Ein auf Ehrlichkeit aufgebautes Heugeschäft

Mike Brosnan wuchs im James River Valley im Osten von South Dakota auf, einem Gebiet, von dem er sagte, dass es „einer der besten Alfalfa-produzierenden Teile des Landes“ ist.

Und Brosnan macht das Beste aus seinen Ressourcen und produziert auf etwa 2.500 Hektar nicht bewässerte, feinstielige Luzerne in Milchqualität. Auf seinen verbleibenden 5.500 Acres werden Mais, Sojabohnen und manchmal Winterweizen angebaut.

Zu Brosnan Farms gehören Brosnan, seine Frau Yvonne, Tochter Jackie und ihr Ehemann Derik. Derik überwacht die Getreideernte, während Brosnan sich um das Heu kümmert. Yvonne, die die Buchhaltung der Farm verwaltet, ist eine staatlich geprüfte Krankenschwester, die einige Tage in der Woche in einer örtlichen Klinik arbeitet und bei der Bedienung von Heugeräten hilft. Jackie ist auch staatlich geprüfte Krankenschwester und arbeitet außerhalb der Farm. Die jüngste Tochter der Brosnans, Laura, und ihr Mann leben in Minneapolis, Minnesota. Beide Mädchen sind mit der Arbeit mit ihren Eltern auf den Heufeldern aufgewachsen.

Mike und Yvonne Brosnan haben immer zusammengearbeitet, um ihre Heuproduktionsziele zu erreichen. Ihre beiden Töchter halfen während ihrer Kindheit auch bei der Heuproduktion mit.

Kontinuierliches Wachstum

Als Jugendlicher arbeitete Brosnan mit seinem Vater zusammen und stapelte kleine rechteckige Luzerneballen. 1986 war Brosnan gerade 28 Jahre alt, als sein Vater Walter starb. Um den Familienbesitz zu begleichen, musste Brosnans Mutter ihr Ackerland bis auf zwei Viertel verkaufen. Brosnan mietete das restliche Land von seiner Mutter und begann selbst mit dem Anbau von Luzerne.

„Ich habe auch Heu gekauft und an Farmen im Mittleren Westen verkauft“, sagte Brosnan. „Als Land zum Kauf oder zur Miete verfügbar wurde, fügte ich weitere Hektar hinzu. Angefangen mit 240 Acres und dem Kauf und Verkauf von Heu, war es ein natürlicher Fortschritt, mit der Aufzucht zu beginnen“, fügte er hinzu.

Im Laufe der Jahre hat Brosnan die Farm zu einem der umfangreichsten Alfalfa-Betriebe in South Dakota ausgebaut. Die meisten seiner Kunden sind Milchbauern.

„Ein paar andere Landwirte in dieser Gegend züchten und verkaufen Heu wie ich“, sagte Brosnan. „Aber die meisten verkaufen an Heumakler. Wir sehen unseren Heubetrieb nicht nur als Verkauf von Heu. Wir verkaufen eine Beziehung, die sich auf Ehrlichkeit, Beständigkeit und Zuverlässigkeit konzentriert.“

Ehrlichkeit steht bei Brosnan an erster Stelle, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass einige Kunden jedes Jahr 30 bis 40 Halbladungen Heu von ihm kaufen. Sein Kundenstamm ist breit gefächert und umfasst jährlich zwischen 40 und 60 Kunden. "Es ist eine Menge Aufzeichnungen, die Yvonne jetzt erledigt", sagte er. „Aber zu wissen, dass wir die Qualität produzieren, die diese Kunden brauchen, ist es wert.“

Qualität hat Priorität

Eines der Verkaufsargumente von Brosnan für seine Luzerne ist die Tatsache, dass er nicht bewässern muss, was zur feinstieligen Qualität seiner Ballen beiträgt. Die Böden auf seinem Land reichen von tiefem Sand bis zu schwerem Gumbo. Ein hoher Grundwasserspiegel unter der Bodenoberfläche bedeutet, dass seine Alfalfa-Pflanzen die reichlich vorhandene Wasserversorgung nutzen können, um Rekorderträge zu erzielen. Die heißen, trockenen Sommer in South Dakota tragen zu den nahezu perfekten Bedingungen bei, die für die Ernte der Pflanzen erforderlich sind.

Er entnimmt jedes Jahr Bodenproben und arbeitet mit einem Agronomen zusammen, um die Bodenfruchtbarkeit zu beurteilen. Er wendet auch jeden Herbst Herbizide an, um Gräser und breitblättrige Unkräuter zu bekämpfen.

„Wenn ich die Wahl hätte, würde ich Luzerne immer im Frühjahr nach Sojabohnen oder Weizen pflanzen“, sagte Brosnan. „Beide Feldfrüchte hinterlassen ein großartiges Saatbett, in das gepflanzt werden kann, aber so funktioniert unsere Fruchtfolge nicht immer.“

Da die Luzerne von Brosnan nicht bewässert wird, wächst sie etwas langsamer, ist weniger grob und enthält einen zusätzlichen Futterwert. Wenn er Bewässerung einsetzen würde, würde er wahrscheinlich einen zusätzlichen Ertrag erzielen. Da Brosnan jedoch nicht bewässert wird, entfällt eine Wasserrechnung und es ist in der Lage, die Futterqualität zu produzieren, die Milchbauern wünschen.

„Ich finde neue Kunden, die manchmal skeptisch sind, wie ich meine Heuqualität beschreibe“, sagte Brosnan. „Sie befürchten, dass ich die Qualität übertreibe. Viele wurden von jemandem ausgenutzt, der nur daran interessiert ist, eine Ladung Heu zu verkaufen, anstatt eine Beziehung aufzubauen.“

Eines der Vermögenswerte von Brosnan sind Felder, die durchschnittlich 160 Morgen groß sind. Durch die Größe der einzelnen Felder kann er große Mengen Heu in gleichbleibender Qualität produzieren.

Ein weiterer wichtiger Aspekt seiner Tätigkeit ist die Liebe zum Detail. Brosnan bewertet jeden Produktionspunkt von der Auswahl des Saatguts bis zum Schneiden, Harken, Pressen und Lagern.

„Ich möchte das Heu von Anfang bis Ende kennen, damit ich qualitativ hochwertige Luzerne liefern kann“, sagte Brosnan.

Um den relativen Futterwert (RFV) und andere Qualitätsmetriken für jede Heupartie zu bestimmen, testet Brosnan sie, um sicherzustellen, dass er seine Garantie für Kundenzufriedenheit untermauern kann. Kunden schätzen auch Brosnans längerfristige Verträge und seine Praxis, Vertragspreise in Zeiten steigender Heukosten einzuhalten. „Ich behandle Menschen so, wie ich behandelt werden möchte“, sagte Brosnan.

400 Morgen pro Tag

Zur Ausrüstung von Brosnan gehören drei selbstfahrende Scheibenmäher mit Aufbereiter von New Holland mit 16-Fuß-Köpfen, sechs Rowse-Rechen und fünf 3x4x8-Fuß-Quaderballenpressen von Hesston mit Akkumulatoren. Sie verwenden auch zwei Case-Radlader und fünf 53-Fuß-Sattelauflieger, um Ballen zu laden und zu transportieren. In 18 offenen Gebäuden können mehr als 10.000 Tonnen Heu gelagert werden. „Ich habe insgesamt 110.000 Quadratfuß Speicherplatz“, sagte Brosnan.

An einem typischen Tag können Brosnan und sein Team in zwei Stunden 200 Morgen Luzerne pressen. Im Idealfall bedeutet ein guter Tag, mehr als 400 Morgen Heu aufzubringen.

Während der Heu- und Erntezeit beschäftigen die Brosnans zwischen acht und zehn zusätzliche Mitarbeiter. „Eine unserer Herausforderungen hier ist es, Saisonkräfte zu finden“, sagte Brosnan. „Der Großteil meiner Vollzeithilfe kommt aus Südafrika.“

Jeden Winter, wenn die Heumaschinen stillstehen, holt Brosnan einen erfahrenen Mechaniker für Ballenpressen, den er aus Kearney, Nebraska, kennt. „Er kann alles reparieren“, sagte Brosnan.

Brosnan ist immer auf der Suche nach „dem perfekten Ballen“. Er lernt ständig über Veränderungen in der Heuproduktion und -qualität und integriert entsprechende Informationen in seinen Betrieb.

Durch die Überschwemmungen in South Dakota im Jahr 2019 verlor Brosnan etwa 900 Morgen Luzerne. Er rechnet damit, es 2020 durch neue Aussaat zu ersetzen. „Das Wetter spielt immer eine Rolle“, sagte Brosnan. „Wenn wir dem Regen trotzen und schönes Heu pressen und dann einen Kunden sagen hören:‚Ich liebe dieses Heu einfach‘, ist das ein tolles Gefühl“, erklärte er.

„Ich denke, das Wichtigste, was ich von meinem Vater gelernt habe, ist, ehrlich zu dem Produkt zu sein, das Sie verkaufen, und nichts zu versprechen, was Sie nicht belegen können“, sagte Brosnan über den Schlüssel zu einem erfolgreichen Heugeschäft.

Dieser Artikel erschien in der Januar-Ausgabe 2020 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 18 und 19.

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