Aus dem Mund von Ballenweiden

Der Autor ist ein landwirtschaftlicher Wirtschaftswissenschaftler an der University of Kentucky und ein Rinderzüchter, der Gras veredelt.

Die Landwirte Dave Burge, Dorris Bruce sowie Beth und Brad Hodges aus Zentral-Kentucky haben in den letzten Jahren große Änderungen an ihren Winterfütterungssystemen vorgenommen. Alle drei Farmen hatten herkömmliche Fütterungsansätze verwendet:jeweils eine Opferparzelle, eine Futterunterlage und eine Futterscheune. Heutzutage ernähren sie sich im Winter ausschließlich von Ballenweiden, selbst bei schlechtestem Wetter.

Bruce und Burge begannen im Winter 2018 bis 2019 mit der Ballenbeweidung. Die Hodges begannen im Winter 2015 bis 2016 mit der Ballenbeweidung. In der Januarausgabe 2022 von Hay &Forage Grower haben wir einige der grundlegenden Schritte besprochen, die für eine erfolgreiche Ballenbeweidung erforderlich sind („Heu füttern auf Rotationsweide“).

Ein wichtiger Punkt ist, dass diese Betriebe sich die Zeit und Mühe genommen haben, um zu lernen, wie man effektiv Ballenweide hält, und bei diesem Prozess angeleitet wurden. Es ist leicht, Weiden im Schwingelgürtel durch willkürliche Ballenbeweidung zu beschädigen, da die Region zahlreiche winterliche Herausforderungen hat. Folglich muss die Ballenbeweidung gegenüber der Umsetzung in anderen Gebieten modifiziert werden. Konsultieren Sie den Originalartikel für diese Details.

Hier werden wir die Erfahrungen und Gedanken von drei erfahrenen Schwingelgürtelbauern festhalten, die Ballenweiden betreiben.

F – Welche Erfahrungen haben Sie mit Weideschäden durch Ballenbeweidung gemacht?

Burge: Ich hatte Nachbarn und Kollegen, die zuversichtlich waren, dass ich mich darauf vorbereitete, die Farm zu ruinieren. Als sich dieser nasse Winter 2018 bis 2019 entfaltete, war ich auch besorgt. Aber als ich anfing, alle vier Tage Kühe auf frischen Boden zu bringen, stellte ich schnell fest, dass der Schaden gering war und die beschädigten Bereiche klein waren. Da der Schaden nicht tief ist, heilt der Boden schnell. Ein Jahr später kann man immer noch sagen, wo ein Ballen war, aber zwei Jahre später ist es fast unmöglich.

Bruce: Im ersten Winter gab es einige Schäden in unmittelbarer Nähe der Heuringe. Als die Kühe zu neuen Ballen gebracht wurden, wurden die Ringflächen mit Schwingel und Deutschem Weidelgras nachgesät. Im Spätwinter wurden Rotklee und einjährige Lespedeza in die gesamte Weide eingesät. Bis Mai gab es keine sichtbaren Anzeichen einer Grasnarbenzerstörung. Der zweite Winter war feuchter als normal, und es schien beträchtliche Schäden zu geben. Zu meiner großen Überraschung sah diese Weide Mitte Mai besser aus als die Flächen, die nicht mit Ballen beweidet worden waren.

F – Wie viel Gerätezeit und Arbeitsaufwand sind erforderlich, um Rinder mit Ballenbeweidung zu füttern?

Burge: Normalerweise bringe ich einen Monat bis sechs Wochen Heu auf einmal. Wenn ich innerhalb von zwei Wochen wieder Heu brauche, suche ich nach einer Gelegenheit, z. B. an einem wirklich kalten Morgen oder wenn es trocken ist, damit ich keine Spuren auf der Weide hinterlasse. Also verbringe ich wahrscheinlich dreimal pro Saison ungefähr anderthalb Stunden damit, Heu auszubringen. Dann verbringe ich alle vier Tage anderthalb Stunden damit, Zaun und Ringe zu bewegen. Mit dem Opferlot verbrachte ich jeden Tag 45 Minuten damit, Heu auszubringen. Es gibt Effizienzen, die einfach in Ballenbeweidung eingebaut sind.

Hodges: Es dauerte etwa vier Stunden, um Ende November 68 Ballen zu verteilen. Alles wurde im Voraus vorbereitet, sodass wir uns nur darauf konzentrieren konnten, das Heu herauszuholen. Nach etwa einer halben Stunde hatten wir ein gutes System am Laufen. Wir luden drei Ballen auf einen Anhänger, der an einen Pickup angeschlossen war, und spießten dann zwei weitere auf, damit der Traktor sie herausnehmen konnte. Die Ballen auf dem Anhänger wurden verkeilt und dann von Hand abgerollt, wobei die Schwerkraft auf dem hügeligen Gelände den größten Teil der Arbeit ausnutzte. Während der Anhänger entladen wurde, brachte der Traktor jeweils zwei Ballen auf einen Weideabschnitt in der Nähe der Scheune, damit er zurückkommen und einen Ballen zum Laden bereithalten konnte, wenn der Pickup zurückkam.

Wir fütterten jeweils etwa vier Ballen zusammen mit gelagertem Weideland, und das würde etwa fünf bis sieben Tage dauern. Es dauerte jeweils etwa 60 Minuten, um den neuen Zaun aufzustellen, Ringe zu rollen, den alten Zaun abzubauen und nach dem Vieh zu sehen. Ein weiterer Vorteil für uns war die eingesparte Traktorzeit für die An- und Abreise zu dieser Farm, da sie etwa 5 Meilen von der Heimatfarm entfernt war. Mit Ballenbeweidung könnten wir einfach einen Pickup dorthin fahren. Wir brauchten auf dieser Farm keinen Traktor mehr, bis uns irgendwann Anfang März die erste Ladung Heu ausgegangen war.

F – Welche Erfahrungen haben Sie bezüglich der Aspekte der Bodenfruchtbarkeit durch Ballenbeweidung gemacht?

Burge: Wenn ich Kühe von einem Abschnitt bewege, ist er mit gleichmäßig verteilten Kuhpasteten bedeckt. Was mich fasziniert, ist, dass sie 60 Tage später fast alle verschwunden und in den Boden eingearbeitet sind. Ich dünge keine Weiden mehr und entwurme keine ausgewachsenen Kühe. Das System trägt zur Förderung der biologischen Aktivität von Käfern, Würmern, Bakterien und Pilzen bei, die den Mist abbauen und in den Boden einbringen. Ich gebe nicht einmal Stickstoff auf angehäufte Schwingelweiden und habe ein gutes Herbstwachstum. Das war eine echte Geldersparnis.

Bruce: Ich war überzeugt, Ballenbeweidung auszuprobieren, als mir mitgeteilt wurde, dass jeder beweidete Ballen einen Düngerwert von 14 $ hatte. In diesem ersten Sommer wurde mir klar, dass ich eine gute Managemententscheidung getroffen hatte, da die Menge und Qualität des Weidefutters im Vergleich zu Flächen, die nicht mit Ballen beweidet worden waren, erheblich zugenommen hatte.

F – Welche sekundären Vorteile haben Sie durch Ballenbeweidung erfahren?

Burge: In diesem ersten Winter fragten mich die Leute immer wieder, wie ich meine Kühe so sauber hielt. Das lag daran, dass ich sie alle vier Tage auf frische Sode umstellte. Sie hatten keine Zeit, Dinge zu zerreißen und dann im Schlamm zu liegen. Ich denke, die Körperkondition der Kühe hat sich im Vergleich zu der Opferpartie, die ich früher verwendet habe, verbessert. Ich führe das auf zwei Dinge zurück. Erstens ermöglichen die sauberen Felle den Kühen, besser isoliert zu bleiben, und sie verbrauchen weniger Kalorien, wenn sie versuchen, sich warm zu halten. Zweitens müssen sie nicht so viel Energie aufwenden, um durch den Schlamm zu kommen, um zum Heu zu gelangen. Ich hasste den Schlamm im Opfergebiet.

Hodges: Es ist kostengünstig zu implementieren. Wir verwendeten bereits temporäre Zäune, Haspeln, Pfosten und Solarladegeräte für die Rotationsbeweidung, sodass wir das meiste hatten, was wir für die Ballenbeweidung benötigten. Wir haben vier Heuringe aus Kunststoff gekauft, speziell für die Ballenbeweidung, damit wir sie leicht von Hand drehen und rollen können. Diese kosten insgesamt etwa 1.200 US-Dollar. Wenn wir die Kosten für die Rotationsweide hinzurechnen, würde das die Gesamtsumme auf etwa 3.000 US-Dollar bringen.

Kuchen auf der Weide

Für einige sehen die Vorteile der Ballenbeweidung zu gut aus, um wahr zu sein, und das ganze Konzept mag wie „Luftfahrt“ erscheinen. Für Landwirte, die lernen, Ballenbeweidung effektiv umzusetzen, wird der Kuchen jedoch eine andere Bedeutung annehmen:schöne „Kuchen“, die gleichmäßig über die Weide verteilt sind und die Fruchtbarkeit und das Weidewachstum verbessern. Wie Dorris Bruce schön zusammenfasste:„Was ist an Ballenbeweidung nicht zu mögen? Ich bereue nur, dass ich nicht 10 Jahre früher angefangen habe.“

Dieser Artikel erschien in der Februar-Ausgabe 2022 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 26 &27.

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