit, in der Bisonindustrie zu sein, “, sagt Sandy. „Die Nachfrage ist groß, und wir produzieren ein Qualitätsprodukt, das die Leute wollen. Es ist ein lustiges Geschäft.“
Er zerrt den großen Laster herum, um noch einmal langsam durch die Herde zu kriechen. Die Limperts züchteten auf diesem riesigen Landstrich Rinder und Schafe. Aber nicht mehr.
„Rinder und Schafe zu hohen Preisen verkaufen, und in Büffel zu gehen, wenn sie niedrig waren, war ein bisschen beängstigend, “, gibt Sandy zu. „Aber Jackie und ich wussten, dass das, was wir taten, nicht nachhaltig war.“
Zu jener Zeit, die Limperts betrieben Custom Farming, benutzerdefinierte Heu, Schaf, und Rinder. „Ich fühlte mich, als wäre ich 60 Jahre alt, als ich 25 war. “, sagt Sandy. „Ich wusste, dass wir nicht weitermachen können. Ich wusste, dass die Ranch kein Geld verdient, Und wenn wir wollten, dass unsere Kinder hier bleiben und Teil der Operation sind, könnten wir es uns nicht leisten, weiterhin mit Schafen und Rindern zu arbeiten.“
Als sie vor 30 Jahren auf Bison umstiegen, der Markt war noch nicht erschlossen, sagt Sandi. Für Marketing und Werbung für das Fleisch wurde nicht viel ausgegeben. "Über die Jahre, das hat sich komplett geändert, und jetzt gibt es eine Nachfrage, wie wir sie noch nie gesehen haben.“
(Schauen Sie sich hier ein Video über die Ranch an.)
Bisons sind robuste Tiere, die gute Weidemöglichkeiten gegeben, gut reproduzieren, sagt Sandi. Er hat bemerkt, dass Bisonkühe vor einem Sturm kalben oder warten, bis einer durchweht. "Irgendwie, durch Evolution, Büffel hat herausgefunden, wie man mit dem Kalben aufhört, wenn das Wetter nicht schön ist. " er sagt. „Wenn dieser Sturm bricht, die Herde wird 100 Kälber an einem Tag haben. Buffalo hat die Fähigkeit, sich an die rauesten Umgebungen anzupassen.“
Er stellt keine von Menschenhand geschaffenen Unterkünfte zur Verfügung. „Bison wird nicht mit einem Sturm treiben, " er erklärt. „Sie legen sich auf einen windgepeitschten Hang und wenden sich dem Wind zu, und sie werden direkt bei einem Sturm da sein. Die Kälte macht ihnen nichts aus. Wenn es -30 ° F ist. sie werden hier draußen spielen. Sie lieben die Kälte, weil sie dafür gebaut sind. Sie sind ein tolles Tier. Wir haben uns schon vor langer Zeit in sie verliebt, und ich bin sicher, sie werden für immer hier sein.“
Ganzheitliche Grasmanagement-Praktiken führen den Ort. Er hüpfte neben seinem Vater auf dem Vordersitz des Futterwagens, Brody führt aus. „Das Innovativste, was wir hier auf der Ranch gemacht haben, war die Umstellung auf ein ganzheitliches Management. Es war anfangs wirklich schwer, sich einzukaufen. Du musst deinen Denkprozess ändern.“
Brody teilt seine Lieblingszeile:„Wenn du immer tust, was du immer getan hast, du wirst immer das haben, was du immer hattest.“
Die Familie kauft sich ein. „Es hat uns gut getan, Dinge anders zu machen, “, sagt Brody.
Das erste Mal, als Sandy zu einem ganzheitlichen Management-Meeting für die Beweidung von Ressourcen ging, er hörte nicht gut zu. „Ich bin buchstäblich rausgegangen, weil ich dachte, dass es hier nicht funktionieren könnte, wo wir so wenig Feuchtigkeit bekommen. “, sagt Sandy. Die Ideen gingen schließlich auf. „Im Rückblick Ich denke, jeder Banker sollte darauf bestehen, dass junge Leute, die sich Geld leihen, zu diesen Kursen gehen. Es ändert deine ganze Denkweise, deinen ganzen Denkprozess.“
Es geht nicht darum, wie viel Feuchtigkeit Sie bekommen, So viel können Sie nutzen, er erklärt. „Wir bekommen viel Feuchtigkeit, aber mit falschem Weidemanagement, die meiste Feuchtigkeit läuft den Bach hinunter.“
Während Jackie und Sandy sich Zeit mit den neuen Ideen nahmen, Brody und Samantha kauften sofort ein. „Wir mussten uns nicht um die Akzeptanz der Philosophie streiten, “, sagt Sandy. „Es ist lebensverändernd. Es ist fast so, als hätte man eine weitere Ranch kostenlos. Es ist unglaublich, was Sie tun können, und ich kann die kommenden Jahre kaum erwarten, um zu sehen, wie viel besser es noch werden kann.“
Sandy bietet ein wenig Geschäftsgeschichte an, während er fährt. „Eine der Hauptkräfte, die uns dazu getrieben hat, in die Bisonindustrie einzusteigen, waren die Einfuhren von Schafen und Rindern aus anderen Ländern. Wir hatten keine Kontrolle über unseren Markt. Unsere Vision war es, in etwas einzusteigen, das nicht überproduziert werden kann, kann nicht importiert werden, und mit Bison, wir haben das."
Es gibt eine begrenzte Menge an Bison für den Fleischmarkt, er sagt. „Der durchschnittliche Verzehr von Bison beträgt weniger als 1 Pfund pro Jahr, damit Sie sich ein Bild von unserem Wachstumspotenzial machen können, “, sagt Sandy. „Jeder redet gerne über Bisons, es ist also eine natürliche Auslosung. Es hat so viel Aufwärtspotenzial.“
Er fährt über das felsige Gelände von Slim Buttes. „Wir können dies über viele Generationen hinweg tun und das Land verbessern, das Wasser verbessern, und die Ressourcen verbessern, “, sagt Sandy. „Indem wir den Boden verbessern, verbessern wir das Gras. Durch die Verbesserung des Grases, die Bisons lieben es und die Bisons behandeln uns gut.“
Die Limpert Bisons werden mit Gras und Getreide gefüttert. „Eine gute Kombination aus beidem ergibt einige der besten Fleischsorten der Welt. “, sagt Brody.
Um die Tiere näher an den LKW zu locken, Brody bietet eine Reihe von Würfelkuchenpellets an, die etwa 20% Protein enthalten. „Im Wesentlichen ist es ein Managementinstrument, um die Tiere von Weide zu Weide zu bringen. " er erklärt. "Es ist ein Genuss für sie." In trockeneren Jahren, sie geben mehr von den Kuchenpellets, um das Gras zu ergänzen. Es hilft auch, die Kühe zu spülen.
Draußen auf der Prärie, Hunderte von Bisons säumten die Landschaft, in fadenscheinigen Fäden wandeln, auf dem Weg zum spätmorgendlichen Wasser.
In den Wintermonaten, die Bisons werden durch ruhende Weiden zurückgedreht. „Sie werden einige der lustigsten Sachen essen, die Rinder nicht anfassen, wenn sie ruhen. “, sagt Sandy. „Sie werden sehen, wie sie sogar auf Beifuß kauen. Sie werden billiges Weizengras mit Haube essen, wenn es voll ausgereift ist und nichts anderes wird es essen. Es liegt in ihrer Natur, in den Wintermonaten weniger Kalorien zu sich zu nehmen. Der Winterdienst ist einfach. Das ist einer der Gründe, warum wir uns in das Tier verliebt haben. Sie brauchen sehr wenig Personal.“
Einmal im Jahr bringt die Familie die Kuhherde zum Absetzen der Kälber und zum Trächtigkeitstest der Kühe. Die Kühe kehren auf die Weide zurück. „Wir drehen die Wassertanks auf, bevor sie auf eine Weide kommen, und entleeren sie, wenn sie gehen; Es ist ein ziemlich einfaches System, “, sagt Sandy.
Das NRCS half den Limperts beim Wassermanagement und beim Weidenquerzäunen. „Es ist sehr teuer, diese Pipelines zu betreiben, die Tanks einzustellen und all diese Arbeit zu erledigen. aber mit Hilfe von NRCS, es wurde möglich, “, sagt Sandy.
Nach Jahren der Umtriebsweide die Weiden haben ihr Potenzial noch nicht ausgeschöpft, er sagt. Er zitiert eine Statistik, die für jedes 1% der Verbesserung der organischen Substanz der Boden hält anderthalb Gallonen mehr Wasser. „Wir sehen mehr Gräser der warmen Jahreszeit, die eine höhere Produktion haben.“
Der Lebensraum für Wildtiere auf der Ranch hat sich verbessert, auch. Die Maultierhirsche stehen jetzt tiefer auf der Wiese. „Ich denke, das liegt an den Wasserressourcen, die wir erschlossen haben, sowie die Beweidungspraktiken, “, sagt Brody. "Wir haben jedes Jahr viel Grasreste."
Auf den LKW gelehnt, Sandy fasst alles zusammen. „Ich wollte Büffel aufziehen, damit ich einfach auf einem Hügel sitzen und ihnen beim Grasen zusehen kann. Es hat ein wenig Arbeit gegeben, uns dorthin zu bringen, Aber es ist so toll, diese Tiere fett und glücklich auf der Weide zu sehen, alle paar Tage in ein neues Sammelsurium umziehen. Du öffnest das Tor, und wir haben die ganze Herde in fünf Minuten bewegt. Es macht Spaß, dabei zu sein!”
