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Die Show begann 1899 in den Viehhöfen von Kansas City, die damals nur von Chicago übertroffen wurden, und zog jedes Jahr 55.000 Besucher an. Dies war die erste amerikanische Show für die Ausstellung und den Verkauf von reinrassigen Rindern, aber sie hatte ihren königlichen Namen noch nicht angenommen. 1902 nahm die Show den Namen „American Royal“ an, nachdem das Kansas City Drover’s Telegram (eine Veröffentlichung der Rindfleischindustrie, natch) einen leidenschaftlichen Leitartikel veröffentlichte, in dem behauptet wurde, es sei das amerikanische Äquivalent der britischen Royal Show.
Seit den Anfängen der Show scheint American Royal von einer Katastrophe verfolgt worden zu sein. 1903 verwüstete die große Flut das Turniergelände. Dann wütete 1917 das größte Feuer in der Geschichte von Kansas City durch die Viehhöfe, was zu einem Verlust von Vieh im Wert von einer Million Dollar führte. Nachdem ein dauerhaftes Zuhause für die Show eingerichtet worden war, zerstörte ein weiterer Brand das Hauptgebäude im Jahr 1925. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Messegelände für die Kriegsproduktion genutzt, Militärsegelflugzeuge gebaut und die Show für die Dauer ausgesetzt. Schließlich stürzte 1979 das Dach des neuen Kemper Centers, in dem das American Royal untergebracht war, in einem starken Sturm ein. Trotz alledem geriet die Show nie ins Stocken und wächst jedes Jahr weiter.
Während der Show 1928 im Baltimore Hotel in Kansas City kamen 33 junge Farmer aus 18 Bundesstaaten zusammen, um die Future Farmers of America zu gründen. Die nationale FFA-Konvention würde für die nächsten 60 Jahre mit American Royal zusammenfallen (sie würde später nach Louisville, dann nach Indianapolis ziehen).
Als es für Kansas City 1968 an der Zeit war, den Namen für ihr neues Baseballteam zu wählen, machte die Stadt daraus einen öffentlichen Wettbewerb. „Royals“ war offensichtlich ganz oben auf der Liste, aber auch „Mules“ und „Cowpokes“ waren im Rennen.
Eine Kuh würde natürlich zum Maskottchen der Royals passen, doch als 1996 über ein Maskottchen abgestimmt wurde, entschieden sich die Fans für einen gekrönten Löwen. Dies scheint ein Spiegelbild dafür zu sein, dass niemand zu wissen scheint, warum das Team Royals genannt wurde. Dies könnte teilweise mit den Bemühungen der Stadt in den 1970er Jahren zu tun haben, sich selbst als eine modernere Stadt zu bezeichnen, die für Technologie und nicht für Vieh bereit ist. Der Humorist Calvin Trillin bemerkte, dass „COWTOWN NO MORE“ die Standardüberschrift war, die mit der Imageüberholung von KC verbunden war.
Unabhängig davon, ob die World Series ihr einen Restglanz verleiht oder nicht, die American Royal ist nach wie vor eine der besten Viehschauen der Nation. Eine der beliebtesten Veranstaltungen ist jetzt der Grillwettbewerb mit dem treffenden Namen „The World Series of Barbecue“. Der Wettbewerb gilt als einer der größten der Welt und zieht über 70.000 Besucher an.
Abgesehen von einem Kronjuwel der amerikanischen Viehschauen hat die Royal American auch ein wirtschaftliches Rückgrat in Kansas City gebildet und rund 60 Millionen US-Dollar in die Stadt gebracht. Es ist auch ein Segen für wohltätige Zwecke – im vergangenen Jahr wurde sein preisgekrönter Stier für 160.000 US-Dollar verkauft, die alle an wohltätige Organisationen gingen.
Während also San Francisco Lorde verbietet und ihr Maskottchen Sie in die Irre führt, liegt das wahre Erbe der Kansas City Royals in Viehhöfen und preisgekrönten Schweinen.
