Pastorale Ikone oder wollige Bedrohung? Zerstören Schafe den Planeten?

In einem kürzlich erschienenen Meinungsartikel in der New YorkTimes (Pastoral Icon or Wooly Menace) beschreibt der Autor Richard Conniff das Problem des britischen Umweltschützers George Monbiot mit Schafen. Laut Monbiot sah das abgeholzte Hochland, einschließlich eines Nationalparks, aufgrund der Überweidung durch Schafe „wie die Nachwirkungen eines nuklearen Winters“ aus. Monbiots selbst beschriebene „ungesunde Besessenheit von Schafen“ hat dazu geführt, dass er eine Anti-Schaf-Kampagne initiiert hat, die auf einer breiteren „Rewilding“-Bewegung aufbaut, um einheimische Arten zurück nach Europa zu bringen. Tatsächlich schlägt Mr. Monbiot vor, alle Schafe loszuwerden, um sie durch eine lukrativere Ökonomie des Gehens und von Aktivitäten rund um die Tierwelt zu ersetzen. Wie Conniff schreibt:„Er [Monbiot] plädiert auch dafür, Wölfe nach Großbritannien zurückzubringen, sowohl aus wissenschaftlichen („um die Komplexität und trophische Vielfalt wieder einzuführen, die unseren Ökosystemen fehlen“) als auch aus romantischen Gründen (Wölfe sind „Bewohner der Leidenschaftlicheren Welt, gegen die wir unsere Türen verschlossen haben“). Aber er räumt ein, dass es töricht wäre, der Öffentlichkeit das Rewilding aufzuzwingen. „Wenn es passiert, sollte es mit Zustimmung und aktivem Engagement der Menschen geschehen, die auf dem Land leben und davon profitieren.““  

Wenn Sie ein Schafzüchter sind, haben Sie wahrscheinlich im Moment ein paar gute Worte für Mr. Monbiot. Kimberly Hagen tat es auch, und sie teilt sie hier:

Es sind nicht die Schafe, Mr. Monbiot, es sind die Menschen, die sie hüten. DAS ist das Problem.

Ah! Was für eine Überraschung – zu glauben, dass Menschen und unsere Verliebtheit in Bowling Greens dafür verantwortlich sein könnten. Die historische Existenz dieser vierbeinigen Kreatur ist eng mit der menschlichen Rasse verwoben und bietet uns eine tragbare Quelle für Nahrung, Fasern und Material, um unsere Geschichte zu schreiben, und sie weiß nur, was die Evolution und die Menschen es geschafft haben:essen, durchstreifen und sich fortpflanzen mit gelegentlichem baa-aaing.

Mehr als nur ein paar Jahrhunderte lang verließen sich die Menschen auf diese Art, um ihr das zu geben, was sie zum Überleben brauchte. Aber die kultivierte Landwirtschaft entwickelte sich weiter und die Abhängigkeit von Schafen verschwand, als andere Nahrungsmittel zu einem festen Bestandteil der menschlichen Ernährung wurden. Dennoch bestehen wir darauf, dass sie unsere Landschaft zahlreich bevölkern, und Mr. Monbiot hat recht, wenn er feststellt, dass die Orte, an denen sie waren, „wie die Nachwirkungen eines nuklearen Winters“ aussehen. Es ist in der Tat eine ökologische Katastrophe, wie er erklärt – für die lebenden Systeme und auf Augenhöhe mit industrieller Umweltverschmutzung und Klimawandel – wenn Sie in diesem Lager sind. Der Nahe Osten liefert alle erforderlichen Beweise, um zu sehen, was Wiederkäuer einer Landschaft antun, wenn sie nicht mit Sorgfalt und im Gleichgewicht mit dem bestehenden Ökosystem bewirtschaftet werden.

Hier sind wir also in der 21 ^st Jahrhunderts nicht mehr so ​​vollständig von dieser Spezies abhängig, um zu überleben, aber dennoch nicht bereit, die Landschaft aufzugeben, die sie uns bieten. Die Frage, die wir uns stellen sollten, ist warum? Was hat es mit dieser Landschaft auf sich, die wir nicht loslassen können? England ist mit dieser Verliebtheit in den grünen Teppich nicht allein. Ich habe keine Ahnung, wie hoch die Kosten für Zeit, Arbeit, Kraftstoff und Chemikalien für die Pflege der Rasenflächen hier in den USA sind, aber es würde wahrscheinlich alle außer den Rasenmäher- und Chemieunternehmen in Ohnmacht fallen lassen, wenn wir es wirklich wüssten. Aber warum sind wir von dieser Vision so angezogen, dass wir alle praktischen und wirtschaftlichen Gründe (und es gibt viele!) dagegen ignorieren. Das ist eine sehr wichtige Frage, denn sie bedarf einer Antwort und wir können nicht weiterhin den Schafen die Schuld geben. Diese tief geschätzte Landschaft ist sehr, sehr, sehr teuer – für alle.

Zweifellos haben anthropologische, neurologische oder psychologische Wissenschaftler Theorien und gute Erklärungen über die menschliche Bindung an ausgedehnte, geschnittene Rasenflächen. Ich überlasse es ihnen und freue mich darauf zu hören, was sie sind. In der Zwischenzeit könnte der Zeitpunkt für einige Anpassungen genau richtig sein – oh Mann, hier kommt ein weiterer Paradigmenwechsel! Mit anderen Worten, da wir uns mit unserer Bowling-Green-Verliebtheit sowohl finanziell als auch ökologisch einem kritischen Punkt nähern, sollten wir vielleicht diese Gelegenheit nutzen, um zu versuchen, eine andere Landschaft zu umarmen – das „schäbige Gestrüpp“? Vielleicht bekommen wir etwas Kuchen (ein kleineres Stück) und dürfen ihn auch essen.

In der „schroffen Buschlandschaft“ können die Schafe bleiben, aber nicht so viele und nicht rund um die Uhr. Sie werden für einen bestimmten Zeitraum auf einen kleineren Abschnitt beschränkt und dann in einen neuen Abschnitt verlegt. Schneiden oder Mähen ist nicht erlaubt. Es hinterlässt ein ungepflegtes, raues, ungepflegtes Aussehen, obwohl es einige Hinweise auf Management gibt, da es einige Beweidungen gegeben hat. Die Belohnungen? Vögel und Insekten werden den Lebensraum bevölkern, und auch andere Wildtiere – eine Art „Wiederverwilderung“, wie es Mr. Monbiot so sehnlichst wünscht. Die Schafe werden glücklicher sein, da sie nicht so hart für einen Bissen Futter arbeiten müssen, und sie werden gesünder sein, da der Bedarf an chemischen Wurmmitteln drastisch reduziert wird, wenn die Beweidung in den oberen Futterschichten stattfindet und nicht in Bodennähe, wo sich die Parasitenlarven gerne aufhalten.

Schafe sind immer noch wichtig – sie sind ein nachwachsender Rohstoff und liefern immer noch Fleisch und wunderbare Ballaststoffe, die endlich die Renaissance erleben, die sie verdienen. Kaum zu glauben, aber es gibt noch keine Chemiefaser, die das kann, was Wolle kann.

Also vielleicht ein Treffen von Mr. Monbiot mit dem Ökonomen der National Farmer's Union Phil Bicknell, dem Oxford-Geographen John Boardman, Wouter Helmer von Rewilding Europe und Paul Lister von Ecotourism Scotland, um eine Mahlzeit aus gebratener Lammkeule und Kartoffeln zuzubereiten , getränkt mit Rosmarin, Rotwein und Knoblauch, wo alle ihn auch essen könnten, wäre ein Anfang. Die Landschaft braucht eine neue Decke, am besten gleich mit allen Fäden zusammenstricken. Es wird viel stärker sein und viel länger halten.