6 Sekunden und ein Schaf:Willkommen in der Welt des Mutton Busting

Willkommen in der Welt des Hammel-Bustings, auch bekannt als Wollreiten. Es ist eine Erholung, die Jahrmärkte und Rodeos im Sturm erobert hat, bei denen Kinder das Rodeo-Ritual des Bullenreitens im Miniaturformat nachspielen.

Es gibt mehrere Wollreit-Events im ganzen Land, aber für viele Kinder ist es wahrscheinlich, dass sie, wenn sie an einem Hammel-Busting teilgenommen haben, an einem Wool Riders Only-Event teilgenommen haben, das von Tommy G. Productions produziert wird, das auch Events wie Motocross oder Demolition Derbys veranstaltet und traditionelles Bullenreiten. (Schlagwort:The Toughest Sport on Wool.) Tommy Giodone, der Präsident von Tommy G. Productions, begann vor 18 Jahren mit der Produktion von Hammel-Busting-Events. Für die letzten 7 hat er sie auf die Kreismesse gebracht. Dieses Jahr haben sie 9 Messen besucht.

Die Schafe (ca. 60 Mutterschafe) werden von Ranchern in Colorado gemietet, mit Heu und gerolltem Mais gefüttert und regelmäßig tierärztlich untersucht.

Um ein Wollreiter zu sein, muss ein Kind zwischen 4 und 7 Jahre alt sein und 60 Pfund oder weniger wiegen. Die Eintrittspreise liegen zwischen 10 und 12 $. Eltern unterschreiben eine Verzichtserklärung, um ihre Kinder teilnehmen zu lassen, und Kinder tragen Schutzausrüstung, einschließlich einer Weste und eines Helms mit einem Gesichtsschutz aus Metall auf der Vorderseite. Wie beim Rodeo werden die Schafe in Einzelställen gehalten. Nachdem die Kinder über die Schafe geritten sind und die Tiere in eine Arena entlassen wurden, haben sie sechs Sekunden Zeit, um zu versuchen, sich festzuhalten. Jeder Erstplatzierte jeder Show wird zur Wool Riders Only World Championship eingeladen. Shows finden bei Regen oder Sonnenschein statt.

Laut Carrie Stumpfhauser, die für Tommy G. Productions arbeitet und bei der Organisation der Veranstaltungen hilft, zieht das Mutton Busting Kinder aus allen Gesellschaftsschichten an. Sie bekommen Konkurrenten aus der Stadt, dem Land und den Vororten, und Shows können Hunderte von Fahrern anziehen. Auf der Washington State Fair in Puyallup veranstalteten sie dieses Jahr 5 Shows pro Tag und lockten 40 oder 50 Kinder zu jeder Show.

Die diesjährige Weltmeisterschaft fand im Oktober auf der Big Fresno Fair in Fresno, Kalifornien, statt. Einige Kinder reisten aus dem Ausland an, um den Hauptpreis zu gewinnen, darunter die 7-jährige Zoe Wittekiend, die mit ihrem Vater Ken aus der kleinen Stadt Fort Garland, Colorado, eingeflogen war.

„Das ist eine sehr kleine Stadt“, sagt Ken. „Wo wir leben, sind es vielleicht 200 Menschen. Aber jeder in der Stadt weiß, dass Zoe nach Kalifornien geht.“

Ken sagt, dass Zoe zum ersten Mal bei einem örtlichen Rodeo Hammel-Busting ausgesetzt war und ihren Vater gefragt hat, ob sie teilnehmen könnte. Im nächsten Jahr fuhren sie zu einer Messe in Pueblo, Colorado, und Zoe war bereit, wieder aufzusatteln. Sie gewann den ersten Platz und war begeistert.

„Mir gefällt, wie schnell die Schafe laufen“, sagt Zoe.

Ken, der auf der Rodeo-Rennstrecke mit Pferden ohne Sattel aufgewachsen ist, sagt, er mache sich keine Sorgen, dass Zoe verletzt wird. Sie wurde im Ring nicht verletzt, obwohl sie einmal geweint hat, als sie Dreck in den Mund bekommen hat.

„Ich bin auf einer Ranch in Texas aufgewachsen und bin als Kind in den Rodeos geritten und all das, also war es so ziemlich ‚Lass uns gehen, lass es uns tun.‘ Wenn ein Kind da rausgehen und solche Sachen machen kann , ich denke, es ist einfach ein großartiger Vertrauensbildner für sie.“

Kens Rodeo-Erfahrung zahlt sich für Zoe aus.

„Mein Vater hat mir gesagt, solange du deine Füße in die Taschen der Schafe bekommst, hältst du dich wirklich fest“, sagt Zoe. „Es ist ein Rückenteil, es ist eine Art Beutel im Rücken. Sie können Ihre Füße hineinstecken. Und wenn du deine Finger in die Wolle steckst und festhältst, bleibst du wahrscheinlich dran.“

Zoe hat bei den Fresno-Meisterschaften nicht gewonnen, und sie kann nicht noch einmal antreten, weil sie alt genug ist, um ein Hammelbrecher zu sein. Aber sie hatte Spaß daran, bei ihrem letzten Wettkampf zu fahren und nach Kalifornien zu reisen.

Als nächstes?

„Zoe macht mich ziemlich fertig, weil ich ihr ein Pferd besorgt habe“, sagt Ken.