Ein Cowboy, seine Kühe und Grizzlybären

Diese Geschichte wurde mir Ende Februar 1999 von einem Cowboy in einer Bar erzählt, als ich auf einer Tierverhaltenskonferenz in Idaho war. Ich ging direkt zurück in mein Zimmer und schrieb so wortgetreu wie möglich auf, was er mir erzählt hatte. Hier ist seine Geschichte.

Außerhalb von Jackson, Wyoming, gibt es eine Parzelle, auf der seit 1912 800 Kuh-Kälber-Paare geweidet haben. Seit 1980 wacht ein Cowboy über sie und ihre Nachkommen. P>

Die Weißrindenkiefer ist nicht wegen ihrer Dichte oder Seltenheit von Bedeutung, sondern weil ihre Pinienkerne eine Nahrungsquelle für Grizzlybären sind. Aufgrund dieser Baumgruppe wurde diese Parzelle in einen Teil der „Erholungszone – Situation Eins“ der Grizzlybären aufgenommen, in der alle Konflikte zugunsten des Bären gelöst werden müssen. (Das Grizzly Bear Recovery Program wird vom US Fish and Wildlife Service verwaltet.)

Als ursprünglich vorgeschlagen wurde, diese und eine weitere Parzelle in den Sanierungsplan aufzunehmen, waren die Rancher skeptisch. Sie waren besorgt über die potenzielle Grizzlybärenjagd und deren Auswirkungen auf ihren Betrieb. „Keine Sorge“, antwortete der Forstaufseher. „Wenn es zu Problemen kommt, gibt es eine Klausel, die besagt, dass Bären wegen übermäßiger Raubtiere an Nutztieren entfernt werden können.“ Er war ein guter Mann, dem sie vertrauten, also gaben sie ihm die Hand und der Wiederherstellungsplan war vollständig.

Jahre vergingen und der Bär erholte sich. Und er bekam seinen Appetit zurück. Raubtierverluste auf der Zuteilung stiegen von 1 bis 2 Prozent pro Jahr auf 10 %. Der Cowboy machte sich Sorgen und besprach es mit seinem Partner, einem Mann, den er mit wenigen Zähnen, aber mehr Weltklugheit und gesundem Menschenverstand als die meisten beschrieb. Bei einem Bier besprachen die beiden Männer die Situation und Lösungen.

„Ich denke, du solltest sie einfach töten“, knurrte der alte Mann.

„Nee, das passt einfach nicht zu mir, das Endangered Species Act und so. Ich denke, ich sollte Wyoming Fish and Game anrufen.“

„Weißt du was, wir werfen eine Münze darauf.“

Der Cowboy machte den Münzwurf für mich pantomimisch, blickte auf seine Hand, wo die Münze gelandet war, und hob seine Finger, um die „Köpfe“ zu enthüllen, was bedeutete, dass er „Fisch und Wild“ rief.

Der Cowboy rief sie an und erzählte von dem Chaos, das ein Bär in jenem Sommer 1992 angerichtet hatte. Er hatte ein frisches Kalb, das in der Nacht zuvor von dem marodierenden Bären getötet worden war. Fish and Game stellte eine Falle darüber und hatte am Morgen einen 600-Pfund-Bären gefangen – „das gemeinste, haarigste, größte Ding“, das der Cowboy je gesehen hatte.

Sie maßen seine Krallen, sein Gewicht, nahmen seine Temperatur, zupften Fellproben und legten dem Bären ein Halsband an. Dann bereiteten sie sich darauf vor, es freizugeben.

"Wo werden Sie es veröffentlichen?"

„Hier.“

„Jetzt warte mal kurz. Ich habe dich nicht gebeten, es zu fangen, nur damit ich seine Temperatur herausfinden kann!“

Aber die Leute von Fish and Game weigerten sich, sich zu rühren. Sie vertrieben den Bären und das Töten ging weiter.

Als der Cowboy sie über die Zunahme der Tötungen informierte, beschlossen sie, eine Studie durchzuführen. Fish and Game nannte es eine Studie über Rinder im Bereich der Grizzlybären. Der Cowboy nannte es eine Studie über Grizzlys auf Viehweiden. Sie diskutierten die Semantik in den Nächten im Wohnwagen, während die Leute von Fish and Game Telemetrie verwendeten, um die Bären zu beobachten, als sie sich in das Becken bewegten, in dem die Rinder für die Nacht gebettet waren. Auf dem Bildschirm beobachtete der Cowboy, wie sich die Blips bewegten, und draußen wurden die Kühe unruhig, dann begannen sie zu brüllen und zu schreien. Irgendwann konnte er es nicht mehr ertragen und hörte auf, die Nächte mit seinen Kühen auf dem Schrebergarten zu verbringen.

Sie studierten die Grizzlys 3 Jahre lang. Der Cowboy behauptete, dass die Todesfälle durch Bären gestiegen seien. Die Forscher sagten nein. Der Cowboy war dafür verantwortlich, den Nachweis der Tötungen zu finden, was 5 Stunden am Tag im Sattel erforderte, um Bären aufzuspüren und Kuhkadaver zu finden.

„Das ist nicht meine Aufgabe“, sagte er. „Ich soll die Kühe nähren und pflegen, ihr Leben verbessern, nicht mich um die Kadaver und Toten kümmern.“

Die Forscher schlugen für den folgenden Sommer Mortalitätsmarken für die Kälberohren vor.

„Aber es war ein anderes Jahr. Im Gegensatz zu früheren hatte ich in den ersten 2 Monaten keine Bärentötungen. Am 3. Juli hatte ich den ersten und von da an war es die Hölle. Die Kühe waren überall, rannten Kämme hinauf und sammelten sich nachts. Die Sterblichkeit stieg stark an. Kälber starben, aber wenn kein wirklicher Bär darauf war, sagten sie, es sei nichts mit Bären zu tun.“

Die Forscher stellten nie den Zusammenhang zwischen dem offensichtlichen Stress der Herde und dem Tod von 2 Monate alten gesunden Tieren her.

Bärentötungen stiegen auf 10 % der Herde und 1998 schätzte der Cowboy, dass die Bären 57.000 Pfund Rindfleisch aßen. Er ritt mit seiner Herde von Tagesanbruch, manchmal bis Mitternacht. Dann sagte er:„Gute Nacht, Mädels, ich gehe nach Hause, um etwas zu schlafen“, und verließ sie.

Anstatt sich nun in kleinen Gruppen über die 25.000 Morgen große Parzelle zu verteilen, blieben sie gebündelt und versammelten sich jede Nacht auf ihrem Schlafplatz, um sich zusammenzukauern. Es war ein sehr seltsamer Anblick, 1.000 Rinder Seite an Seite schlafend auf einem 2 Morgen großen Grundstück zu sehen.

Als er am Morgen zurückkam, wusste er, ob die Bären zu Besuch gekommen waren, wenn die Kühe in einem großen Durcheinander verstrickt waren. Er verfolgte die Tötungen, indem er nach einer Mutter mit großen Augen und festem Sack Ausschau hielt und nach ihrer Wade brüllte. Manchmal führte sie ihn direkt dorthin. Einige Mütter versuchten, den Bären zu nehmen, stießen ihn in die Seite, nur um misshandelt zu werden. „Oft bin ich hochgeritten, um eine Mutter mit großen Augen zu sehen, deren Nase gebrochen war und die von einer Bärenklatsche blutete. Manchmal haben sie es nicht überlebt. Andere Male trieb ich sie zusammen, behandelte sie oder brachte sie zum Tierarzt.“

Dieser Sommer 1998 brachte das Fass zum Überlaufen. Am 2. August sagte er der Herde gute Nacht. Als er morgens zurückfuhr, hielt er an der Brücke, die zu der Weide führte, auf der die Kühe eingestreut waren. Fünf verschiedene Bären hatten ihre Spuren auf der Straße und der Brücke hinterlassen. Die Kühe standen zusammengekauert auf einem Hügelkamm. Als sie ihn sahen, drehten sie sich um und gingen nach Hause.

Er fing sie an einem alten Forstweg auf und schickte sie zurück. Er kämpfte den Rest des Tages gegen sie. Mit Hilfe seiner Hunde konnte er sie ein Stück weit zurückscheuchen und sie ein paar Stunden festhalten, und schon wären sie wieder in Bewegung. Es war, als hielte er eine Flut von Flüchtlingen zurück, die versuchten, eine Heimat zu verlassen, die von Terror und Blutvergießen eingenommen worden war.

Um 14:00 Uhr an diesem Nachmittag regnete es draußen in Strömen, und der Cowboy hatte sich erschöpft in seine Kabine fallen lassen. Er wurde von einem Nachbarn an der Tür geweckt, der ihm sagte, dass er 500 Kühe auf der Autobahn hatte, die nach Hause fuhren. Er holte die Hunde und seinen Pickup, stellte sich hinter sie und drehte sie noch einmal. Er verbrachte die Nacht bei ihnen und sie blieben schließlich an Ort und Stelle.

Er und die Kühe werden diesen Sommer die Zuteilung nicht für „Liebe oder Geld“ zurückgeben. Die Kühe werden ihre Zeit auf einer 9.000 Acre großen, eingezäunten Weide in Idaho verbringen. Der Cowboy wird seinen Sommer damit verbringen, auf den unteren Parzellen außerhalb der Erholungszone zu reiten, um zu sehen, ob die Bären zu einer neuen Nahrungsquelle hinunterziehen.

„Ich habe einen Plan“, sagt er.

Der Forstaufseher, der den Ranchern die Hand schüttelte und ihnen mitteilte, dass Raubbären entfernt würden, ist längst im Ruhestand. Er lebt in Jackson und der Cowboy isst gelegentlich mit ihm zu Mittag. „Er entschuldigt sich immer. Sagt, er habe die Auswirkungen dessen, was sie damals im Jahr 1982 getan haben, nicht erkannt.“ Eine der Folgen war, dass die Nachfolger des Supervisors nach seiner Pensionierung den Wiederherstellungsplan nicht auf die gleiche Weise lasen. Der Teil, den sie lasen, war, dass alle Konflikte zugunsten des Bären gelöst würden. Neue Interpretation bedeutete keine Entfernung von Raubtieren.

Aber außerhalb der Wiederherstellungszone heißt es im Plan, dass „alle Konflikte zugunsten des vorherigen Benutzers gelöst werden“. Also wird der Cowboy auf den Schrebergarten seiner Nachbarn reiten und nach Anzeichen der Bären Ausschau halten. „Weißt du“, sagte er, „ich kenne Bären und ich weiß, wie man sie aufspürt. Also werde ich diesen Jungs helfen.“ Und wenn sie töten, was er weiß, müssen sie entfernt werden.

„Weißt du, es scheint mir, dass sie mir zwei Möglichkeiten gegeben haben. Ich könnte entweder die Bären töten oder aufhören. Und ich glaube nicht, dass beide Alternativen für einen ehrlichen, hart arbeitenden Amerikaner geeignet sind. Wenn ich die Bären töte, lebe ich in Angst, dass ich erwischt werde und das Gesetz besagt, dass wir die Zuteilung und alles, wofür wir jemals gearbeitet haben, verlieren würden. Wissen Sie, ich war bei einem Treffen mit Wyoming Fish and Game und ihrem Direktor John Baughman. Und der eine Typ lehnte sich über den Tisch und sagte:„Töte einfach die verdammten Bären.“ Und ich drehte mich um, um Baughman anzusehen, und er zuckte mit den Schultern, drehte den Kopf und sagte:‚Ich habe nichts gehört.‘ Ich habe den Leiter von Wyoming Fish and Game, der mir sagt, ich soll Bären töten!“

„Ich hatte die 12.000 Dollar pro Jahr satt, die sie mir für die Kälber gaben, also habe ich herausgefunden, wie viel es wirklich kostet. 9.000 $ Gehalt und Treibstoff im Jahr 1990 bis 23.000 $ im Jahr 1996, 5 Stunden pro Tag für 2 Personen, um Kadaver zu jagen, mit Verwaltungskosten und so ... das entspricht etwa 34,00 $ pro Jahr.“

Das ist nicht das Ende der Geschichte, aber es ist die ganze Geschichte, die ich kenne. Es gibt viele Möglichkeiten, Dinge zu betrachten. So sieht es vom Rücken eines Pferdes aus, das versucht, sich um die Herde zu kümmern.