Wissenschaftler entdecken einen Weg, Kühe fetter und weniger blähend zu machen

Es ist ein allgemeiner Witz, dass „Kuhfurze“ eine Hauptursache für Treibhausgase sind, aber es ist ein Witz, der viel lustiger wäre, wenn er nicht, nun ja, ziemlich genau wäre. Die schlimmsten Übeltäter bei der Freisetzung von Methan sind Energieunternehmen, die nach Kohle, Öl und Erdgas bohren, aber die Landwirtschaft ist nicht weit dahinter. Innerhalb der Landwirtschaft ist die Viehzucht nach dem Reisanbau der zweitgrößte Erzeuger des Methangases. Allein Milchkühe produzieren täglich etwa 200 Liter Methan.

Das ist irgendwie natürlich. Kühe sind, wie viele andere Tiere, auf eine Ernährung angewiesen, die relativ viel Volumen und wenig Nährstoffe enthält. Gräser, ihr Hauptnahrungsmittel, bestehen hauptsächlich aus Ballaststoffen, was bedeutet, dass sie schwer abzubauen sind. Kühe schaffen dies, indem sie mehrere Mägen haben, von denen jeder abwechselnd die Masse des Grüns zu absorbierbaren Nährstoffen zerkleinert, und diese Mägen enthalten viele Arten von freundlichen Mikroorganismen.

Die Mikroorganismen fressen die Ballaststoffe und andere unverdauliche Teile der Gräser und produzieren Methan als Nebenprodukt, ähnlich wie Hefen Zucker fressen und Alkohol produzieren. Im Gegensatz zu Alkohol nützt Methan jedoch im Grunde niemandem; Die Kuh kann damit nichts anfangen, also gibt sie es aus, normalerweise als Rülpser. Kühe rülpsen ständig. Das tun sie.

Bisherige Versuche, diesen Prozess zu unterbrechen, waren nicht sehr erfolgreich. In einem Beitrag aus dem Jahr 2008 sagt die Landwirtschaftsabteilung der Penn State:„Die Probleme mit einigen dieser Minderungsstrategien zur Reduzierung von CH4 sind potenzielle Toxizität für die Pansenmikroben und das Tier, kurzlebige Auswirkungen aufgrund mikrobieller Anpassung, Flüchtigkeit, Kosten und ein System zur Abgabe dieser Zusatzstoffe an Kühe auf der Weide.“

Aber ein neues Team, zufällig auch aus der Penn State, hat ein neues System, das erfolgreich sein könnte, wo andere gescheitert sind. Das Team fügte dem Futter ihrer Kühe eine Ergänzung hinzu, einen Methanhemmer namens 3-Nitrooxypropanol oder 3NOP. Diese spezielle Ergänzung versucht nicht, die Mikroorganismen an ihrer Arbeit zu hindern oder das Aufstoßen der Kuh zu unterdrücken. Stattdessen stoppt es den allerletzten Schritt im Fressprozess der Mikroorganismen und stoppt sie daran, Methan zu produzieren.

Das Team stellte fest, dass die Verwendung dieses Nahrungsergänzungsmittels nicht nur die Methanemissionen um 30 Prozent reduzierte, sondern auch dazu führte, dass die Kühe 80 Prozent mehr Gewicht zunahmen als die Kontrollgruppe. Das ist nicht unerwartet; Der gesamte Prozess der Methanfreisetzung entzieht den Kühen Energie, und ohne sie können sie sich frei ausbreiten. Die Forscher stellten auch fest, dass das Nahrungsergänzungsmittel den Kühen anscheinend keine Beschwerden oder Schmerzen verursachte.

Dies ist noch ein langer Weg von der Zulassung für eine breite Verwendung, aber es ist ein wirklich vielversprechender Schritt nach vorne, um die Menge an Gas zu reduzieren, die unsere geliebten Kühe produzieren. Hier können Sie mehr darüber lesen.