Ein Weg zur Ranch

In der Vergangenheit war die Landwirtschaft ein Beruf, der hauptsächlich durch familiäre Bindungen erlernt wurde. Es wurden jedoch nur wenige Fortschritte erzielt, um praktische, praktische Lernmöglichkeiten für Personen ohne landwirtschaftlichen Hintergrund zu schaffen, um eine Karriere in der Landwirtschaft oder Viehzucht einzuschlagen. Die in New Mexico ansässige Quivira Coalition versucht, mit ihrem New Agrarian Program (NAP) dieser Tatsache für Farm- und Ranch-Neuankömmlinge abzuhelfen.

NAP bietet den Teilnehmern die Chance auf praktische Ausbildung und Mentoring durch strukturierte achtmonatige Ausbildungen mit partnerschaftlichen Mentorfarmen und Ranches in Bundesstaaten wie New Mexico, Colorado, Montana und Kalifornien. 2008 gegründet, haben bisher rund 44 Lehrlinge die NAP-Ränge durchlaufen.

„Das Programm ist insofern einzigartig, als wir unsere Bemühungen darauf konzentrieren, Menschen Möglichkeiten zu bieten, die daran interessiert sind, auf großen, regenerativen Ranches im Inneren Westen zu lernen, wie man ranchiert“, sagte Alexis Bonogofsky, Nordkoordinator für das NAP. „Unsere Positionen werden bezahlt, Unterkunft wird gestellt und etwas Verpflegung zusammen mit Vergünstigungen durch Quivira.“

Während ihrer Programmzeit erhalten die Auszubildenden rund 400 bis 600 direkte Kontaktstunden mit ihrem Mentor und 1.200 bis 1.600 Ausbildungsstunden in einer sechstägigen Arbeitswoche von acht Monaten. Die meisten Auszubildenden beginnen ihre Lehrzeit im Frühjahr (April) und bleiben bis zum Herbst. Bonogofsky führt vor und während der Ausbildung Betriebsbesichtigungen sowie monatliche Check-ins mit Mentoren und Auszubildenden durch.

„Wir möchten, dass die Auszubildenden und Mentoren eine qualitativ hochwertige Erfahrung machen, also verbringen wir viel Zeit mit ihnen“, sagte Bonogofsky. „Wir bieten Viehzüchtern und Landwirten auch zusätzliche Schulungen und Schulungen an, wie man ein guter Mentor ist.“

Neben zahlreichen Möglichkeiten für praktisches Lernen und Anleitung durch qualifizierte Mentoren zeichnet sich Quiviras NAP durch seinen breiten Lehrplan aus. Im Gegensatz zu vielen anderen Ausbildungs- oder Praktikumsprogrammen auf dem Bauernhof deckt es nicht nur produktionsorientierte Themen ab, sondern auch Finanz- und Geschäftsplanung, landwirtschaftliche Verwaltung im großen Maßstab, Tierhaltung, Gerätebetrieb und Führung. Diese zusätzlichen Inhalte werden sowohl durch Online-Kurse als auch durch Präsenzunterricht behandelt.

Auszubildende haben auch die Möglichkeit, andere Betriebe zu besuchen, um andere Perspektiven und Praktiken kennenzulernen. Das Programm gipfelt in einer Reise zur jährlichen Quivira-Konferenz, wo die Lehrabschlussprüfung stattfindet.

Keine Erfahrung erforderlich

Auszubildende Kate Clyatt ist eine neue Teilnehmerin am New Agrarian Program. Vor NAP hatte sie ein College für Naturressourcen besucht und für kurze Zeit als Beraterin für Forstwirtschaft auf einer Ranch gearbeitet. Diese Erfahrungen weckten ihr Interesse an der Viehzucht neu und führten sie dazu, Quiviras Programm zu finden.

„Ich hatte keine direkten Verbindungen zu Ranches, auf denen ich arbeiten könnte, also wandte ich mich wie jeder gute Millennial an Google“, sagte Clyatt. „Über ranchworldads.com fand ich schließlich eine Stelle für eine Ausbildung in New Mexico. Wie sich herausstellte, war es bei einer der Ranches, die am New Agrarian Program teilnahmen. NAP hat mich angesprochen, weil es auf Menschen mit wenig oder keinem landwirtschaftlichen Hintergrund ausgerichtet war. Ich habe nach einem Ort gesucht, an dem ich lernen und mich in meiner Unerfahrenheit wohlfühlen kann.“

Nachdem sie 2018 ihren Aufenthalt in New Mexico beendet hatte, setzte Clyatt ihre Lernreise fort, indem sie sich für ein zweites Jahr bei NAP bewarb, diesmal bei der Mannix Ranch in Helmville, Mont.

Rückblickend auf ihre Gesamterfahrung im Programm sagte Clyatt:„Die letzten zwei Jahre waren nichts als Lernen. Viele dieser Lektionen waren greifbar (z. B. Reitkunst, stressfreier Umgang mit Vieh und Gerätebedienung). Es war unglaublich lohnend, ständig mit neuen Fähigkeiten konfrontiert zu werden, und ich habe den Prozess lieben gelernt.“

Clyatt weist jedoch darauf hin, dass die meisten Dinge, die sie gelernt hat, wie Kommunikation, Demut und Aufgeschlossenheit, weniger greifbar waren.

„Obwohl diese Dinge schwerer zu lokalisieren sind, machen sie das Leben viel einfacher und haben meinem Leben viel Wert verliehen, ganz zu schweigen von zukünftigen Unternehmungen“, sagte Clyatt.

Sie wies darauf hin, dass das Leben als Auszubildender nicht ohne einige Herausforderungen einhergeht, von denen viele denen entsprechen, die ein Leben in der Viehzucht mit sich bringt.

„Der Tag hat nie genug Stunden oder Geld auf der Bank und die Arbeit hört nie auf“, sagte Clyatt. „Ranches können isolieren, aber auch unglaublich erfüllend sein. Beziehungen sind eng, und das bringt das Beste und das Schlechteste in jedem zum Vorschein. Was ich am Rancherleben am meisten schätze, ist die Rohheit von allem. Es ist ein lebendig authentisches Erlebnis, mit allen Höhen und Tiefen. Meiner Erfahrung nach gab es viel mehr Höhen als Tiefen.“

Quivira nimmt ab Mitte Oktober jährlich neue Bewerbungen für das New Agrarian Program entgegen. Darüber hinaus bietet die Organisation das ganze Jahr über telefonische Informationsveranstaltungen und einführende Feldtage auf Mentor-Ranchs an, um potenziellen Auszubildenden die Gelegenheit zu geben, zu sehen, ob das Programm für sie geeignet ist.

Zu denen, die über das NAP nachdenken, sagte Clyatt:„Ich denke, es ist eine großartige Möglichkeit, das Wasser auszuprobieren. Acht Monate mögen wie eine lange Zeit erscheinen, um einen Zeh einzutauchen, aber es ist der beste Weg, den gesamten Jahreszyklus einer Farm oder Ranch zu verstehen. Außerdem können Sie Konferenzen und Landworkshops sowie das gesamte Netzwerk von Landwirten und Viehzüchtern im Westen für Beschäftigungsmöglichkeiten nach dem Ende der Ausbildung nutzen.“

Dieser Artikel erschien in der Januar-Ausgabe 2020 von Hay &Forage Grower auf Seite 32.

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