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Heimische Wachteln und ihre faszinierende Geschichte, von Kelly Bohling .
Seit ich vor einigen Jahren angefangen habe, japanische Wachteln zu halten, habe ich mich oft gefragt, wie lange die Menschen sie im Inland halten. Wie neu oder alt ist diese Reihe wunderschöner kleiner Vögel genau und hat sie sich im Laufe der Jahre stark verändert? Sind ihre wilden Verwandten noch da? Während die genaue Entwicklung der heutigen domestizierten japanischen Wachteln etwas ungewiss ist, ist es klar, dass viele der Eigenschaften, die wir heute an diesen Wachteln so liebenswert finden, auch alte Zivilisationen dazu verleitet haben, mit ihrer Domestikation zu beginnen.
Vielzahl moderner japanischer Wachtelfarben. Foto von Kelly Bohling.
Japanische Wachtel oder Coturnix japonica , sind in großen Teilen Russlands, Ostasiens und Ostafrikas beheimatet. Derzeit gibt es in diesen Regionen zahlreiche Wildpopulationen, ebenso wie viele ihrer nahen Verwandten im Coturnix Gattung. Mitglieder der Gattung Coturnix sind Wachteln der Alten Welt, zu unterscheiden von Wachteln der Neuen Welt, Gattung Odontophoridae . Japanische Wachteln sind von Natur aus bodenbewohnende Vögel. Sie bevorzugen Grasland und Ausläufer, wo Unterholz und hohe Gräser ausreichend Deckung bieten. Diese Vögel schlafen nicht in Bäumen, sondern verstecken sich zum Schutz und in der Sicherheit in Buschwerk und Vegetation. Sogar heimische japanische Wachteln zeigen diese Tendenzen und verstecken sich gerne in hohlen Baumstämmen, in auf die Seite gelegten Tontöpfen oder unter großen Rindenstücken. Wilde Wachteln ernähren sich von verschiedenen Grassamen, einheimischen und domestizierten Körnern und kleinen Insekten, die alle auch die Favoriten der domestizierten Wachteln sind. Was würde meine Wachtel nicht für ein paar Kohlwürmer oder Grillen tun!
Japanische Wachtel (Coturnix japonica ). Getty Images.
Es gibt jedoch einige bemerkenswerte Unterschiede zwischen wilden und domestizierten japanischen Wachteln, die sich jedoch größtenteils aus der selektiven Zucht in Gefangenschaft ergeben. Während die Männchen beider Populationen tendenziell kleiner sind als die Weibchen, sind wilde Wachteln beiderlei Geschlechts nicht so schwer wie ihre domestizierten Verwandten. Das Gewicht von wilden Erwachsenen liegt im Durchschnitt zwischen 3 und 3-1 / 2 Unzen. Das Gewicht einheimischer Erwachsener kann bis zu 10 Unzen oder mehr erreichen, wobei einige Sorten ein Gewicht von bis zu 14 Unzen aufweisen. In Bezug auf die Eierproduktion legen Wildhühner Gelege mit durchschnittlich 5 bis 10 Eiern pro Gelege, die die Henne selbst ausbrütet. Heimische japanische Wachteln bebrüten selten ihre eigenen Eier, und wenn es passiert, dann fast immer, wenn sie in einem Stall mit festem Boden oder auf dem Boden gehalten werden (etwas, das ihrem natürlichen, wilden Lebensraum ähnelt). Wilde japanische Wachteln weisen im Gegensatz zu einheimischen Wachteln, die jetzt in einer Vielzahl von Farben erhältlich sind, eine einzige Art von Gefiederfärbung und -muster auf. Die wilde Färbung findet man eigentlich immer noch bei den Domestiken und ist besser bekannt als die „Pharao“-Farbe. Diese Färbung weist einige charakteristische Unterschiede zwischen den Geschlechtern auf, und diese Unterschiede werden oft verwendet, um den Vögeln beim Sex zu helfen. Es treten jedoch Abweichungen auf, und es ist nicht immer eine absolut genaue Methode zur Identifizierung des Geschlechts.
Pharao Wachtel. Foto von Kelly Bohling.
Wilde Wachteln tauchen mehrfach in schriftlichen Aufzeichnungen aus alten Kulturen auf, einschließlich Referenzen aus dem biblischen Alten Testament und Passagen aus The Histories vom antiken griechischen Historiker Herodot im Jahr 430 v. Schon die alten Ägypter stellten Wachteln in Hieroglyphenform dar; Die Hieroglyphe einer Wachtel steht für den Klang des Buchstabens „w“. Es ist jedoch unklar, welche Wachtelarten in diesen Fällen genau gemeint waren, da viele Arten in diesen Gebieten der Welt heimisch waren und immer noch sind, wobei jede Art unter verschiedenen Namen bekannt ist. Noch heute gibt es eine große Auswahl an Namen für dieselbe Wachtelart, was oft zu Verwirrung der Identität von Region zu Region führt. Außerdem nahe verwandte Arten innerhalb des Coturnix Gattung sind dafür bekannt, dass sie sich kreuzen und anerkannte Hybriden schaffen.
Es ist nicht bekannt, ob die Völker, die in ihren schriftlichen und bildlichen Geschichten auf Wachteln Bezug nahmen, sie zu diesem Zeitpunkt tatsächlich im Inland hielten. Was sich zu dieser Zeit jedoch zu bestätigen scheint, ist die Praxis der Jagd auf wilde Wachtelpopulationen, von denen bekannt war, dass sie tief über Felder und andere Feldfrüchte fliegen. Die Migrationsmuster wilder Wachteln führten sie im Herbst in Scharen über Ägypten und andere Regionen, als sie über das Mittelmeer wanderten – etwas, was wilde Wachtelpopulationen auch heute noch tun. Es ist dokumentiert, dass Menschen in dieser Zeit oft die tieffliegenden Vögel in großer Zahl als Nahrung einfingen und Vögel ausnutzten, die von ihrer langen Reise schwach oder erschöpft waren.
Die Vorfahren der Vögel, die wir heute als japanische Wachteln identifizieren, wurden jedoch schließlich domestiziert, und es ist allgemein anerkannt, dass dies um das 11. geschah und 12 th Jahrhunderte in Japan, und dass die Vögel vielleicht aus China dorthin gebracht wurden. Es ist nicht bekannt, ob der Name „japanische Wachteln“ von diesem angeblichen Ort der ersten Domestikation stammt oder weil sie in dieser Region beheimatet sind. Einige Quellen behaupten, dass sie ursprünglich in Japan als Singvögel aufgezogen wurden, wobei Samurai sogar ihre eigenen persönlichen Linien dieser „singenden Wachteln“ kultivierten, um an Gesangswettbewerben teilzunehmen. Die siegreichen Wachteln wurden dann in einer geschlossenen Vogelpopulation gehalten, um über Generationen hinweg selektiv Gewinner zu züchten. Im Laufe der Jahrhunderte wurden in Japan bis zum Zweiten Weltkrieg mehrere Linien dieser singenden Wachteln entwickelt, und zu diesem Zeitpunkt entstanden mehrere andere Linien für kommerzielles Fleisch und Eier.
Wachteleier. Foto von Kelly Bohling.
Japanische Wachteln sind vielleicht am besten für ihre beeindruckenden Eierproduktionsfähigkeiten bekannt. Hausgeflügel werden im Alter zwischen vier und sechs Wochen geschlechtsreif und können im Alter von sechs Wochen mit der Eiablage beginnen, was im Vergleich zu anderen Hausgeflügel wie Hühnern recht jung ist. Dies bedeutet, dass eine einzelne Henne in ihrem ersten Jahr möglicherweise etwa 300 Eier legen könnte, was die Wachtelhaltung zu einer beständigen und potenziell lukrativen Quelle für Lebensmittel und Produkte macht, die in historischen Zeiten verkauft werden können. Darüber hinaus sind Wachteln relativ krankheitsresistent und ziemlich robust. Ihre wilden Verwandten werden jedoch einige Wochen später geschlechtsreif und legen nicht so viele Eier, sodass diese biologischen Gewinne auf eine selektive Züchtung durch den Menschen über viele Generationen hindeuten. Darüber hinaus erreichen heimische Wachteln diese Produktivität mit relativ geringem Platz- und Futterbedarf, insbesondere im Vergleich zu Hühnern. Tatsächlich ist das Verhältnis von Eigröße zu Körpergewicht bei einer Wachtel höher als bei einem Huhn. Allein dieser bescheidene Bedarf an Ressourcen hätte die Menschen damals genauso angesprochen wie heute.
In den Jahrzehnten zwischen 1900 und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs boomte die Industrie der domestizierten Wachteln in Japan und rühmte sich zahlreicher Wachtellinien, die für ihren Gesang, ihre fruchtbare Eiablage und ihre robuste Fleischproduktion gezüchtet wurden. Am Ende des Krieges waren die Gesangslinien jedoch vollständig verloren gegangen, und die wenigen in Japan verbliebenen japanischen Wachteln stammten von einer Handvoll Eiablage- und Fleischlinien. In den Jahren nach dem Krieg wurden diese Reste zusammen gezüchtet, vielleicht auch mit importierten japanischen Wachteln aus einheimischen Populationen in nahe gelegenen Ländern. Die Nachkommen dieser Vögel gelten als Begründer der meisten gegenwärtigen einheimischen Populationen in Europa und den Vereinigten Staaten. In den Jahren unmittelbar nach Kriegsende tauchten auch japanische Wachteln als Testobjekte für Laborstudien auf, eine Praxis, die bis heute andauert.
Japanische Wachtellinien werden heute für die Eierproduktion, die Fleischproduktion, die Doppelnutzung (Eier und Fleisch) oder bestimmte Gefiederfarben entwickelt. Die meisten japanischen Wachteln sind von Natur aus gute Eierproduzenten, vorausgesetzt, sie werden proteinreich ernährt und angemessen gepflegt. Das durchschnittliche Wachtelei wiegt 10 Gramm oder etwa ein Fünftel des Gewichts eines Hühnereis. Die Entwicklung von Linien für die Fleischproduktion erfordert andererseits eine selektivere Zucht und eine gründlichere Aufzeichnung des Gewichts jedes Vogels im Reifealter, um Vögel mit mehr Fleischmasse zu produzieren. Einige Fleischentwickler wiegen die Wachteleier vor dem Inkubieren und Schlüpfen selbst und wählen nur Eier aus, die überdurchschnittlich schwer sind, während sie versuchen, doppeltes Eigelb zu vermeiden. Diese Praxis wird nicht allgemein akzeptiert, und die meisten Fleischproduzenten verlassen sich mehr auf das aufgezeichnete Gewicht und die Reifungsgeschwindigkeit, da das Eigewicht nicht garantiert ist, dass es letztendlich zu einem größeren Erwachsenen führt. Die meisten Wachteln, die für die Fleischproduktion bestimmt sind, werden zwischen sieben und acht Wochen alt geerntet, daher ist es wünschenswert, Wachteln zu züchten, die sich schnell zu großen Erwachsenen entwickeln. Wachteln, die viel älter geerntet werden, haben zähes Fleisch.
Texas A&M Wachteln sind ein gutes Beispiel für eine Linie, die hauptsächlich für die Fleischproduktion entwickelt wurde. Wie der Name schon sagt, wurde diese Linie an der Texas A&M University entwickelt, um einen schwereren Vogel mit hellerem Fleisch zu produzieren, was angeblich den Geschmack für viele verbessert. Promoter behaupten auch, dass das Knochen-zu-Fleisch-Verhältnis besser ist und dass sie einfacher zu schlachten und zu reinigen sind. Texas A&Ms waren eigentlich die erste Art von Wachteln, die ich aufgezogen habe, da sie zu dieser Zeit lokal erhältlich waren. Diese Vögel sind im Allgemeinen weiß mit gelegentlichen schwarzen Markierungen, relativ ruhig und können bei der Reife im Alter von 7 bis 8 Wochen angeblich 12 bis 14 Unzen wiegen, was weit mehr als das Doppelte des Gewichts ihrer wilden Verwandten ist. Viele Wachtelbrütereien vermarkten auch andere „Jumbo“-Sorten, die Personen mit einem durchschnittlichen Gewicht von etwa 12 Unzen bewerben.
Was auch immer der Grund sein mag, warum Sie sich für die Aufzucht japanischer Wachteln entscheiden, sie sind faszinierende Beispiele für selektive Zucht über Jahrhunderte, und neue Entwicklungen in der Art gehen weiter. Die Bewunderung für die Schönheit, Zähigkeit und Produktivität dieser kleinen Vögel verbindet uns mit Wachtelhaltern über unzählige Generationen und Kontinente hinweg.
Kelly Bohling stammt aus Lawrence, Kansas. Sie arbeitet als klassische Geigerin, aber zwischen Gigs und Unterricht ist sie draußen im Garten oder verbringt Zeit mit ihren Tieren, darunter Wachteln und französische Angorakaninchen. Kelly spinnt auch die Angora-Fasern ihrer Kaninchen zu Strickgarn, das in ihrem Etsy-Shop zu finden ist Drei Kaninchengarne. Sie liebt es, Wege zu finden, wie ihre Tiere und ihr Garten für ein nachhaltigeres städtisches Gehöft voneinander profitieren können. Sie können ihr auch auf folgen Instagram .
