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Moderne Landwirtschaft
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Als wir aufs Land zogen, hatten wir nie vor, eine Rinderherde zu züchten und aufzuziehen. Der Grund, warum wir Rinder gekauft haben, bestand hauptsächlich darin, das Gras auf unserem Grundstück gemäht zu halten und (hoffentlich) ein paar Pferde zu bezahlen – das Tier, von dem wir dachten, dass wir es haben wollten. Fünfzehn Jahre später sind die vier Pferde gekommen und gegangen, aber das Vieh gibt es immer noch.
Zur Viehzucht kamen wir ohne jegliche Vorkenntnisse. Weder mein Mann noch ich sind auf Bauernhöfen aufgewachsen. Wir hatten nicht einmal Großeltern oder andere Verwandte, die Bauernhöfe besaßen. Wir wussten nur, dass uns die Idee, unser Eigentum zur Befriedigung unserer Bedürfnisse zu nutzen, gefiel.
Wir hatten keine Ahnung, worauf wir uns einließen, und viele Dinge lernten wir auf die harte Tour. Wir haben bei Null angefangen und im Laufe der Zeit Dinge herausgefunden, und obwohl es schwierig ist, es auf diese Weise zu tun, ist es nicht unmöglich.
Wenn Sie noch nie zuvor Rinder gehalten haben, fangen Sie klein an. Kaufen Sie als Vorspeise zwei oder drei Kreuzungsrinder. Denken Sie daran, das sind die Tiere, an denen Sie lernen werden, und würden Sie lieber Fehler machen, wenn 2.000 Dollar oder 20.000 Dollar auf dem Spiel stehen? Seien Sie geduldig, während Sie lernen, mit Ihrer Herde umzugehen – und nehmen Sie sich Zeit.
Ich empfehle Anfängern aus mehreren Gründen Fleischrinder gegenüber Milchvieh. Erstens sind Fleischrinder meiner Erfahrung nach robuster und zäher als Milchvieh. Zweitens ist es zumindest in meiner Gegend einfacher und kostengünstiger, ein gutes Kreuzungsrindfleisch zu finden als eine gute Milchkuh.
April Freeman / Insteading Drittens erfordert das Melken einer Kuh eine eigene Lernkurve. Es ist wahrscheinlich am besten, etwas über Kühe und ihre Bedürfnisse zu lernen, ohne den Druck des täglichen Melkens, Mastitis und die erstklassige Ernährung, die gute Milchkühe benötigen. Viertens:Wenn Sie im Laufe der Zeit feststellen, dass die Zucht von Kühen absolut nichts für Sie ist, ist es einfacher, einen Käufer für ein paar Rinder zu finden, als ein paar Milchkühe loszuwerden.
Meine Empfehlung für angehende Rinderzüchter ist der Kauf von zwei oder drei jungen, entwöhnten Tieren. Sie benötigen ein paar junge Kühe (Färsen) und vielleicht ein oder zwei Ochsen (kastrierter Bulle). Die meisten Landwirte entwöhnen ihre Tiere im Alter von etwa 6 Monaten, daher ist dies ein gutes Alter, um damit anzufangen. Mit 6 Monaten brauchen sie weniger zu fressen, und Sie können es lernen, während sie wachsen. Kaufen Sie keinen Bullen, auch keinen jungen, bis Sie mehr Erfahrung mit Rindern haben.
Wenn Sie keinen Freund haben, der sich mit Kühen auskennt, müssen Sie nachforschen, wie Sie eine gute Kühe erkennen. Erstens sollten die Kühe glänzendes, gesundes Fell, strahlende, fröhliche Augen und keine wunden oder kahlen Stellen im Fell haben. Sie wollen keine Kuh, die schnell erschrickt und davonläuft, auch wenn die meisten Rinder es nicht zulassen, dass Sie zu nahe kommen.
Kühe mit einem guten Temperament sind Menschen gegenüber misstrauisch, haben aber keine Angst. Das Tier sollte reibungslos gehen, ohne zu hinken und ein symmetrisches Aussehen haben. Weibliche Tiere sollten mädchenhaft aussehen und Ochsen sollten maskulin aussehen.
Kühe haben sehr einfache Bedürfnisse. Im Winter brauchen sie Gräser oder Heu (damit ihr Pansen richtig funktioniert) und viel frisches Wasser. Sie benötigen außerdem eine Mineralstoffergänzung, um ihrem Körper fehlende Spurenelemente zuzuführen.
Dabei handelt es sich um so etwas wie ein Vitaminpräparat für Tiere, das Sie in Ihrem örtlichen Hofladen kaufen können. Jahrelang haben wir Mineralblöcke für unsere Rinder gekauft, heute verwenden wir jedoch lose Mineralien. Beide haben Vor- und Nachteile und beide können eine gute Wahl für Ihre Tiere sein.
April Freeman / Insteading Sie müssen Ihren Tieren kein Getreide geben, um sie gesund zu halten. Die Debatte über grasgefüttertes oder mit Getreide gemästetes Rindfleisch tobt, aber man kann gesunde, kräftige Tiere einfach nur mit Gras füttern, oder man kann ihnen auch ein wenig Getreide geben. Überfüttern Sie Getreide einfach nicht. Zu viel Getreide kann Bauchschmerzen verursachen und zu Azidose und Blähungen führen, was zwei ernsthafte Gesundheitsprobleme darstellt.
Wir füttern ein wenig Getreide, um die körperliche Verfassung unserer Milchkühe im Winter zu verbessern, und ich füttere meine Milchkuh mit Getreide, damit sie nicht wie ein Knochensack aussieht. Aber es ist nicht unbedingt etwas, was man tun muss, um gesunde Tiere zu haben.
Das Wichtigste, woran man sich bei Feldern erinnern sollte, ist, dass die Kühe sie nicht unbedingt fressen, nur weil sie grün sind. Ich gehe davon aus, dass Sie, wenn Sie über den Besitz von Rindern nachdenken, möchten, dass diese gedeihen und nicht nur überleben. Machen Sie Ihre Hausaufgaben, bevor Sie Ihr erstes Tier nach Hause bringen.
Kühe fressen Gräser und Hülsenfrüchte gut. Für meine Gegend Pflanzen wie Schwingel, Klee, Lespedeza , Bermudagras und Wiesen-Lieschgras eignen sich hervorragend als Futtermittel für Rinder. Sogar Pflanzen, die als Unkraut gelten, wie Johnson-Gras und Fingerhirse, können eine gute Beweidung bieten. Allerdings bieten Dinge wie Segge, Brombeeren, Geißblatt und Distel – obwohl sie grün sind und Bodendecker bieten – nicht alles, was eine Kuh braucht, um gut zu leben.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie auf Ihrem Gebiet haben, können Sie Ihren landwirtschaftlichen Berater im Landkreis anrufen. Normalerweise kommen diese hilfsbereiten Menschen gerne vorbei, werfen einen Blick auf Ihre Felder und geben Ihnen Vorschläge, wie Sie Ihre Felder für die Viehhaltung verbessern können. Fragen Sie auch, wie viele Tiere pro Hektar auf Ihren Feldern leben können. Kühe fressen viel mehr, als Sie vielleicht denken, und der Grasertrag variiert je nach der Region, in der Sie leben. Überfüllen Sie Ihre Felder nicht, da Sie sonst das Risiko eingehen, das Land zu beschädigen und Ihren Tieren einen Mangel an Nährstoffen zuzufügen.
Zäune sind das zweite Bedürfnis für angehende Landwirte. Wenn Sie auf einem Bauernhof leben, der bereits eingezäunt ist, stellen Sie sicher, dass Sie Ihren vorhandenen Zaun gründlich auf Lücken und Löcher überprüft haben. Ich verspreche Ihnen:Wenn Ihr Zaun eine Lücke hat, werden Ihre Kühe sie finden. Wahrscheinlich, wenn Sie schick angezogen sind und ins Auto steigen, um zur Hochzeit Ihres Cousins zu fahren.
Eine Sache, die uns bei der Haltung von Kühen überrascht hat, ist, wie streng sie mit dem Zaun umgehen. Aus diesem Grund bevorzugen wir Zäune mit Elektrokabeln. Ja, Sie können einen Zaun ohne Strom verwenden, aber Sie müssen viel mehr Zaunwartungen durchführen, als wenn Sie einen heißen Draht hinzufügen würden.
Ihre Tiere benötigen jederzeit Zugang zu Wasser, auch im Winter. Teiche und Bäche sind eine gute Lösung, aber denken Sie daran, dass die Tiere wahrscheinlich im Wasser stehen und die Ufer verschmutzen. Wir haben automatische Bewässerungssysteme, aber als wir anfingen, benutzten wir einen Wasserschlauch, um große Vorratstanks zu füllen. Eine säugende Kuh kann im Sommer täglich zwischen 20 und 30 Gallonen Wasser trinken. Planen Sie daher die Wasserversorgung Ihres Viehs.
Sofern Sie in den warmen Monaten nicht einfach ein paar Tiere halten und sie verkaufen, wenn es kalt wird, müssen Sie einen Plan für die Wintermonate haben. Kühe benötigen im Winter große Mengen Heu. Wenn Sie nur wenige Tiere haben, können eckige Heuballen ausreichend sein, große Rollen sind jedoch wahrscheinlich kostengünstiger.
April Freeman / Insteading Der Nachteil von Rollen besteht jedoch darin, dass Sie zum Bewegen einen Traktor mit einem Heuspeer darauf benötigen. Im Winter können Kühe zwischen 20 und 30 Pfund Heu pro Tag plus zusätzliches Futter fressen. Wenn man weiß, dass ein typischer Quaderballen 50 bis 60 Pfund wiegt, erkennt man, dass das Füttern der Kühe im Winter eine große Aufgabe ist!
Sofern Sie nicht in einem sehr extremen Klima leben, kommen viele Fleischrassen im Winter ohne Stall gut zurecht. Wir lassen unser Vieh auch im Winter auf der Weide, es sei denn, wir haben ein krankes Tier oder ein neugeborenes Kalb. Es geht ihnen gut, solange sie eine Möglichkeit haben, dem Wind zu entkommen. Allerdings fressen sie viel mehr, wenn es sehr kalt ist.
Vergessen Sie nicht, einen Plan für die Bewässerung Ihrer Tiere im Winter beizufügen. Sie können Heizungen für Wassertanks kaufen oder isolierte automatische Tränken installieren. Wenn Sie auf Teiche angewiesen sind, müssen Sie möglicherweise rausgehen und das Eis auf dem Wasser brechen, wenn es kalt genug ist, um zu gefrieren.
Die Tragzeit einer Kuh beträgt neun Monate, und die meisten Landwirte züchten ihre Kühe so, dass sie ihr erstes Kalb etwa im Alter von zwei Jahren bekommen. Das bedeutet, dass eine Färse etwa dann gezüchtet werden muss, wenn sie etwa 13 bis 15 Monate alt ist.
April Freeman / Insteading Der einfachste Weg, eine Kuh zu züchten, besteht darin, einen Bullen zu finden und der Natur ihren Lauf zu lassen. Landwirte, die Bullen halten, gestatten Ihnen möglicherweise, ihr Tier zu leasen, und das ist die zuverlässigste Möglichkeit, Ihre Kuh zum Kalben zu bringen.
Alternativ können Sie Ihre Kühe auch durch künstliche Befruchtung (KI) züchten. Diese Zuchtmethode erfordert eine sorgfältige Überwachung des Brunstzyklus der Kuh. Einige KI-Techniker synchronisieren die Zuchtzyklen einer Kuhherde durch die Verabreichung von Hormoninjektionen. Dies bedeutet, dass Sie eine allgemeine Vorstellung davon haben, wann Ihre Kühe brünstig werden, und dass Sie der KI einige Rätselraten abnehmen können. Ein guter KI-Techniker kann den Prozess im Detail erklären und Ihnen genau sagen, welche Anzeichen darauf hinweisen, dass die fruchtbare Periode Ihrer Kuh unmittelbar bevorsteht.
April Freeman / Insteading Allerdings reicht nicht jeder Bulle aus, wenn Sie ein Kalb brauchen. Versuchen Sie, einen Bullen auszuwählen, der bei der Geburt kleinere Kälber hat. Die Auswahl dieses Merkmals kann den Unterschied zwischen einer stressigen, schwierigen Kalbung und einer einfachen Kalbung ausmachen.
Vergessen Sie nicht, vorausschauend auf den Zeitpunkt der Geburt Ihres Kalbes zu achten. Hier in Middle Tennessee sind Januar, Februar und März schlechte Monate zum Kalben, da das Wetter so kalt und nass ist. Wir versuchen auch, Kalbungen Mitte Juli und August zu vermeiden, da die Hitze und die Fliegen im Sommer für sehr junge Tiere eine Belastung sein können. Unsere Kälber werden üblicherweise im September oder Oktober geboren, wenn das Wetter gemäßigt und trocken ist.
Wenn eine Kuh kurz vor dem Kalben steht, beginnt sich ihr Körper in Vorbereitung auf die Geburt zu verändern. Das Euter beginnt anzuschwellen und Kolostrum – die erste nährstoffreiche Milch für Kälber – kann aus den Zitzen der Kuh austreten. Außerdem beginnen sich die Muskeln und Bänder um ihre Vulva und Beckenknochen zu entspannen.
Das Abkalben ist eine aufregende Zeit und viele neue Landwirte sind möglicherweise nervös. In den meisten Fällen verläuft das Abkalben problemlos. In all den Jahren, in denen wir Kälber hatten, gab es nur wenige Male, in denen die Kuh umfassende Hilfe bei der Geburt ihres Babys benötigte.
Bei einer normalen Abkalbung kommt das Kalb mit den Vorderpfoten zuerst heraus, wobei der Kopf auf den Vorderbeinen ruht. Wenn die Füße länger als eine Stunde sichtbar sind und die Kuh keine weiteren Fortschritte macht, sollten Sie Ihren Tierarzt anrufen und fragen, ob Sie der Kuh helfen müssen. Bei den meisten Tierärzten können Sie ihnen ein Video oder Bilder von dem, was Sie sehen, schicken. Sie können eine Tierarztrechnung vermeiden, wenn es nicht notwendig ist, dass der Tierarzt herauskommt und sich um die Kuh kümmert.
April Freeman / Insteading Kurz vor der Geburt des Kalbes legt sich die Mutter hin, um das Baby herauszustoßen. Im Allgemeinen kann die Kuh das Baby ohne fremde Hilfe herausstoßen. Sobald das Kalb herausrutscht, müssen Sie möglicherweise die Fruchtblase von seinem Gesicht abreißen, damit es so schnell wie möglich mit dem Atmen beginnen kann. In wenigen Augenblicken wird die Mutter wahrscheinlich aufstehen und anfangen, ihr Kalb zu lecken.
Gesunde Kälber beginnen im Allgemeinen weniger als 30 Minuten nach der Geburt aufzustehen und zu laufen. Die meisten Kälber fangen an, um den Bauch ihrer Mutter herumzustöbern, auf der Suche nach einer Zitze und einer warmen Mahlzeit. Junge Mütter, die zum ersten Mal Mutter werden, benehmen sich vielleicht albern und jagen ihrem Kalb im Kreis hinterher, aber Sie können nicht viel dagegen tun. Meistens beruhigt sie sich, sobald das Kalb etwas gesäugt ist.
Wir haben festgestellt, dass es am besten ist, die beiden ein paar Stunden in Ruhe zu lassen und dann rauszukommen und nach ihnen zu sehen. Normalerweise ist ein Raum der Mutter kleiner und es ist klar, dass das Baby Gelegenheit zum Stillen hatte. Wir behalten die Kälber der Neulinge einige Tage lang genau im Auge. Wenn das Kalb dehydriert ist, trübe Augen hat und schwach erscheint, braucht es möglicherweise eine Flasche Milchaustauscher, um es aufzumuntern. Meistens geht jedoch alles gut.
Viehzucht ist spannend und Sie werden wahrscheinlich daran interessiert sein, alles darüber zu lesen. Unsere Familie verfügt über eine ganze Sammlung landwirtschaftlicher Literatur. Beachten Sie jedoch, dass Sie die Ratschläge in einem Buch mit viel gesundem Menschenverstand abmildern müssen.
Einige dieser Bücher sind für gewerbliche Landwirte geschrieben. Andere werden von Landwirten geschrieben, die in einem anderen Klima leben als Sie. Seien Sie aufgeschlossen und flexibel bei Ihren Viehplänen. Lassen Sie sich nicht zu sehr auf Ideen ein, die von einem „Experten“ in einem Buch dargelegt werden.
Unsere liebsten Rinderbücher wurden von Heather Smith Thomas geschrieben. Sie ist eine Tierärztin und Autorin von „Storey’s Guide to Raising Beef Cattle“ und „The Essential Guide to Calving“. In diesen beiden Büchern erfahren Sie fast alles, was Sie über die Aufzucht von Rindern wissen müssen.
Die Viehzucht ist eine Menge Arbeit, aber wir möchten es nicht anders haben. Wenn wir durch unsere Felder gehen und die Kühe friedlich im Gras fressen sehen, oder wenn wir an einem kühlen Herbstnachmittag am Fenster stehen und zusehen, wie Kälber auf die Fersen treten, lohnt sich die ganze Arbeit.
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