Packgoat haben, wird reisen

Es ist unklar, ob Ziegen es besonders genießen, einen Rucksack auf dem Rücken zu tragen, aber sie tun es mit ziemlicher Sicherheit nicht tragen gerne einen Rucksack auf dem Rücken. Die Sache mit Ziegen:Sie haben wirklich nichts dagegen, solange sie bei ihrer Herde sind.

Packböcke werden jung gemacht – ziemlich jung. Holen Sie sich ein Ziegenbaby, das nicht älter als vier Monate ist und innerhalb von 48 Stunden nach der Geburt auf Menschen geprägt wird. Dann heben Sie es auf, füttern Sie es mit Ziegenmilch aus einer Flasche, halten Sie es in der Nähe und schon bald wird Ihre Ziege Sie mit ihren seltsamen kleinen schlitzförmigen Pupillen anstarren und in Ihnen die Alpha-Ziege sehen. Du bist jetzt der Anführer seines Ziegenhirten. Herzlichen Glückwunsch, Sie haben einen Packbock.

Warten Sie jetzt vier Jahre, damit die Knochen der Packbock voll entwickelt sind, bevor Sie sie mit einem Halfter und Packtaschen (das ist eine Packung) ausstatten, was Ihnen etwa 200 bis 300 Dollar einbringen wird. Eine Ziege sieht im Rudel gekleidet ziemlich gut aus – bei der Arbeit aber lässig, unbeirrt, als wäre sie dafür geboren. Was es natürlich nicht war. Siehe oben.

Ihr Packbock wird Ihnen überallhin folgen, besonders wenn Sie unterwegs sind. Sie können nicht alleine auf die Toilette gehen. Die einzige Zeit, in der Sie irgendwie allein sind, ist, wenn Sie sich für die Nacht eindecken und Ihr Zelt schließen. Auch dann müssen Sie darauf achten, dass Sie Ihre Packböcke in der Nähe angebunden haben, damit sie Sie vielleicht hören oder zumindest irgendwie auf Sie aufmerksam werden. Sie müssen sie auch binden. Denn wenn sie sich deiner nicht bewusst sind, werden die Packböcke in Panik geraten und meckern und weglaufen. Ein weiterer wichtiger Grund, Packziegen in der Nähe zu halten:Sie könnten von Kojoten oder (weniger wahrscheinlich) etwas Größerem wie einem Berglöwen gefressen werden. Als Alpha-Ziege musst du deine Herde beschützen.

Überladen Sie Ihre Packböcke nicht. Zwanzig bis 25 Prozent ihres Körpergewichts sind geeignet, was für eine 180-Pfund-Ziege ausreichend ist. Sie benutzen Ihre Packböcke nicht, um Fernseher zu schleppen! Sie verwenden sie, um Ihre Rucksacklast zu erleichtern. Es gibt keine Movergoat.

Sie müssen kein Futter für Ihre Packböcke tragen. Das sollten Sie eigentlich nicht. Sie grasen. Die ideale Ernährung für eine Packziege, oder wirklich jede Ziege, ist, hier wissenschaftlich gesprochen, „Buschzeug“. Das empfiehlt Larry Robinson, Präsident der North American Packgoat Association (NAPgA). „Sie haben ein bisschen davon und ein bisschen davon und riechen viele Pflanzen und ignorieren sie“, sagt Larry. „Sie essen nicht alles. Entgegen dem Mythos essen sie nicht alles.“ Dinge, die Larrys Packböcke in Larrys Garten nicht fressen:Unkraut. Dinge, die Larrys Packböcke in Larrys Garten fressen:seine Ahornbäume und so ziemlich alles andere, was er möchte wachsen. Trotzdem liebt Larry seine Packböcke trotzdem. Was Packziegen oder jede Ziege essen, ist individuell für die Ziege. Zum Beispiel fressen Larrys Ziegen keinen Wacholder, aber Jeff Ross, ein weiterer Packziegen-Enthusiast, sagt, dass seine Ziegen Wacholder einfach lieben.

John Mionczynski auf seinem Motorrad mit Beiwagen, ohne Ziege.

Larry führt die moderne amerikanische Begeisterung für Packziegen auf den Wildbiologen John Mionczynski zurück. Natürlich werden Ziegen seit Jahrtausenden verwendet, um Dinge zu tragen, die Menschen tragen mussten, aber das Rucksackwandern mit Ziegen – Packgoating – beginnt wahrscheinlich mit Mionczynski, der 1992 eine Anleitung mit dem Titel „The Pack Goat“ schrieb. Ein Jahrzehnt zuvor begann er mit a Unternehmen namens Wind River Pack Goats, das Ausrüstung hauptsächlich für Forschungsreisen ins Hinterland und Kurse der National Outdoor Leadership School transportiert. Ein Jahrzehnt zuvor behauptet er, eine der intimeren und langwierigeren Begegnungen mit Bigfoot in der aufgezeichneten Geschichte gehabt zu haben. (Im Grunde stolperte Bigfoot über Mionczynskis Zelt und bewarf ihn dann aus der Dunkelheit hinter seinem Campingplatz mit Tannenzapfen.) Mionczynski baut auch maßgefertigte BMW-Motorräder aus den 1950er Jahren und fuhr seine Ziegen, als er Packböcke züchtete, in einem Beiwagen zum Fahrrad. Er begann mit Packziegen, als er auf dem Feld versuchte, Dickhornschafen zu folgen, die käfigiger sind, als man glauben würde. Das ist ironisch, weil Dickhornschafe der Grund dafür sind, dass Packziegen jetzt angegriffen werden.

Das Problem beginnt mit der Tatsache, dass die Populationen von Dickhornschafen auf etwa 10 % der historischen Zahlen gesunken sind. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Menschen Dickhörner jagten und es immer noch tun. Gleichzeitig bedeutet die menschliche Entwicklung, dass Schafe viel weniger Reichweite haben als früher. Aber auch Krankheiten, insbesondere Atemwegserkrankungen, die Dickhornschafe möglicherweise von Haus- und Wildziegen bekommen – sowie von anderen Haus- und Wildschafen.

„Wir kämpfen hier ums Überleben“, sagt Larry. „Und Ziegen werden gezielt ins Visier genommen.“

Das Problem ist, dass Packziegen, wenn sie sich verirren oder entkommen oder so etwas, die Dickhornschafe infizieren könnten. „Wenn Sie schon einmal in der Nähe einer kranken Ziege waren“, sagt Larry, „sie haben eine Menge Rotze und Zeug im Mund und sie schleudern damit herum.“

Aber Larry glaubt das nicht. Er behauptet auch nicht, ein Experte für die Übertragung von Krankheiten zu sein. „Was ich weiß, ist, dass es sehr einfach ist, ein Pferd oder ein Lama zu verlieren, aber keine Ziegen“, sagt er. Außerdem wurden seine Ziegen sehr nervös und fingen an, herumzuhüpfen, als er auf etwa eine Achtelmeile an ein paar Dickhörner herankam. "Sie waren erschrocken und blieben in der Nähe der Alpha-Ziege stecken." Das ist Larry, er ist die Alpha-Ziege.

Larry glaubt also nicht, dass Packziegen hinter Dickhornschafen her sein wollen. Wenn es eine Ziege auf Dickhörner abgesehen hätte, wären es wilde Bergziegen, die tendenziell aggressiver sind und in das Gebiet der Schafe vordringen. Erst vor wenigen Jahren wurde im Olympic National Park ein Mann zu Tode gespießt. Die Bergziege stand über seinem toten Körper und starrte die Zuschauer an. (Wir sollten wahrscheinlich unsere frühere Aussage ändern, dass jede Ziege eine gute Packziege abgeben würde. Bergziegen würden keine guten Packziegen abgeben, weil sie wild sind und nicht gezähmt werden können.)

Das Dickhornproblem ist also ein echtes Problem für NAPgA und andere Ziegenpacker. Nationalparks annullieren Genehmigungen für Packziegen, und Nationalforste auch. Die Packziegen nehmen das nicht hin und planen, gegen die Schließungen und die Behauptungen zu kämpfen, dass ihre Ziegen der Grund für Atemwegserkrankungen der Dickhörner sind. Aber die Organisation ist schwierig. Die NAPgA hat etwa 100 Mitglieder, und ein Packgoat-Ausrüstungslieferant verfügt über eine nationale Datenbank mit mehr als 2.000 Personen. Wie eine Dame einmal zu Larry sagte:„Leute, die sich für Ziegen interessieren, dazu zu bringen, von demselben Notenblatt zu singen, ist wie der Versuch, Katzen zu hüten.“

Der Grund zum Kämpfen ist einfach:Was gibt es Schöneres, als mit Ziegen am Schwanz unterwegs zu sein? Nichts.

Die Packziegen sind zurückhaltend, umweltfreundlich und im Allgemeinen entzückend. Larry ist mit seinen Ziegen ungefähr 1.000 Meilen gewandert und hat erst vor fünf Jahren richtig angefangen. Das sind durchschnittlich 200 Meilen pro Jahr. Larry ist 72. Er betreibt auch Goat Tracks Magazin („The Journal of the Working Goat“) und erhalten ständig Anrufe von denen, die neugierig auf Packböcke sind.

Was er am meisten an Packböcken liebt? Wie sie dir einfach überallhin folgen. Wenn er in einer Gruppe rausgeht, sogar mit nur einer anderen Person, und jemand zurückfällt, meckern seine Ziegen ihn an, drehen sich um und versuchen, die Person zurückzubekommen. Alle Ziegen sind sehr darauf bedacht, die Gruppe intakt zu halten. Mit Packziegen bist du Teil der Herde, eine der ihren, eine Ehrenziege.