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Vogelskelette, einschließlich derer, die in Singvögeln, hühnerartigen Vögeln wie Hühnern und Puten und den meisten Wasservögeln gefunden wurden, sind einzigartige und komplexe Strukturen. Das Skelett eines Vogels besteht aus verschiedenen Arten von Knochenmaterial und dient vielen Zwecken. Es bietet einen Rahmen, in dem sich die restlichen Muskeln und anderes Gewebe verankern können, sodass der Vogel stehen, gehen oder fliegen kann. Spezielle hohle Knochen, bekannt als pneumatische Knochen, verringern das Gesamtgewicht dramatisch und erleichtern das Fliegen. Bei einigen fliegenden Vögeln sind die Hohlknochen auch Teil des Atmungssystems und erhöhen die Sauerstoffspeicherung und -verarbeitungsfähigkeit für den Flug. Andere spezialisierte Knochen bei weiblichen Vögeln, bekannt als Markknochen, fungieren als Kalziumspeicher und liefern tatsächlich Kalzium für die Eierschalenbildung. Das Skelett fungiert auch als integraler Bestandteil des Mineralien- und pH-ausgleichenden Systems (Mineralhomöostase) sowohl für Vögel als auch für Säugetiere.
Kortikaler Knochen: Dies ist der harte, solide Knochen, der sich an der Außenseite der langen, runden Knochen wie Oberschenkelknochen und Oberarmknochen befindet (ja, Vögel haben auch einen „lustigen Knochen“!), sowie „flache Knochen“ wie Schädel, Hüften, und Becken und außerhalb des Brustbeins.
Trabekulärer Knochen: Manchmal auch als „schwammiger Knochen“ bekannt, ist dies das schwammig aussehende Material im Inneren der Knochen. Während es wie eine schlecht gestaltete Wabe oder luftgefüllte Gewebemasse aussieht, ist es tatsächlich eine hochentwickelte Struktur, die aus Stäben und Platten besteht, die Trabekel genannt werden. Trabecula (Plural Trabeculae) bedeutet im Lateinischen eigentlich „kleiner Strahl“. Unter Vergrößerung betrachtet, sind sie tatsächlich architektonisch angeordnet, um dem Knochen Festigkeit zu verleihen. Sie befinden sich an den Enden der langen Knochen, wie dem Femur im Bein, und sorgen für strukturelle Festigkeit. Bei Vögeln mit pneumatischen Knochenstrukturen sind die einzelnen Trabekel weiter voneinander entfernt, wodurch Lufteinschlüsse entstehen. Zwischenräume zwischen den einzelnen Trabekeln enthalten Knochenmark. Hier werden die roten Blutkörperchen sowie viele der weißen Blutkörperchen hergestellt.
Pneumatischer Knochen: Pneumatische Knochen, die nur bei Vögeln vorkommen, sind hohle oder halbhohle, luftgefüllte Strukturen, die das Gewicht für den Flug reduzieren. Sie fungieren bei vielen Vogelarten auch als erweiterter Teil des Atmungssystems. Obwohl sie hohl sind, sind sie keineswegs schwach. Der feste Teil dieser Knochen ist viel dichter als die Knochen von Säugetieren. Zu diesen Knochen gehören das Darmbein oder die Hüftknochen, der Humerus im Flügel, der Kiel oder das Brustbein, das Schlüsselbein, einige Lenden- und Brustwirbel und die Hinterhauptsknochen des Schädels. Interessanterweise haben nicht alle Vögel pneumatische Knochen. Strauße, die nicht fliegen, haben nur wenige. Pinguine und Papageientaucher, beide flugunfähige, tauchende Meeresvögel, haben nur feste Knochen. Seetaucher, die in vielerlei Hinsicht Enten ähneln, sind sowohl Zug-/Flug- als auch Tauchvögel. Obwohl Seetaucher fliegen und wandern, sind ihre Knochen absolut solide, was ihnen beim Tauchen nach Nahrung hilft. Seetaucher können bis zu einer Tiefe von 250 Fuß tauchen und bis zu fünf Minuten unter Wasser bleiben.
Markknochen: Dies ist eine hochspezialisierte Knochenstruktur, die sowohl bei weiblichen Vögeln als auch bei einigen weiblichen Reptilien vorkommt. Bei Vögeln und Reptilien, die Eier mit verkalkten, harten Schalen legen, dienen Markknochen als Kalziumreservoir, um das Weibchen mit einer gebrauchsfertigen Kalziumquelle für die von ihm produzierten Eierschalen zu versorgen. Zu den Markknochen bei Legehennen, weiblichen Enten und anderem Geflügel gehören die Oberschenkelknochen und Schienbeine in den Beinen, die Ellen in den Flügeln, die Schulterblätter oder Schulterblätter, die Schambeinknochen (die am hinteren Ende des Darmbeins oder der Hüftknochen sitzen), zehn der oberen Rippen und die Phalangen oder Zehenknochen.
Die Markknochenstruktur ist ein gewebtes Netzwerk aus kalkhaltigem Gewebe in den Hohlräumen der langen Knochen sowie der anderen oben erwähnten Markknochen. Die inneren Bereiche dieser Knochen sind stark vaskularisiert, was den Wiederaufbau und die Resorption von Kalzium im Knochen unterstützt. Obwohl es einem gewebten Netzwerk ähnelt, wird nicht angenommen, dass es eine festigkeitssteigernde Struktur wie ein Trabekelknochen ist. Die medulläre Knochenstruktur in einem weiblichen Vogel wird aufgebaut, zurück in den Körper resorbiert, um die Eierschalenbildung zu unterstützen, wieder aufgebaut und dann immer wieder resorbiert. Dieser Vorgang kann viele Male im Leben des Vogels passieren. Bei einer modernen Legehenne, die viele Eier produziert, ist es leicht zu sehen, wie sie das Knochenkalzium schnell auf gefährliche Werte senken kann. Die Struktur und Physiologie des Markknochens wurde erst in den letzten fünf Jahrzehnten komplex und wissenschaftlich untersucht. Es gibt noch viel, was wir lernen.
Früher wurde angenommen, dass der Markknochen nur dann wieder in den Körper der Frau resorbiert wird, wenn das Nahrungskalzium für die Eierschalenproduktion zu knapp ist. Fortlaufende Untersuchungen ergaben jedoch, dass dies nicht der Fall ist. Nach Angaben des Cooperative Extension Service der University of Kentucky werden nur 53 % des Eierschalenkalziums durch die aktuelle Nahrungsaufnahme einer Henne geliefert. Etwa 47 % stammen aus der Kalziumansammlung in den Markknochen. Diese Zahlen gelten für Hennen, die vorgeschriebene Mengen an diätetischem Calcium erhalten. Hochleistungshühner sowie eierlegende weibliche Enten können in sehr kurzer Zeit einen ernsthaften Kalziummangel am Skelett erleiden, wenn nicht ausreichend Kalzium über die Nahrung zugeführt wird. In der gesamten Eierindustrie wurde einst postuliert, dass 2,5 % Calcium für die meisten Legehennen ausreichend seien. Heute erkennen wir jedoch, dass das Niveau viel zu niedrig ist. Aktuelle Industrienormen legen den erforderlichen Calciumgehalt im Legehennenfutter auf mindestens 3,5 % bis 4,8 % fest. Viele hergestellte Legefutter erfüllen mittlerweile dieses Niveau. In einem kürzlich erschienenen Bulletin, das ich von einem der kommerziellen Legehennenhalter gelesen habe, wurde der Höchstgehalt auf volle 5 % angehoben.
Wenn Markknochen in den Körper resorbiert wird, ändert sich die Knochenform oder äußere Knochenmasse nicht. Die medulläre Kalziumstruktur befindet sich innerhalb der Hohlräume der Knochen, sodass die Knochen äußerlich immer noch gleich aussehen. Bei Hennen mit ernsthaftem Kalziummangel kann Kalzium aus der Rinde oder dem harten Knochen gezogen werden, wodurch die Henne anfällig für Knochenbrüche und Osteoporose wird. Interessanterweise wird ein Teil dieses herausgezogenen Kalziums wieder in den Wiederaufbau des Markknochens fließen, in einem schwachen Versuch des Körpers der Henne, sich wieder auf das richtige Niveau zu bringen. Es ist leicht einzusehen, warum eine ausreichende Kalziumzufuhr in der Nahrung bei Legehennen und anderem Legehennen so wichtig ist.
Während eierlegende Hennen 3,5 % oder mehr Calcium aus der Nahrung benötigen, können solche Konzentrationen für heranwachsende Junghennen schädlich sein. Überschüssiges Kalzium kann bei jungen Hühnern und anderem Geflügel zu Nieren- oder Nierenschäden führen. Die derzeit vorgeschriebenen sicheren Mengen an diätetischem Calcium für junges, wachsendes Geflügel (einschließlich zukünftiger Legevögel) sind derzeit auf 1 % bis 1,4 % festgelegt. Auch Vögel im Wachstum benötigen einen höheren Proteingehalt als Legehennen (18 % gegenüber durchschnittlich 16 % für Legefutter). Folglich wird für maximales Wachstum und lebenslange Gesundheit Ihrer Vögel empfohlen, sie in jungen Jahren mit Wachstumsrationen aufzuziehen, anstatt Brei zu legen. Laut langjähriger Forschung auf diesem Gebiet kann eine reduzierte Nierenfunktion aufgrund von überschüssigem Kalzium in jungen Jahren, selbst wenn die Vögel keine unmittelbaren Anzeichen von Krankheit zeigen, die Lebenserwartung sowie die zukünftige Fähigkeit zur Eiproduktion verringern.
Das Wachstum des Markknochens bei weiblichen Vögeln wird durch ovarielle Steroide und Hormone ausgelöst, darunter sowohl das weibliche Hormon Östrogen als auch das männliche Hormon Androgen. Die Produktion von Markgewebe beginnt mit voller Kraft etwa zwei Wochen, bevor eine Junghennen ihr erstes Ei legen. Zu diesem Zeitpunkt sollte sie auf ein Legefutter mit höherem Calciumgehalt umgestellt werden. In kommerziellen Herden werden Junghennen für diesen Zeitraum häufig auf ein Zwischenfutter umgestellt, das etwa 2,5 % Calcium enthält. Da dies jedoch für den Hausgebrauch selten verfügbar oder praktikabel ist, ist die Umstellung von Junghennen auf Legehennenrationen etwa zwei Wochen vor dem Beginn der erwarteten Legeleistung im Allgemeinen zufriedenstellend.
Die Knochen- und Skelettgesundheit von Geflügel ist äußerst wichtig für die Gesamtwachstumsraten in jungen Jahren, eine maximale Eierproduktion, sobald die Junghennen die Geschlechtsreife erreicht haben, und ein gesundes, langes Leben jedes einzelnen Vogels in der Herde. Die Pflege der Vogelknochen wird sich in den Jahren, in denen Sie sie haben, auszahlen.
