Kommunikation und Support führen zum Geschäftserfolg

Die Crew von Woodchuck Custom Harvesting ist in mehreren nordöstlichen Bundesstaaten tätig. Von links nach rechts:Allen Paradee, Richie Rainville und Patrick Rainville.

Richie Rainville wuchs auf einer Milchfarm im äußersten Norden von Vermont auf, in der Nähe der Stadt Highgate und etwa 2 Meilen von der kanadischen Grenze entfernt. Er war schon immer so etwas wie ein Maschinentyp und träumte davon, in den Westen zu gehen und in einer Erntemannschaft zu arbeiten. Das hat nicht ganz geklappt. . . aber etwas anderes tat es.

Rainville begann für seinen Cousin zu arbeiten, der ein kundenspezifisches Futtererntegeschäft hatte. Er hat sich beim Arbeiten mit dem Feldhäcksler die Zähne ausgebissen. Anschließend fuhr er ein Jahr lang Chopper für einen großen Milchviehbetrieb. Dann, im Jahr 2003, wollte einer der wenigen kundenspezifischen Erntemaschinen in der Gegend in Rente gehen und wandte sich an Rainville, um zu sehen, ob er sein Geschäft kaufen wollte. Bald darauf wurde Woodchuck Custom Harvesting geboren.

Woodchuck ist nicht das größte individuelle Ernte-Outfit, dem Sie begegnen werden. Rainville hat zwei Vollzeitangestellte und ein Arsenal an Teilzeitunterstützung. Derzeit betreibt er zwei Häcksler – einen John Deere 8600 und einen 7480. Woodchuck hat auch zwei H&S-Heumischer. Mähen, Verpacken und Transporte werden an Unterauftragnehmer vergeben. "Wir haben in den letzten Jahren versucht, mit größeren Geräten viel effizienter zu werden", bemerkte Rainville.

Rainville hat Kundenfarmen in Vermont, New York und New Hampshire. Seine Crew erntet Gras- und Luzerneheu, Maissilage und Ährenlage. In einem bestimmten Jahr hacken sie etwa 8.000 Morgen Heu, 2.400 Morgen Maissilage und stellen 300 bis 1.200 Morgen Ährenlage her.

Nord-Vermont ist nicht gerade die Great Plains in Bezug auf Geografie und Wetter. „Wir haben herausforderndes Wetter und viele kleinere Felder“, erklärte Rainville. „Wir müssen lange Strecken für kleine Felder zurücklegen, also müssen wir in Bezug auf unsere Ernte effizient sein, aber ich denke, jeder hat seine Herausforderungen, unabhängig davon, wo er tätig ist.“

Kommunikation ist der Schlüssel

Die meisten der 12 bis 15 Molkereikunden von Rainville nehmen jedes Jahr seine Dienste in Anspruch. „Sie kommunizieren hervorragend, wenn sich ihre Pflanzen der Erntezeit nähern. Die meisten meiner Kunden sind sehr flexibel. Meine Kunden sind super in der Zusammenarbeit. Sie verstehen, dass ich nicht alle meine Zahlungen für einen Job leisten kann. Ich brauche alle, damit dieses Geschäft funktioniert.“

Die Kommunikation endet nicht mit der Vegetationsperiode. „Wir stehen auch im Winter in ständigem Kontakt mit unseren Kunden“, sagte Rainville. „Sie sind großartig darin, mich wissen zu lassen, ob sie Land hinzufügen oder abziehen werden.“

Einer der Kunden von Rainville ist die Copperhill Farm in Fairfax, Vt. Jim Magnan und seine beiden Söhne betreiben die Molkerei mit 550 Kühen. „Wir sehen viele Vorteile in der kundenspezifischen Ernte“, erklärte Magnan. „Wir machen das seit über 12 Jahren. Für eine Farm wie unsere ist es eine Herausforderung, die gesamte Ausrüstung zu besitzen und die Arbeitskräfte einzustellen, um sie zu betreiben. Wir schneiden unser eigenes Heu, aber Richie übernimmt es von da an. Sie müssen nur eine gute Kommunikation haben. Wenn es wie der Kongress betrieben würde, würde diese Anordnung niemals funktionieren. Ihr müsst zusammenarbeiten“, fügte er hinzu.

Ein starkes Support-Team

Rainville betonte, dass er ohne ein starkes Support-Team niemals im Geschäft bleiben könne. „Erstens haben wir eine großartige Unterstützung durch lokale Maschinenhändler“, sagte er. „Sie halten uns unabhängig von Tag und Uhrzeit am Laufen. Wenn ich ein Teil benötige, besorgen sie es mir, wenn es auf Lager ist, oder ziehen es von einer Maschine ab, die sie auf dem Grundstück haben.“

Der Jungunternehmer hat auch kein Problem damit, Verträge mit den Betreibern abzuschließen, die sich um das Mähen, Verpacken und Transportieren kümmern. „Ich rufe sie an und sie sind bereit zu gehen“, sagte Rainville.

Jim Magnan (links) bespricht seinen Ernteplan mit Richie Rainville.

Mit nur zwei Mitarbeitern weiß Rainville, dass er nicht rund um die Uhr arbeiten kann. „Je nach Wetter gehen wir notfalls die ganze Nacht durch“, erklärte Rainville. „Ansonsten versuchen wir, die Mitarbeiter nach Möglichkeit für die Familienzeit nach Hause zu holen. Ich habe jetzt selbst ein 1-jähriges Kind und das verändert Ihre Sichtweise auf das, was wichtig ist.“

Rainvilles Frau Virginia ist in einer Molkerei aufgewachsen und arbeitet morgens immer noch auf der Familienfarm, bevor sie Sonderpädagogik an einer örtlichen Schule unterrichtet.

„Ich könnte mir nie einen Bürojob oder eine Fabrik vorstellen“, sagte Rainville. „Dies ist ein All-in- oder All-out-Beruf, aber ich bin wirklich glücklich, eine so unterstützende Ehefrau und einen so unterstützenden Kundenstamm zu haben, und das macht dieses Geschäft so lohnend.“

Gräser regieren

Die meisten Heuerntefelder im Norden von Vermont basieren auf Gras und werden in Abständen von 25 bis 30 Tagen gemäht. Typischerweise werden vier Stecklinge pro Jahr geerntet.

„Heufelder werden manchmal mit Luzerne besät, aber das bleibt normalerweise nicht länger als ein paar Jahre“, sagte Rainville. „In einem normalen Jahr beginnen wir zwischen dem 20. und 28. Mai mit der ersten Ernte und versuchen, die Gräser zu entfernen, bevor sie anfangen zu wachsen. Normalerweise schneiden wir etwa 3 Zoll, um das Nachwachsen zu fördern und den Aschegehalt zu senken“, fügte er hinzu.

„Bei Maissilage fahren wir von Anfang bis Ende mit den Walzen des Prozessors so eng wie möglich“, bemerkte Rainville. „Unsere Kernel-Verarbeitungswerte reichen im Allgemeinen von niedrigen 70ern bis niedrigen 80ern. Wir legen jedes Jahr neue Rollen ein, wenn sie es brauchen. Ich möchte keinen Anruf erhalten, dass das Futter nicht gut genug ist, und wir möchten nicht mitten in der Ernte Brötchen austauschen.“

Rainville hat keine Pläne, sich in Zukunft drastisch zu ändern. „Wir nehmen neue Kunden an, wo es sinnvoll ist, aber ich denke, wir haben eine gute Größe, um alle zu bedienen und gute Arbeit zu leisten“, sagte er. „Ich konzentriere mich darauf, hervorragendes Futter anzubieten, damit meine Kunden wirtschaftlich leben können, indem sie so viel Milch wie möglich produzieren.“

Dieser Artikel erschien in der Januar-Ausgabe 2020 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 12 und 13.

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