Ich war schon immer jemand, der sich für einen Underdog (oder Underduck?) einsetzte. Als Topper von Topsy Turvy Duck auf meinen Social-Media-Feed stieß, kontaktierte ich ihre Besitzerin Lisa Guckelberg, um mehr zu erfahren. Mein erster Kontakt mit Topsy war ein Video, in dem sie mit einem hart aussehenden Hund, Buddy, der ein unwahrscheinlicher Begleiter von ihr ist, Unfug anstellte. Die beiden folgten Lisa herum, während sie Hausarbeiten erledigte, und Topper war frech und gesprächig. Irgendwie sind es immer die Frechen, die mich überzeugen.

Während ich ursprünglich versuchte, mehr über diese ungewöhnliche Freundschaft zu erfahren, zog mich Toppers Hintergrundgeschichte an.

Topper war nicht immer die freche, überlebensgroße Ente, die sie jetzt präsentiert.

Nach ein paar Fragen bei Lisa erfuhr ich, dass Topper von ihrem örtlichen Tractor Supply wegen einer schweren Behinderung abgelehnt wurde. Es war so weit, dass Topper nicht mehr richtig essen, trinken oder laufen konnte und ihre Chancen, ein normales Leben zu führen oder das Erwachsenenalter zu erreichen, gering waren. Ihr Hals war so verdreht, dass er einen vollständigen Kreis bildete und Toppers Kopf unter ihrer Brust ruhte. „Sie war sehr aktiv und kräftig; Sie konnte ihren Hals einfach nicht aufdrehen“, erinnerte sich Lisa.

Im Juli 2019 riefen die Mitarbeiter von Tractor Supply Lisa an, um Topper abzuholen. Damals ahnte niemand, wie besonders Topper werden würde. Sie war nur ein einen Tag altes Pekingentchen mit schlechter Aussicht. Der Tractor Supply Store hatte Lisa als Kontaktperson für Situationen wie diese aufgelistet und sie wussten, dass Topper bei einer unerfahrenen Person keine Chance haben würde. Zum Glück für das Entlein gaben sie Lisa Topper in der Hoffnung, dass sie ihren verdrehten Hals reparieren könnte.

Lisa stützte sich auf all ihr bisheriges landwirtschaftliches Wissen, um mit der Behandlung von Topper zu beginnen. Sie brachte Topper in ihr Haus und machte ihr aus einer alten Socke einen Halskragen, um ihren Hals sanft und allmählich zu verengen. Nach einer einwöchigen Therapie mit der Halskrause begann sich Toppers Nacken in eine natürlichere Position zu begradigen. Es war ein beruhigender Schritt in die richtige Richtung, aber das war erst der Anfang ihrer Kämpfe.

Auf eine Woche konnte Lisa die Zeit reduzieren, in der Topper ihre Halskrause tragen musste. Im Alter von zehn Tagen begann Topper großartig auszusehen und konnte die Welt mit der rechten Seite nach oben sehen.

Bald nach ihrem ersten Erfolg bekam Topper jedoch Gleichgewichtsprobleme. Sie würde ihren Kopf hinter sich über den Rücken werfen, eine Bewegung, die allgemein als Stargazing bekannt ist, und am Ende nach hinten überschlagen und sich nicht mehr aufrichten können. Es passierte so oft, dass sie den Entleinflaum von ihrem Rücken verlor und Lisa begann, Angst davor zu haben, Topper zu verlassen, weil sie befürchtete, sie würde umkippen, während sie allein war, und sich verletzen.

„Ich machte mir Sorgen, dass sie umgekippt war und feststeckte“, sagte sie. Als die Zeit verging und Lisa daran arbeitete, Toppers Nackenmuskulatur zu stärken, begann Topper zu erkennen, wann eine Episode passieren würde, und fiel so hin, dass sie sich ohne Hilfe wieder aufrichten konnte.

Topper war in jungen Jahren eine Kämpferin, und trotz ihrer gesundheitlichen Probleme ging es ihr allmählich besser. Lisa kaufte ein paar Entenküken, um bei Topper zu bleiben, während sie heilte. Buddy, Lisas Hund, zeigte sich besorgt um das kleine Entlein und kümmerte sich vom ersten Tag an, als Topper zu ihnen kam, um ihre Bedürfnisse. Lisa begann, in den sozialen Medien über Toppers Reise zu posten. Topper hatte bald ein riesiges Unterstützungssystem aus Hunden, Enten und Menschen, die sie beobachteten und sich für ihre Gesundheit einsetzten.

Als Topper acht Wochen alt war, beschloss Lisa, sie zu einem Besuch in den Tractor Supply Store mitzunehmen, aus dem sie stammte. Der Besuch freute Mitarbeiter und Kunden gleichermaßen. Topper war sympathisch und freundlich und ganz anders als das kleine verdrehte Entlein, als das sie anfing. Alle im Laden waren überrascht zu sehen, wie weit sie unter Lisas Obhut gekommen war, und waren gespannt, wie sie weiter aufblühte.

Topper hat sich bei ihrem ersten Ausflug wunderbar geschlagen und schien es wirklich zu genießen, Leute zu treffen. Sie liebte es auch, in Lisas Jeep zu fahren und die Welt vom Beifahrersitz aus zu beobachten. „Es gibt nicht viele Orte, an denen Enten willkommen sind“, sagte mir Lisa. Kurz nach dem ersten Besuch fing Topper an, diese Tractor Supply wöchentlich zu besuchen und begleitete Lisa sogar, um zu helfen, eine Geflügelklasse an der Indiana Agricultural and Technology School zu unterrichten.

Um bei Tractor Supply „offizieller“ zu sein, fertigte Lisa eine maßgefertigte Mitarbeiterweste für Topper an. Es ist ohne Zweifel derzeit eines der süßesten Dinge in der Geflügelwelt. Was Zukunftspläne betrifft, so sucht Lisa nach Möglichkeiten, sich zu verzweigen und ein wenig von Toppers Magie mit der Welt zu teilen. Sie möchte, dass Topper den Übergang zu einem Therapietier vollzieht und mit ihr Krankenhäuser und Pflegeheime besucht, um die Freude zu teilen, die Topper den Menschen bereitet.

Schnell wurde klar, dass Topper etwas Besonderes war. Irgendetwas an ihrem Charakter oder der Menge an Liebe und Zeit, die ihr als Entlein geschenkt wurde, hat sich in Lisas Fürsorge zu einer sympathischen, süßen, freundlichen Ente entwickelt.

„Ihre Persönlichkeit ist erstaunlich“, sagte Lisa. „Sie ist sehr gesellig und kennt keinen Fremden. Sehr zutraulich und liebevoll … und Miss Sassy Pants 24/7.“ Vielleicht wird Topper eines Tages die Gelegenheit haben, eine Therapieente zu sein, aber im Moment beschränken sich ihre Besuche auf Tractor Supply und Colleges.

Auf der Farm versteht sich Topper mit allen möglichen Tieren. Lisa hat Hühner, Meerschweinchen, Puten und Katzen, mit denen Topper glücklich und mühelos umgeht. Lisa hat auch Pferde, aber Topper darf sie aus Sicherheitsgründen nicht mitnehmen. Trotz der Regeln folgen Topper und Buddy Lisa immer noch in den Pferdestall, während sie sich um die Pferde kümmert.

Heute ist Topper vollkommen gesund. Sie hat keine nennenswerten Gleichgewichtsprobleme mehr und ihr Nacken ist gerade. Lisas technischer Socken-Halskragen diente dazu, Topper zu fixieren und ihr zu ermöglichen, sowohl auf der Farm als auch beim Besuch ihrer Bewunderer ein normales Leben zu führen. Sie hängt mit Herdenfreunden und Buddy ab, wenn sie keinen Unfug anrichtet oder versucht, auf Autofahrten zu gehen.

Und wie kam Topper zu ihrem einzigartigen Namen? Lisa wollte Toppers Kämpfen und seiner Reise etwas Gutes tun. "Es kam mir nur in den Sinn, als ich versuchte, mir einen Namen für sie auszudenken, der auch auf ihre Behinderung hinwies." Sie sagte mir. Es begann als Topsy Turvy, wurde aber später zu Topper abgekürzt.

Um Toppers Reise zu verfolgen, folgen Sie ihr auf Instagram, Facebook oder TikTok bei Topsyturvyduck oder besuchen Sie Lisas Farmseite auf Facebook oder YouTube, Finding Joy on a Small Farm.