Süßer Schweineerfolg

Als Landwirte und Direktvermarkter haben die Nottermans der Snug Valley Farm ihre bestehende Schweinefleischproduktion und -vermarktung in den letzten drei Jahren um 900 % ausgebaut. Sie vermarkten nun traditionelles Schweinefleisch aus Weidehaltung an Kunden und Restaurants von Hardwick bis Burlington, VT. Sie erwarten, dass sie ihre Schweinefleischproduktion innerhalb der nächsten zwei Jahre um weitere 40-50 % steigern werden. Wie sind sie dahin gekommen, wo sie heute sind? Indem sie darauf achten, was der Markt will, und indem sie ihre Produkte gut füttern und anbauen.

Die Snug Valley Farm begann als Molkerei und wechselte später zur Aufzucht von grasgefütterten Holstein-Ochsen für Naturkostläden und Bauernmärkte. Vor zwei Jahren stellten sie fest, dass Kunden in Nord-Vermont an traditionellem Weideschwein interessiert waren. Sie begannen mit der Aufzucht von 20-25 Schweinen für den Markt und haben sich nun auf 220-240 Schweine pro Jahr ausgeweitet, um die wachsende Nachfrage sowohl auf dem Großhandels- als auch auf dem Direktverbrauchermarkt zu befriedigen. Um Schweine den Winter über unterzubringen, bauten sie einen einzigartigen Schweineüberwinterungsstall, der es ihnen ermöglichte, 5-7 Kohorten unterschiedlichen Alters in Ställen mit tief eingestreutem Rudel und großen Liegebereichen im Freien unterzubringen.

Also, wie füttern sie all diese Schweine? Schweine benötigen normalerweise etwas Getreide, um das Gras und die Käfer zu ergänzen, die sie auf der Weide finden, sodass die Weide allein nicht ausreicht, um schnell Schweine zu züchten. Schweine können auch Weiden beschädigen, indem sie die Vegetation ausreißen und Suhlen bilden. Schweine erleben die Welt durch ihre Nase und Pflanzenmaterial zu verwurzeln ist genau ihre Evolution. Diese Aktion versorgt sie mit Nahrung, kann aber auch zum Abfluss von Gülle und Sedimenten sowie zur Bodenverdichtung beitragen. Mehrere der von mir besuchten Farmen mit Weideschweinen in Vermont hatten Probleme mit der richtigen Balance zwischen Tieranzahl, Bodenbedeckung und Rotationsfrequenz. Einige, wie Snug Valley, erreichten eine Art Gleichgewicht.

Wie Ben Notterman beschreibt, verwendet Snug Valley seine Schweine für geplante Renovierungsarbeiten. Sie wählen eine offene Weidefläche aus, auf der die Schweine einige Zeit verbringen werden. Sie erwarten Bodenbearbeitung und etwas Verdichtung, aber die Nottermans versuchen aktiv, den Boden zu öffnen, nachdem sie viele Jahre lang eine dicke Grasnarbe entwickelt haben. Ben lässt eine der bestellten Flächen zum Vergleich unbesät. Er beschrieb das Gras, das in diesem Frühjahr auf den bestellten Flächen des letzten Jahres aufwuchs, als „wachsend wie eine Rakete“, was er einer Kombination aus Schweinenasen zuschreibt, die den Boden aufwühlen, und dem Auftrieb durch Mist und Urin. Die meisten der von uns beobachteten beweideten Schweineflächen waren durch Weidestreifen unterteilt, die wie ein ausgezeichneter Puffer aussahen, um jeglichen Abfluss zu reduzieren, bevor die Nachsaat stattfand. Die neu angesäten Flächen werden in diesem Jahr als Rinderweide genutzt; ein komplementärer landwirtschaftlicher Betrieb.

Schweineproduzenten wie Snug Valley nutzen auch schnell die Reste aus Industrien wie Käseherstellung (Molke), Hart- oder Apfelwein (Apfelpressen) oder die Alkoholherstellung (Braugetreide oder Schnapsbrenner). Drei Betriebe, die sowohl Bauernkäse herstellen als auch Schweine züchten, haben innovative Methoden entwickelt, um Molke aus der Käseherstellung an die Schweine zu verfüttern, in einigen Fällen direkt auf die Koppeln der Schweine zu leiten. Dies ist ein Maß an lokaler Effizienz, das sinnvoll ist, wenn es effizient koordiniert und verwaltet werden kann.

Derzeit füttern die Nottermans Biertreber, der von einer örtlichen Brauerei und einem Restaurant hergestellt wird, das Schweinefleischprodukte hervorhebt. Ben sagt, dass die Verwaltung der Körner schwierig sein kann, da sie im Sommer schnell verderben und im Winter gefrieren. Im Moment können sie sie ziemlich schnell füttern, zusammen mit kommerziellem Getreide und so viel Weide, wie sie verbrauchen können. Sie erwarten, dass die Menge an verfügbarem Biertreber zunehmen wird, was das Jonglieren mit dem Futter erhöhen wird. Laut Ben erwägen sie einen Solarofen oder eine Presse, um die Haltbarkeit des Getreides zu verlängern.

Die Nottermans sind nur ein Beispiel dafür, wie Erzeuger über den Tellerrand hinaus denken, um Weideschweine effizient zu produzieren. Wir würden gerne hören, welche Lösungen Sie gefunden haben, um Ihre Weideschweineproduktion effizient und rentabel zu gestalten.