Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Ich möchte mich vorstellen. Ich bin Jeremia Markway, ein Rancher aus Zentral-Missouri.
Ich weiß … wenn die meisten Leute an Ranching denken, denken sie an riesige Weiten im Westen mit viel Himmel, Land, ein paar Rindern und vielleicht ein paar Pferden. Nennen Sie es eine Ranch oder Farm, wir machen keine Reihenernte oder Heuballen. Bei uns handelt es sich um einen Weidebetrieb. Wir haben schon immer Rinder und Pferde gezüchtet und vor kurzem, vor 11 Jahren, um genau zu sein, haben wir unserer Ranch Haarschafe hinzugefügt. Unsere Leidenschaft war es schon immer, das Vieh zu nutzen, um unser Land zu beweiden und es zu verbessern. Ich war schon immer ein eingefleischter Kuhmann und liebte Pferde, aber jetzt bin ich ein eingefleischter Schafmann, Wortspiel beabsichtigt.
Ich möchte meine bisherige Reise teilen, in der Hoffnung, anderen zu helfen, die Lernkurve bei der Schafzucht in einem Weidebetrieb zu verkürzen, und vielleicht denjenigen, die keine Schafe züchten möchten, aber nur neugierig auf sie sind, einen Einblick in das Leben zu geben auf der Ranch ist wie. Es gibt viel zu besprechen und ich habe vor, dies in zukünftigen Artikeln zu tun. Themen wie z.B. angepasste Tierhaltung, 365 Tage im Jahr grasen, Zuchttierauswahl, Hütehunde, Zuchthunde, Silvoweide, individuelle Beweidung anderer Tiere, Parasiten und Raubtiere, Kunst der Beweidung, Schafernährung, Beweidung von Zwischenfrüchten mit Schafen, usw. Die Liste ist endlos. Aber lassen Sie mich zuerst am Anfang beginnen, damit Sie meinen Punkt verstehen. Hoffentlich sehen Sie, dass meine Erfahrung und mein Hintergrund meine Informationen Ihrer Zeit wert sind, die Sie zum Lesen benötigen.
Ich bin in St. Thomas aufgewachsen, einer kleinen Stadt im Zentrum von Missouri mit 337 Einwohnern. Mein Vater war (ist immer noch) Tierarzt und meine Mutter führte heldenhaft den Haushalt und die Klinik (immer noch). Beide kamen aus der Landwirtschaft, der Familienbetrieb meiner Mutter war früher in unserer Gegend sehr verbreitet. Sie züchteten Schweine, Puten, Hühner, Rinder, Heu, Feldfrüchte und melkten Kühe. Der Opa meines Vaters hatte einen ähnlichen Bauernhof. Dad wuchs mit dem Melken von Kühen auf, angefangen im zarten Alter von 7 Jahren. Die Ader der Landwirtschaft verläuft also tief in meinem Körper. Abgesehen von ein paar Gedanken, Buschpilot in Alaska oder professioneller Jäger in Afrika zu werden, wollte ich schon immer eine Farm oder Ranch betreiben. Ungefähr zu der Zeit, als ich 18 war, war alles, woran ich denken konnte, eine auf Gras basierende saisonale Molkerei mit einer Herde wunderschöner kleiner Jersey-Kühe. Aber es sollte nicht sein. Ich bin hier ein wenig vorgesprungen, also lass mich abschweifen.
Von klein auf war ich fasziniert von Tieren und Pflanzen und dem Lernen. Glücklicherweise ist es wirklich eine Faszination, die nie vergangen ist, ein Durst, der nie gestillt wurde. Ich las Bücher und Zeitschriften und sah mir Shows an, um alles zu lernen, was ich konnte. Mutual von Omahas „Wild Kingdom“, den „Ranger Rick“-Magazinen, „Outdoor Life“ und „Sports Afield“, „National Geographic“ … und vielen mehr. Papa brachte mir bei, die verschiedenen Gräser und Hülsenfrüchte und Bäume im Wald bei Spaziergängen im Feld oder auf der Jagd zu erkennen. Ich liebte es zu wissen, was sie waren, und war stolz darauf, Dinge identifizieren zu können, die viele Erwachsene nicht konnten. Ich denke, genauso wichtig ist, dass er mir beigebracht hat, die Natur zu beobachten und zu schätzen und ein Verwalter des Landes zu sein.
Irgendwann um 1983 herum begann Dad, sich für Rotationsweiden zu interessieren. Zu dieser Zeit bauten er und seine Mutter die ersten Elektrozäune, nachdem sie sich mit den Konzepten beschäftigt hatten, die in Büchern wie Voisins „Grass Productivity“ und „The Stockman Grass Farmer“-Magazin erklärt wurden. Ich war auch fasziniert davon. Die Tiere zu neuem Gras bewegen, ihnen dabei zusehen, wie sie gedeihen und das Gras sich erholt, wieder dicht und grün nachwächst – es fühlte sich einfach natürlich an, fühlte sich richtig an. Ich verschlang alle Informationen, die ich über bewirtschaftete Weiden finden konnte. Nach dem Abitur ging ich an die University of Missouri, um einen Abschluss in Agronomie zu machen. Ich glaube, ich war der Einzige, der sich ein wenig für die Mais- und Sojabohnenproduktion interessierte. Mein shtick war Futter und wie ich mehr davon oder Futter von besserer Qualität anbauen könnte, damit mein Vieh weiden kann. Während alle anderen versuchten, Jobs bei Monsanto und Pioneer zu bekommen, wollte ich Beraterin werden, damit ich den Menschen bei den Problemen helfen konnte, mit denen sie auf ihren Farmen konfrontiert waren. Das hat auch nicht geklappt. Aber ich glaube, ich bin vorerst da gelandet, wo ich hingehört habe, in der Rolle der Erwachsenenbildnerin.
Mit meiner Position als solche könnte ich Menschen auf mehr als eine Weise helfen. Ich half Landwirten, Rationen auszugleichen, Weidesysteme einzurichten, ihre landwirtschaftlichen Finanzen zu analysieren, Vieh zu vermarkten und viele andere großartige Dinge. Während dieser Zeit wurde ich von einem meiner Kunden und Freunde mit Haarschafen bekannt gemacht. Egal, warum ich auf die Farm kam, um mit ihm zu diskutieren, das Gespräch drehte sich immer um seine Schafe. Auch hier war ich, wie ich in der Vergangenheit bei so vielen Dingen war, von ihnen fasziniert. Ich wollte sie ausprobieren, zögerte aber. Was wäre, wenn ich sie nicht behalten könnte? Ich hatte noch nie Schafe aufgezogen, konnte ich mich richtig um sie kümmern? Was, wenn sie alle starben? Was, wenn die Kojoten sie erwischt haben? Weiter und weiter… Ermutigt von meinem Freund und noch einem weiteren Freund, der seit vielen Jahren Schafe hatte, beschloss ich schließlich, einzusteigen. Bei meiner Suche nach Saatgut für meine Herde wurde ich ermutigt, das Beste zu finden, was ich konnte. Ich wurde an Joe und Hoss Hopping, Hopping Bros. Livestock im Nordosten von Oklahoma, verwiesen. Die Hoppings sind nicht mehr im Schafgeschäft tätig, aber viele waren lange dafür bekannt, dass sie einige der besten grasangepassten Haarschafe des Landes haben. Ihre geschlossene Schafherde enthielt unter anderem das Blut von Katahdins, Dorpers und Florida Natives. Mit ähnlichen Philosophien in Bezug auf Weidemanagement und Tiergenetik und -haltung wusste ich, dass ich den richtigen Ausgangspunkt gefunden hatte. So kamen wir im Herbst 2011 mit unseren ersten 130 Lämmern, ein paar Widdern und einem geliehenen Wachhund nach Hause.
Seitdem ich diese ersten Mutterschafe bekam, nahm ich eine Stelle an der Lincoln University in Jefferson City, Missouri, an, wo ich zwei Forschungsfarmen leitete, und habe sie seitdem aufgegeben. Kleine Wiederkäuer, sowohl Schafe als auch Ziegen, waren dort ein großer Schwerpunkt, wo sie im Unterricht, in der Forschung und zu Demonstrationszwecken eingesetzt wurden. Es bot einige sehr interessante Möglichkeiten, wie z. B. den Versuch, eine Herde Schafe, die aus Showgenetik stammten, auf einer grasbasierten Weidesituation zum Gedeihen zu bringen. Ich habe dort viel gelernt und schätze die Erfahrung.
Jetzt bin ich Vollzeit-Viehzüchter und züchte Corriente-Kühe, Quarter Horses und Haarschafe. Wir lassen auch Trockenkühe für einen Teil des Jahres nach Maß weiden. Wir hatten Stockerkühe, kommerzielle Kühe und registrierte Kühe, aber nichts hat uns so viel gebracht wie die Schafe. Sie gewinnen an Popularität und das zu Recht. Bei fast 4 US-Dollar pro Pfund für Marktlämmer ist es schwierig, etwas anderes zu finden, das so profitabel ist. Und da die USA über 400 % der heimischen Produktion importieren und eine wachsende ethnische Bevölkerung zu bedienen ist, sieht die Zukunft des Lammfleischs rosig aus.
Das nächste Mal, da die Lämmersaison fast da ist, werde ich über das Lämmen auf der Weide sprechen.
