Willkommen in der verrückten, manchmal wilden, aber immer faszinierenden Welt der „Chicken People“

Helikopter-Schönheitswettbewerbeltern mögen zahm erscheinen im Vergleich zu den Züchtern von Schauhühnern, die unzählige Stunden damit verbringen, das perfekte Beispiel ihrer gewählten Rasse zu suchen – von Seidenhühnern, die eher Alpakas als Geflügel ähneln, bis hin zu modernen Wildhühnern, deren lange muskulöse Beine scheinen auf seine Dinosaurier-Vorfahren zurückzugreifen. Showhühnerzüchter verlassen sich auf ein über 100 Jahre altes Buch, The American Standard of Perfection , um festzustellen, ob ihr Vogel die perfekte Kammlocke, Farbe oder Schwanzlänge hat. Für manche geht es bei der Aufzucht von Schauhühnern um die Lösung von Problemen. Für andere geht es um die Kommunikation mit der Natur oder sogar um die Heilung von Widrigkeiten.

Ein neuer Dokumentarfilm in Spielfilmlänge von CMT und Motto Pictures, Chicken People – später in diesem Jahr auf CMT ausgestrahlt – entführt uns tief in diese Welt, während es drei Showgeflügelzüchtern folgt:Brian Caraker, ein junger Sänger und Tänzer, dessen Liebe zu seinen Hühnern manchmal im Widerspruch zu seiner Karriere steht; Shari McCollough, eine Hausfrau aus Indiana, die ihre grenzenlose Energie für die Zucht und Pflege verschiedener Rassen aufwendet, insbesondere für ihre wertvollen Silkes; und Brian Knox, ein Ingenieur, der seinen Lebensunterhalt mit dem Entwerfen von Drag-Racing-Motoren verdient und mit einer ähnlichen Einstellung an die Hühnerzucht herangeht.

Der Film wird bei der Ohio National Poultry Show 2014 eröffnet und die Zuschauer verfolgen das ganze Jahr über, wie die drei daran arbeiten, das perfekte Huhn zu kreieren – inmitten der schlimmsten Vogelgrippe-Epidemie in der Geschichte der USA –, das sie zum nächsten großen Wettbewerb bringen werden. Huhnmenschen wurde auf dem diesjährigen South by Southwest Film Festival in Austin uraufgeführt und wird am 23. April auf dem Nashville Film Festival zu sehen sein.

Wir haben mit der Emmy-nominierten Regisseurin und ausführenden Produzentin des Films, Nicole Lucas Haimes, darüber gesprochen, wie es war, Chicken People zu drehen , und wie die Erfahrung ihre Ansichten über Geflügel verändert hat.

Moderner Bauer :Wie kam es zu Ihrem Interesse an der Welt der Schauhühner?

Nicole Lucas Haimes:Ich habe zwei Söhne. Mein Ältester, Lucas, ist jetzt 16. Als er 11 war, gab es in seiner Grundschule eine Modeerscheinung, wo die Kinder wirklich auf Hühner standen, also kaufte ich ihm ein Buch, Extraordinary Chickens [von Stephen Green-Armytage]. Wir gingen es zusammen durch, und das Buch erwähnte, dass Menschen Show-Hühner für Wettbewerbe züchten. Ich fand es so cool. Ich wusste, dass ich einen Film machen musste.

MF:Mit all den Mockumentaries da draußen – Best in Show , zum Beispiel – haben Sie darauf geachtet, dass Sie die Themen so präsentiert haben, dass sie nicht ausbeuterisch wirkten?

NLH:Das war meine größte Sorge. Ich wollte, dass es liebevoll erzählt wird. Eine Kamera zu haben ist eine mächtige Sache. Ich bin die Art von Filmemacher, die den mitfühlendsten Blick auf meine Motive finden möchte. Ich fühlte mich besonders für Chicken People dass ich wollte, dass es Spaß macht, lustig und unterhaltsam ist, aber auch eine Feier des menschlichen Geistes. Als ich Zeit mit den Probanden verbrachte, stellte ich fest, dass die Aufzucht von Hühnern ihnen half, die beste Version ihrer selbst zu werden. Das wurde die Geschichte, die es zu erzählen galt. Die Tiefe ihrer Leidenschaft war unerwartet. Es war eine Lehre und eine Entdeckung, als wir immer tiefer in den Film eintauchten.

Beurteilung der Champion Row auf der Ohio National Poultry Show. Sean Kirby / mit freundlicher Genehmigung von CMT

Shari McCollough hält einen ihrer Silkies. Sean Lyness / CMT

MF:Die Ohio National Poultry Show 2015 wurde aufgrund der Vogelgrippe-Epidemie abgesagt, und Sie hatten vor, dort zu drehen. Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie davon erfuhren?

NLH:Ich war ziemlich am Boden zerstört. Ich wusste, dass viele Menschen litten, aber ich litt auch! Ich dachte, der Film wäre zu Ende. Niemand wusste, was passieren würde. Ohio wurde geschlossen, all diese anderen Bundesstaaten wurden geschlossen, und die Shows, die noch stattfanden, begannen, Vogelgrippetests zu erfordern, was für viele Menschen unerschwinglich war. Ich war sehr, sehr besorgt darüber, wie wir den Film fertigstellen würden. Dann erfuhren wir, dass die Dixie Classic Poultry Show in Knoxville, Tennessee, geöffnet war und dass sie bereit waren, uns dort filmen zu lassen, aber es war nicht klar, ob unsere Konkurrenten dort hinkommen würden. [Anmerkung der Redaktion:Das taten sie, und Haimes fügte Filmmaterial von dieser Show in den Film ein.]

MF:Was waren die überraschendsten Dinge, die Sie während der Dreharbeiten über Hühner gelernt haben?

NLH:Ich habe gelernt, wie schlau Hühner sind. Ich habe gesehen, wie sie Hindernisparcours durchlaufen und Probleme gelöst haben. Ich konnte nicht glauben, wie magisch es ist, einem Huhn beim Schlüpfen zuzusehen. Sie arbeiten so hart, um aus dem Ei herauszukommen. Es ist ein wirklich langer Prozess. Wir saßen stundenlang mit unserer Kamera da und warteten darauf, dass die Küken schlüpfen. Sie fangen an zu gucken, bewegen sich dann im Ei und zwingen ihre kleinen Körper aus der Schale. Die Vielfalt und Schönheit der Hühner war für mich erstaunlich. Ich habe viel Respekt vor dem bescheidenen Huhn gewonnen.

Brian Caraker hält einen Rhode Island Red. Martina Radwan / mit freundlicher Genehmigung von CMT

MF:Nachdem Sie so viel Zeit mit Schauhühnern verbracht haben, haben Sie zweimal darüber nachgedacht, was Sie essen?

NLH:Ich esse nicht viel Fleisch. Hin und wieder esse ich Pizza mit Würstchen oder einen Bissen von einem der Hamburger meiner Kinder, aber seit ich diesen Film gedreht habe, habe ich kein Hühnchen mehr gegessen. Nicht ein einziges Mal. Ich bin fertig. Es wird kein Huhn mehr essen.

MF:Hat dieser Film in Ihnen den Wunsch geweckt, Hühner zu züchten?

Ja! Bei einer der Shows hielt ich einen polnischen Hahn. Diese Rasse sieht ein bisschen aus wie David Bowie aus seiner Ziggy Stardust Phase. Ich habe ein Foto gemacht und es meinem Mann geschickt. Ich habe ihn nicht einmal gefragt:„Sollen wir einen bekommen?“ aber er schrieb zurück:„Wage es nicht!“ Ich lebe in Venedig, Kalifornien. Es ist ziemlich urban und wir haben wirklich keinen Platz für Hühner. Aber wenn wir LA jemals verlassen würden, würde ich definitiv Hühner bekommen.

Sehen Sie sich einen Clip von Chicken People an unten: