Bei den Weltmeisterschaften im Kuhchip-Werfen

Und sie werden dir sagen, wenn es dein erstes Mal ist, dass das Lecken deiner Finger zwischen den Würfen (du hast zwei Chancen) dir viel Glück und einen besseren Halt bringt.

Ich wurde eingeladen, mich beim 45. jährlichen Cow Chip Throwing Contest als „VIP-Werfer“ zusammen mit ein paar Politikern, einer Handvoll Radiopersönlichkeiten und einem ganzen Team von Flugmedizinern aus Liberal, Kansas, im Werfen von Kuhchips zu versuchen .

Wir drängten uns mit etwa 100 anderen Teilnehmern (neben der VIP-Division gibt es Kategorien für Männer, Frauen und Mannschaften) um einen roten Waggon, auf dem sich getrocknete Kuhmistfladen – die gar nicht so stanken – hoch stapelten Sie vielleicht erwarten – in verschiedenen Formen, Größen und Gewichten, auf der Suche nach dem, von dem wir hofften, dass es der gewinnende Chip sein würde.

Die offiziellen Cow Chip Throw-Regeln schreiben vor, dass die Chips einen Durchmesser von mehr als 15 cm haben müssen. Anfänger im Werfen gingen im Allgemeinen nach der „größer ist besser Regel“ und wählten die größten Chips aus, die sie finden konnten. Veteranen suchten jedoch nach solchen mit kleinerem Durchmesser, aber mit etwas Gewicht und so perfekt rund wie möglich. Sie wissen, dass größere, trockene Chips in der Luft auseinanderbrechen, und sie schütteln sie mit einer Hand, um ihre Haltbarkeit vor dem Pflücken zu testen, eine Bewegung, die der Rest von uns nachgeahmt hat. Die erfahrenen Werfer waren auch besser darin, den Mund geschlossen zu halten, als der Wind durch die Menge peitschte und Trümmer von den Chips spritzten und umherflogen.

Der World Championship Cow Chip Throwing Contest findet jährlich am dritten Samstag im April statt, mit einer Woche voller Veranstaltungen – ein Traktorzug, eine Talentshow, ein Golfturnier, ein 5 km, mehrere Konzerte, eine Hobby- und Handwerksshow und eine Parade – im Vorfeld des Hauptevents.

Beaver ist Cow Chip Country, Teil des Oklahoma Panhandle, ein wahres Niemandsland, das nur für die Gesetzlosen und eine Handvoll hartnäckiger Pioniere attraktiv war, als es 1879 zum ersten Mal besiedelt wurde.

Die Leute in Beaver, wo es 16 zu 1 mehr Kühe als Menschen gibt, werfen seit 1970 bei der jährlichen Cimarron Territory Celebration Kuhchips. Die Idee für den Kuhchipwurf wurde bei einem Treffen der Handelskammer geboren. Das Cimarron Territory Festival war seit 1937 eine jährliche Veranstaltung, aber die Kammermitglieder dachten, dass Beaver eine Spielerei brauchte, um mehr Besucher anzuziehen – und mehr Handel. Andere Städte in Oklahoma waren erfolgreich mit Festivals rund um Klapperschlangen (Okeene), Hähne (Broken Arrow) und Sandbarsche (Madill), die alle in irgendeiner Weise mit der Geschichte und Ökologie ihrer Städte zu tun hatten.

Die Kammer blickte also zurück – auf territoriale Tage, als der Legende nach Pioniersiedler getrocknete Büffelchips, die in der Gegend reichlich vorhanden waren, als Brennstoff verbrannten. Auf diesen weiten, offenen Ebenen gab es nicht viele Bäume, aber wilde Büffel gab es in Hülle und Fülle, und so verbrachten die Familien den größten Teil des Herbstes damit, die Chips zu sammeln und den ganzen Winter über zu verbrennen, um sie zu heizen. Die getrockneten Büffelchips brannten intensiv und praktisch geruchlos, wobei sie wenig Rauch und fast keine Asche entwickelten.

Panhandle-Pioniere machten sogar ein Spiel, um die Chips zu sammeln und zu sehen, wie weit sie sie in einen Wagen werfen konnten – eine wahre Geschichte, „soweit wir wissen“, sagt die derzeitige Präsidentin der Beaver Chamber of Commerce, Abby Cash – was die Kammer ausmachte denken, dass ein Kuhchip-Wurf eine einzigartige Möglichkeit wäre, die Geschichte ihres Bezirks zu feiern.

Wer eigentlich auf die Idee gekommen ist, steht zur Debatte. Brent Lansden, Mitherausgeber des Beaver Herald-Democrat, sagt, sein Großvater Willis Lansden, der die Zeitung damals herausgab, habe die Idee zuerst vorgeschlagen, und archivierte Zeitungsartikel würden dem eher zustimmen.

Aber Dick Trippet, Präsident der Kammer während des ersten Wurfs und anwesend bei dem Treffen, als die Idee ausgebrütet wurde, sagt, es sei Jim Lyle, ein lokaler Bankier, gewesen, der die Idee des Kuhchip-Wettbewerbs ins Leben gerufen habe. Laut Trippet erschien Lyle „ein wenig betrunken“ zu dem Treffen – „er ist nicht mehr da, also kann ich über ihn reden“, lacht Trippet – und schlug lallend vor:„Wir könnten Kuhchips werfen.“

Trippet sagte, Lansden habe die Idee verfolgt, die Marke „World Championship Cow Chip Throw“ zu registrieren, und von anderen Städten, die einen „offiziellen“ regionalen Wurf veranstalten wollten, verlangt, dass sie ihre Veranstaltungen bei der Beaver Chamber of Commerce zertifizieren. (Städte in Wisconsin, South Dakota und Illinois veranstalten ihre eigenen Würfe.)

Die Veranstaltung erlangte schnell nationale und internationale Bekanntheit; Zeitungs- und Fernsehreporter aus dem ganzen Land reisten in die kleine Stadt, um herauszufinden, warum die Leute in Beaver ihren Spaß daran hatten, Kuhmist zu werfen. Einer der Gründer des Festivals, Ralph Rector, wurde eingeladen, an der Johnny Carson Show teilzunehmen; Ein anderer, Kirk Fisher, trat in einer von Bill Cosby moderierten Spielshow auf und bekam die Gelegenheit, das Festival anzusprechen.

Heutzutage ist Beaver eher eine Öl- und Gasstadt als eine Kuhstadt, und eine vierjährige Dürre hat es den verbleibenden Viehzüchtern schwer gemacht. Dennoch hält die Tradition an, und jedes Jahr versammeln sich etwa 2.000 Einheimische und Auswärtige, um ihr Erbe zu feiern und die Chance zu nutzen, Kuhchip-Champion zu werden.

Der diesjährige Top-Wurf, gestartet von Jon Elfers, landete 149 Fuß und 10 Zoll. Die Meisterin der Frauen, Terri Welty, steigerte ihren Chip um 107 Fuß und 3 Zoll. Meins ging 31 Fuß und 7 Zoll, ein persönlicher Rekord.