Pluck N' Grit:Eine kleine Geflügelverarbeitungsanlage in Gang bringen

Im Jahr 2012 traf ich ein paar hartnäckige Landwirte, Renee Kreinbring und Mary Wilson, die den bürokratischen Prozess durchliefen, damit sie eine vom Staat Washington kontrollierte Geflügelverarbeitungsanlage in Centerville, WA, bauen konnten. Sie wollten eine bessere, humanere Option für die Verarbeitung ihrer eigenen Vögel, aber auch einen Ort, an den lokale Bauern, Heimbewohner und Hobbyisten Geflügel, Kaninchen und sogar Laufvögel (Emu, Strauß) bringen könnten, um sie auf saubere und erschwingliche Weise zu töten. Zu der Zeit, als ich sie traf, suchten Renee und Mary bei verschiedenen Wirtschaftsentwicklungsagenturen nach Finanzierung, und ein lokaler landwirtschaftlicher Kreditgeber, die Centerpointe Bank, kam mit einem Darlehen durch, um den Bau dieser Einrichtung fertigzustellen. Im Mai 2013 öffnete die Geflügelverarbeitungsanlage von Little Farms Inc. ihre Türen für ihre ersten Kunden. Ich hatte das Vergnügen, Renee einige Monate später für ein paar Stunden im neuen Werk in Centerville (in der Nähe von Goldendale, WA) zu interviewen.

Ein wenig Hintergrund:Little Farms Inc. besteht aus zwei unabhängigen, von Frauen geführten Farmen in Washington, die sich zusammengeschlossen haben, um ihr Fleisch, ihre Eier und ihre hochwertigen Lebensmittelprodukte gemeinsam zu vermarkten. Sie verkaufen über eine Fleisch-CSA und auf Bauernmärkten rund um die Columbia River Gorge und in der Region Portland/Vancouver. Mehr Wissenswertes über die Geschichte von Little Farms Inc. finden Sie in meinem demnächst erscheinenden Buch „The New Meat Market “ (irgendwann im Jahr 2015). Hier ist jedoch ein Ausschnitt von Renee und meinem Gespräch (paraphrasiert, nicht wörtlich):

Was war die Motivation und der Anstoß, eine eigene Geflügelverarbeitungsanlage zu bauen?

Wir hatten vor ein paar Jahren eine schreckliche Erfahrung, als wir unsere traditionellen Truthähne zu einer von der USDA befreiten Anlage in Oregon brachten. Im Gegensatz zu Hühnern, bei denen sie ihre Köpfe durch Tötungskegel stecken und die Halsschlagader aufschlitzen, trat diese Pflanze auf die Puten, zog an den Hälsen, schnitt ihnen die Kehlen durch und ließ sie dann draußen über den ganzen Boden plumpsen. Wir konnten nicht glauben, dass unsere auf der Weide aufgezogenen, historischen Vögel, die wir lieben gelernt hatten, beim Schlachten so schlecht behandelt wurden. Wir konnten nicht zu dieser Einrichtung zurückkehren. Wir mussten etwas ändern. Leider gab es in unserem Teil des Südwestens von Washington keine anderen kontrollierten Geflügelfabriken, zu denen wir gehen konnten. Also fingen wir an, unsere eigenen zu bauen, um Qualität und humane Handhabung zu kontrollieren.

Auf welche regulatorischen Schritte oder Hürden sind Sie gestoßen?

Wir mussten Klickitat County (WA) dazu bringen, die Baupläne zu genehmigen, und das Gesundheitsamt, um die Wasser- und Abwassersysteme zu genehmigen. Das Gesundheitsamt war die größte Herausforderung, mit der man sich auseinandersetzen musste – zunächst wollten sie nicht, dass unser Waschwasser auf unseren nahe gelegenen Weiden verteilt wird, und nannten es „Industrieabfall“. Sie wollten auch, dass wir teure Wassertests für ein sogenanntes „Wassersystem der Gruppe B“ durchführen, Tests auf alle Arten von Mineralien wie Mangan und Eisen. Diese beiden Mineralien sind in unserem Grundwasser von Natur aus hoch, daher mussten wir ein Wasserfiltersystem installieren, das über 1.000 US-Dollar kostete. Die Zusammenarbeit mit dem Washington State Department of Agriculture (WSDA) war einfach – freundlich, klar und reaktionsschnell. Sie sagten uns, dass der einzige Wassertest, der für eine Geflügelfabrik benötigt wird, darin bestehe, den Gehalt an E.coli herauszufinden im Wasser, das innerhalb der Anlage verwendet werden soll. Sie kamen und besichtigten die fast fertige Anlage, sagten uns, dass wir noch ein paar kleinere Verbesserungen vornehmen müssten, und genehmigten die Anlage noch am selben Tag. Zwischen Antragstellung und Genehmigung vergingen bei der WSDA nur 7 Wochen. Unsere Grafschaft hat über zwei Jahre gebraucht. Wir haben immer noch nur eine befristete Nutzungserlaubnis bis Januar 2014, weil wir die Planierung und Pflasterung der Zufahrt und des Parkplatzes beenden. Das Washington State Department of Ecology und USDA APHIS waren ebenfalls beteiligt, aber es ist vernünftig, damit umzugehen.

Was hat Sie das alles ungefähr gekostet und woher haben Sie die Finanzierung bekommen?

110.000 Dollar, ohne die Kosten für das Land, das wir bereits besaßen. Wir (Renee und ihr Mann) haben die meisten Arbeiten selbst gemacht und wurden nicht für die Baukosten bezahlt. Dieser Preis spiegelt die Materialkosten, Strom-, Wasser- und Abwassersysteme sowie gebrauchte Edelstahlverarbeitungsgeräte wider. 

Wir erhielten zunächst einen USDA Value-Added Producer Grant in Höhe von 49.000 US-Dollar, um einen Teil der anfänglichen Betriebskosten zu decken. Der Rest der Finanzierung stammte aus unseren eigenen Ersparnissen und einem Geschäftsdarlehen der Centerpointe Bank.

Welche Kapazität hat diese Anlage und welches Breakeven-Volumen benötigen Sie?

Wir können bis zu 200 Masthähnchen pro Tag verarbeiten, weniger bei größeren Hühnern wie Puten und Gänsen. Wir dürfen alle Geflügelarten, sowie Kaninchen und Laufvögel (Emu und Strauß) verarbeiten. Wir müssen mindestens 100 Vögel pro Woche verarbeiten, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Wir machen im Moment weniger Volumen als das, aber wir haben erst diesen Sommer eröffnet und informieren immer noch Landwirte und Hinterhofproduzenten. Wenn Sie in der Gegend von SW Washington oder Columbia River Gorge leben und eine humane, qualitativ hochwertige Geflügelverarbeitung zu erschwinglichen Preisen wünschen, rufen Sie Renee unter 509-225-0371 an.Hinweis: Landwirte aus Oregon können ihre Vögel bei Little Farms verarbeiten, aber es wird keinen USDA-Stempel geben, der den Verkauf nach Oregon erlaubt. Als von der WSDA zugelassene Einrichtung sind die Vögel nur im Bundesstaat Washington zum Verkauf zugelassen. Little Farms können irgendwann in der Zukunft eine USDA-Inspektion beantragen, wenn die Nachfrage nach ihren Dienstleistungen steigt. Die meisten ihrer Anlagen- und Qualitätskontrollprozesse würden die USDA-Inspektion problemlos bestehen.