Sinnvolle Vorsätze:Ein Neujahrsansatz für Wohlbefinden

Januar… der Beginn eines neuen Jahres, die Zeit für Vorsätze, die das kommende Jahr zumindest ein wenig besser machen sollen als das letzte.  Ich neige dazu, Vorsätze zu vermeiden, da diese in vielen Fällen die Messlatte für meine Verbesserung höher zu legen scheinen, als ich aufgrund meiner vertikalen Herausforderung erreichen kann.

Dieses Jahr ist es anders.  Dieses Jahr weiß ich genau, welchen Vorsatz ich fassen muss, den Vorsatz, den ich einhalten muss, um sowohl mein emotionales Wohlbefinden als auch mein körperliches Überleben aufrechtzuerhalten.  Dieser Vorsatz hallt jeden Tag in meinem Kopf wider, während ich durch die eisige Kälte Dakotas stapfe, der Wind durch die Kleidungsschichten weht, die mich in einen unidentifizierbaren Hügel verwandelt haben, und noch einmal zum Stall gehe, um das Wohlergehen der bereits geborenen Lämmer zu überprüfen und in der Hoffnung herauszufinden, dass sie, falls es Nachgeburten gegeben hat, stark, sauber und säugend sind, von einer Mutter, die die Geistesgegenwart hatte, genügend Lebensmittel für ihre neue Familie aufzubewahren.

Ich stöhne noch einmal laut über meinen Vorsatz:Nie, nie wieder werden wir im Januar lämmern!  Ich weiß, dass meine Nachbarn, die Schafe halten, in der Regel planen, ihre älteren Mutterschafe zu dieser Jahreszeit abzulämmen, und planen im Voraus, dass ihre jungen Mutterschafe, die das erste Lamm haben, später im Frühjahr, zu einem sichereren und vernünftigeren Zeitpunkt, abgelammt werden.  Sie alle sagen mir, dass die Lämmer, die zu dieser Jahreszeit geboren werden, es ihnen ermöglichen, sie rechtzeitig zu den höchsten Preisen auf den Markt zu bringen, in der Regel etwa um Ostern.  Es macht durchaus Sinn, denke ich.  Aber die Vermarktung seiner Lämmer setzt voraus, dass sie in dieser trostlosesten Zeit des Winters am Leben bleiben.

Wir haben das NICHT so geplant!  Es war ein Unfall:Die Pferde rieben das Tor zum Pferch auf, in dem unsere Böcke recht zufrieden gewesen waren … bis dahin.  Es gab Schatten, viel Gras und Wasser.  Die Temperaturen erreichten an diesem Tag deutlich über 100 Grad F.  Es war dumm von ihnen, sich davon fernzuhalten, aber sie sind schließlich Schafe.  Hätten wir beschlossen, sie alle zusammenzutreiben, nur um die beiden Böcke zu sortieren, hätten wir riskiert, dass sie alle an einem Hitzschlag sterben würden.  Die einzige andere Möglichkeit bestand darin, der Natur ihren Lauf zu lassen und zu versuchen, mit den Folgen umzugehen.

Mit meinem feuchten, schlaksigen kleinen, in Handtücher gewickelten Bündel stapfe ich über hart gestampfte Schneebänke.  Ich habe versucht, es vor dem stechenden Wind zu schützen, indem ich es in eines der alten weichen Handtücher gewickelt habe, die nur für diesen Fall in der Scheune aufbewahrt wurden.  Ich öffne den Reißverschluss meiner eigenen Jacke, um vielleicht eine weitere Schutzschicht zu bieten.  Als mir der kühle Wind entgegenfährt, zucke ich zusammen, weil ich weiß, welchen Stress dieser Kleine ertragen muss, wenn er diese Welt betritt.  Seine langen Beine stoßen aus dem Handtuch, aber ich drücke es fester, während ich in die Wärme der Küche stapfe, wo der Holzofen die Ecke gemütlich gemacht hat, die das Zuhause dieses zerbrechlichen Geschöpfs werden wird.  Das Bündel wird sehr schwer, während ich versuche, die Geschwindigkeit meiner Füße in klobigen, isolierten Stiefeln zu erzwingen.

„Wird er es schaffen?  Wird dieses Lamm überleben?  Wie wäre es mit seinem Zwilling, der noch in der Geburtsphase ist?  Wird die Mutter sich früh genug um sein Geschwisterchen kümmern können, um zu vermeiden, dass es auch meine Hilfe braucht?  Oh, lebt es noch, atmet es noch?  Kämpfe weiter, Kleiner!“

Sobald ich vor dem Holzofen stehe, lege ich mein Bündel auf den Boden und beginne mit meinen Diensten.  Ich reibe ihn fast grob mit dem Handtuch, in das er eingewickelt war, in der Hoffnung, die Durchblutung anzuregen, um ihn zu wärmen, während ich gleichzeitig den Schleim abreibe und ihn trockne.  Stetig reibe ich und achte auf Anzeichen von Kampf, Anzeichen von Versprechen.  Während ich die gelben, schleimigen, kalten Überreste seiner Zeit im Mutterleib wegschrubbe, kommen die winzigen Locken seiner Wolle zum Vorschein.  Obwohl seine Augen immer noch geschlossen sind, fühle ich mich ermutigt, wenn ich sehe, wie sich sein Mund auf der Suche nach lebensspendender Wärme und Nahrung öffnet. Ich stecke eine Fingerspitze in seinen Mund und hoffe, dass er mit einem instinktiven Saugen reagiert, und hoffe, dass meine Fingerspitze eher eine warme als eine eiskalte Zunge findet. Oh, er versucht seinen Kopf zu heben!  Seine kleinen Hufe machen gummiartige Geräusche auf dem Linoleum.

Wie bei jedem Lebewesen sind seine unmittelbaren Bedürfnisse einfach und zwingend.  Er muss warm sein und gefüttert werden.  Ich weiß, dass er wahrscheinlich nicht bereit sein wird, den Gumminippel zu begrüßen, der ihm seine erste Mahlzeit bringen wird.  An diesem Punkt ist er noch nicht angelangt.  Während ich ihm überlasse, die kostbare Mahlzeit zuzubereiten, rufe ich Hap zu:„Komm, kümmere dich um das Baby.“  Happy ist ein ausgewachsenes Labrador, das kastriert wurde, bevor es die Gelegenheit hatte, ihre eigenen Babys zu bemuttern.  Sie hat gelernt, sich geduldig dem Lecken, Reinigen und Stimulieren eines Lammes zu widmen, bis es hoffentlich in der Lage ist, sich seiner neuen Welt zu stellen.  Sie scheint instinktiv zu wissen, wann es eine vergebliche Anstrengung ist und wann es ihr gelungen ist.

„Gutes Mädchen, Hap. Pass auf das Baby auf!“

Sie schaut nur kurz von ihrer Arbeit auf und widmet sich dann wieder einer Fürsorge, die ich als Mensch nicht leisten kann.  Es gab eine Zeit, in der sie mit einem nicht reagierenden Lamm keine Geduld mehr hatte.  Sie stupste es an und packte es dann vielleicht an einer der losen Falten in seinem Mantelfell, hob es hoch und schien zu versuchen, es auf die Beine zu stellen.  Es würde natürlich in einer Art losem Haufen zusammenfallen.  Es schien wirklich keine sehr ermutigende Herangehensweise an die Situation zu sein, obwohl ich gesehen habe, wie Mutterschafe sogar noch anspruchsvollere Methoden anwendeten, um ein Lamm zur Reaktion zu bewegen.  Sie wurde jedoch für diese Methode gerügt und wendet die Drill-Sergeant-Taktik nicht mehr an.

Während ich die erste Mahlzeit des Lammes zubereite, denke ich an unseren alten Hund Skippy.  Ihr untrüglicher Instinkt im Umgang mit Lämmern rettete so viele, die sonst gestorben wären.  Direkt hinter der Küchentür lag ein großer Teppich, auf den ich die gekühlten Babys legte, die oft nicht einmal mehr zittern konnten.  Sie schmiegte sich vorsichtig um sie, kümmerte sich manchmal sogar um ein Zwillingspaar, säuberte und wärmte sie mit der Zunge.  Auch Skippy war ein Labor.  Sie wurde zum Jagen geboren, aber sie hat diese Triebe und Fähigkeiten beiseite gelegt, um sie zu fördern.  Ich staune immer noch über die Instinkte der Tiere, wenn es um hilflose Babys geht.  Könnten wir Menschen doch alle so selbstlos sein!

Abschließend danke ich Hap für ihre Arbeit und nehme das Bündel von ihr auf meinen Schoß.  Ich kann mir eines positiven Ergebnisses nicht sicher sein, bis ich diese Lämmerschwester sehe.  Seine erste Mahlzeit wird nicht das Kolostrum der Mutter sein, sondern ein speziell hergestelltes Konzentrat, das ihm einen guten Start verschafft und gleichzeitig eine allzu große Belastung für seine empfindliche Verdauung vermeidet.  Die erste Mahlzeit eines Flaschenlamms ist ein ziemlich heroisches Unterfangen und scheint manchmal nicht sehr sanft zu sein.  Wenn das Saugen nicht sofort erfolgt, was bei einem gekühlten Neugeborenen oft der Fall ist, ist es notwendig, die warme Milch ins Innere zu bringen, wo sie die Kerntemperatur des Neugeborenen erhöhen kann.   Wenn möglich, vermeide ich die Verwendung einer Ernährungssonde.  Dieses Lamm sieht aus, als wäre es ausreichend aufgewärmt und würde nach etwas Ermutigung mit dem Säugen beginnen.

Während ich seine Zunge zu ihrem instinktiven Saugvorgang anrege, beobachte ich die Lämmer, die sich bereits in ihrem kleinen Gehege in meiner Küche niederlassen.  Sie haben gelernt, einen Eimer mit cleveren Nippeln zu verwenden, damit die Milch nicht auf den Boden tropft.  Sie sind zufrieden und scheinen alle normal zu atmen, während sie übereinander und umeinander herum schlafen.  Jedes Mal, wenn ich spüre, wie das Lamm schluckt, habe ich die Hoffnung, dass es sich den anderen anschließen kann.  Sie haben Namen:Fred (der erste ist immer Fred), Fritz und Caesar (siehe Shakespeares Zitat „Aus dem Mutterleib vorzeitig herausgerissen“).  Diese Namen haben einen Zweck, da sie es ermöglichen, auf ein bestimmtes Lamm und sein Wohlergehen hinzuweisen.  Vielleicht spiegelt dieses Gehäuse mit seinen warmen, saugfähigen Teppichen und dem gemütlichen Schein der Wärmelampe nicht ganz ein Bild aus einer Einrichtungszeitschrift wider, aber es birgt Leben und Versprechen.

Mein neues, namenloses Pflegekind hat langsam etwa 170 ml Milch getrunken.  Ich stelle ihn auf den Boden, damit er versuchen kann, seine Beine in eine Art Arbeitsformation zu bringen.  Diese Hufe sind nicht dafür gemacht, auf glattem Linoleum so effizient zu funktionieren, aber er steht!  Ein paar stampfende Schritte später liegt er ausgestreckt da, alle vier Beine zeigen in verschiedene Richtungen, wie eine wollige, erschrockene Spinne.  Er versucht es erneut, und dieses Mal nimmt er die vertraute Haltung ein und ... hinterlässt eine Pfütze auf dem Boden.  Ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen, während ich nach dem bereitstehenden Mopp greife.  Jetzt weiß ich, dass „beide Seiten funktionieren“.  Er ist jetzt Mitglied einer ganz besonderen kleinen Familie.

Ich habe wieder einmal das Gefühl, mit der Gelegenheit gesegnet zu sein, Teil eines Wunders zu sein.  Das Ergebnis ist nicht immer so erfreulich, aber für diesen Moment bin ich begeistert.

Nie, nie wieder werden wir im Januar lämmern.