Zerstören Kuhfurze den Planeten?

Vor ungefähr einem Dutzend Jahren saß ich auf einer Konferenz neben John Waller, einem Tierernährungswissenschaftler an der Fakultät der University of Tennessee, Chattanooga. Es war ungefähr zu der Zeit, als sich die Leute darüber aufregten, dass staatliche Gelder ausgerechnet für die Messung von Kuhpupsen ausgegeben wurden! John war zufällig einer der Forscher des Projekts und wir lachten, als er die Forschung beschrieb und wie er Kongressassistenten erklärte, was sie getan hatten, was sie herausgefunden hatten und warum es wichtig war.

Seitdem haben wir alle von gefährlichem Methan in Kuhpupsen und -rülpsen und dem Potenzial, die Atmosphäre zu schädigen, gehört. Es wird weiter geforscht, wie man Tiere züchtet, die weniger rülpsen, Futter, das wir ihnen füttern können, das „Emissionen“ reduziert, und es gibt sogar Instrumente zur Güllebewirtschaftung, die Treibhausgase verringern und es uns ermöglichen, das Methan von Kot zur Erzeugung von Strom für den landwirtschaftlichen Gebrauch zu verwenden. Wer hätte gedacht, dass so viel Aufwand mit Badezimmerhumor verbunden ist, oder?

Was ist los mit Methan?

Der Hauptgrund, warum Menschen am Methanausstoß von Wiederkäuern interessiert sind, ist, dass es im Hinblick auf Treibhausgase viel effizienter als andere Gase ist, um Wärme in der Atmosphäre einzufangen. Obwohl Methan nur etwa 9 % unserer planetaren Treibhausgasemissionen ausmacht, speichert es 21-mal mehr Wärme als Kohlendioxid (CO2). (Lachgas macht etwa 5 % der US-Emissionen aus und fängt 300-mal mehr Wärme ein als CO2. Es stammt aus landwirtschaftlichen und industriellen Aktivitäten sowie aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe und fester Abfälle.) Obwohl Wissenschaftler immer noch nicht sicher sind, wie viel Methan tatsächlich vorhanden ist produziert von Nutztieren, schätzen sie, dass die „enterische Fermentation“ (ein schicker Begriff für das, was in einem Wiederkäuer vor sich geht) und die Verwaltung ihres Dungs etwa 32 % der gesamten Methanemissionen in den USA ausmachen, und Kühe sind etwa 95 % dafür verantwortlich 32 %. Das macht sie relativ mächtig oder, wie manche Leute sagen würden, „leise, aber tödlich.“

All diese Blähungen und Aufstoßen (Furzen und Aufstoßen) werden verursacht, wenn Pansenmikroben das Futter in Verbindungen umwandeln, die das Tier aufnehmen kann. Methan ist ein Nebenprodukt dieses Prozesses. Je faseriger das Futter, desto mehr Methan entsteht. Getreide ist für den Pansen leichter zu verdauen, daher haben einige argumentiert, dass das Feedlot-System, das auf Getreiderationen beruht, eine bessere Art der Rindfleischproduktion ist. Aber in einem Feedlot ist es der Mist, der auf den Methanventilator trifft. Die großen Misthaufen oder Lagunen, die durch Feedlot-Systeme geschaffen werden, schaffen sauerstofffreie Bedingungen, und die Bakterien, die daran arbeiten, diese Haufen von Kot zu zersetzen, setzen Methan frei. Laut der Veröffentlichung von Animal Welfare Approved zu diesem Thema, A Breath of Fresh Air stellte der National Research Council fest, dass „Dung von Tieren, die mit energiereicher Nahrung auf Getreidebasis gefüttert wurden, leichter abbaubar ist und ein höheres Methanproduktionspotenzial aufweist als Dung von Tieren, die mit Raufutter gefüttert werden.“

Also, wie läuft die planetare Zerstörung ab?

Zahlen aus den USA zeigen, dass die Methanemissionen seit 1990 um etwa 8 % zurückgegangen sind. Leider ist der Gesamtrückgang das Ergebnis von Änderungen in der Öl- und Gasförderung, und die Emissionen aus der Landwirtschaft sind tatsächlich leicht gestiegen. Aber keine Angst! Während Sie dies lesen, werden neue Informationen produziert, Informationen über Praktiken, die nicht nur die Emissionen Ihrer Wiederkäuer reduzieren, sondern auch die Effizienz erhöhen, mit der sie das Futter verwenden, das Sie ihnen füttern. Wir werden einige dieser Entdeckungen in den nächsten Ausgaben veröffentlichen .

Es gibt auch die positiven Auswirkungen der Rinderbeweidung auf Treibhausgase. Einige der neuesten Forschungsergebnisse in Kalifornien deuten darauf hin, dass die Beweidung die Kohlenstoffspeicherung in unseren Böden erhöhen kann. Last but not least gibt es diejenigen, die Zitronen aus Limonade oder Strom aus Methan herstellen, wie z

Obwohl Rinder und andere Wiederkäuer möglicherweise zu den Problemen beitragen, mit denen wir konfrontiert sind, ist die Zerstörung des Planeten durch Kuhfürze noch lange nicht gesichert.