Dünne Kühe machen dickere Kälber

Seit Jahrzehnten wird Viehzüchtern gesagt, dass die Bereitstellung von ausreichend Futter für ihre Kühe und ihre sich entwickelnden Färsen entscheidend für die Sicherstellung hoher Trächtigkeitsraten ist. Aber Forscher des Agricultural Research Services Fort Keogh Livestock and Range Research Laboratory habe festgestellt, dass das nicht unbedingt so ist. Die Ergebnisse ihrer Langzeitstudie zeigen, dass Färsen, die in den Wintermonaten 27 % weniger gefüttert wurden, auf der Weide effizienter an Gewicht zunehmen, widerstandsfähiger sind, wenn das Futter knapp oder knapp ist, ähnliche Trächtigkeitsraten aufweisen wie Kühe, die mit einer typischen Ernährung gefüttert werden, und Kälber abgesetzt werden genauso groß wie ihre wohlgenährten Artgenossen. Genauso wichtig ist, dass diese dünneren Färsen diese Eigenschaften der Widerstandsfähigkeit und der effizienten Gewichtszunahme an ihre Nachkommen weitergeben.

Füttere sie nicht
um sie zu züchten

„In den letzten 3 bis 4 Jahrzehnten lautete das Mantra ‚füttere sie, um sie zu züchten‘, was bedeutet, im ersten Jahr genügend Futter bereitzustellen, um sicherzustellen, dass junge Färsen die Pubertät erreichen, um mit der Fortpflanzung zu beginnen“, sagt ARS-Tierwissenschaftler Andrew Roberts. „Aber unsere Studien zeigen, dass dies auf lange Sicht nicht optimal zu sein scheint. Unsere Forschung zeigt, dass Sie durch die Fütterung aller gezüchteten Tiere auch die ineffizienten Tiere stützen – diejenigen, die später im Leben in nährstoffarmen Umgebungen keine beständigen Kälber produzieren.“

Die Fütterung zur Maximierung der Reproduktionsrate hilft nicht nur ineffizienten Kühen, in der Herde zu bleiben, sondern führt auch zu schwereren Kühen, die mehr Kalorien benötigen, um sich selbst zu erhalten. Die Studie von Fort Koegh hat gezeigt, dass Rinder, die über den Winter mit der normalen, empfohlenen Diät gefüttert wurden, bei begrenzter Futterqualität und/oder -menge auf der Weide abnehmen können, während ihre magereren Artgenossen tatsächlich an Gewicht zunehmen.

Aber bringt uns die Fütterung unserer Kühe und Färsen die verbesserten Reproduktionsraten, die wir uns erhofft haben? Nein. Im Vergleich über einen Zeitraum von zehn Jahren hatten Färsen, die mit Standardfutter gefüttert wurden, eine Trächtigkeitsrate von 89 % im Vergleich zu 88 % Trächtigkeitsrate von Färsen, die mit 27 % weniger gefüttert wurden.

Abbildung 2 zeigt die Wachstumsrate für die Kontroll- und eingeschränkten Tiere in der Studie über einen Zeitraum von 10 Jahren. Die beiden vertikalen Linien markieren die 140-Tage-Periode der eingeschränkten Fütterung und zeigen die täglichen Zunahmen für eingeschränkte Färsen mit 1,1 Pfund Zuwachs pro Tag im Vergleich zu Kontrollfärsen mit 1,4 Pfund pro Tag. Wie erwartet wuchsen die eingeschränkten Färsen langsamer, aber Sie können sehen, dass sie auf der Weide besser an Gewicht zunahmen, so dass sie im Alter von 20 Monaten ein ähnliches Gewicht hatten wie Färsen, die ergänzt wurden. Das Diagramm zeigt auch, dass die Kosten für die Entwicklung einer trächtigen Färse für die eingeschränkte Gruppe konservativ auf 30 US-Dollar weniger geschätzt werden.

Aufbau für belastbaren Nachwuchs

Eines der ungewöhnlichen Dinge an dieser Studie des Livestock and Range Research Laboratory ist, dass sie seit 2001 läuft und bis heute andauert. „Von Jahr zu Jahr kann es enorme Schwankungen geben. Es ist uns egal, ob wir etwas finden, das in einem Jahr funktioniert, aber nicht in neun anderen“, sagt Roberts, also war eine lebenslange Produktionsstudie der einzige Weg. Das bedeutet, dass Forscher überwachen können, wie sich die Behandlung der Mutter auf ihren Nachwuchs auswirkt, nicht nur unmittelbar nach der Geburt, sondern während seines gesamten Lebens.

Und was haben sie gelernt? „Wenn wir weniger füttern, als das wissenschaftliche Lehrbuch vorschreibt, bekommen wir dürreresistente Nachkommen, “ schließt Roberts ab.

Seine Aussage basiert auf der Beobachtung von etwas mehr als 1300 Kühen, die zwischen 2002 und 2011 Teil des Projekts waren. Als die ersten Färsen in der Studie Töchter geboren wurden, wurden sie ebenfalls Teil des Projekts und erhielten entweder eine eingeschränkte oder eine angemessene Ernährung. Durch ihre Einbeziehung konnten die Forscher die langfristige Produktivität von vier verschiedenen Tiergruppen untersuchen:

• Kontrollfärsen mit bedarfsgerechter Ernährung von Muttertieren mit bedarfsgerechter Ernährung
• Kontrollfärsen mit bedarfsgerechter Ernährung von Muttertieren mit bedarfsgerechter Ernährung
• Färsen mit bedarfsgerechter Ernährung von Muttertieren mit bedarfsgerechter Ernährung
• Färsen mit bedarfsgerechter Ernährung aus Muttertiere auf eingeschränkter Diät

Sie entdeckten, dass das Wachstum über das 2. Lebensjahr hinaus sowohl davon beeinflusst wurde, wie die Muttertiere gefüttert wurden, als auch wie die Kuh selbst gefüttert wurde. Tiere, deren Muttertiere mit ausreichendem Futter gefüttert wurden, konnten ihr Gewicht nicht so gut halten wie Tiere, deren Muttertiere mit eingeschränkter Ernährung gefüttert wurden.

„Die kleinen Unterschiede in der Winterergänzung beeinflussten die Föten in den Kühen, was zu Unterschieden im Körpergewicht und Zustand mehrere Jahre nach der Geburt des Fötus führte“, erklärt Roberts. „Dieses Phänomen wird als fötale Programmierung bezeichnet.“

Die Langlebigkeit in der Herde wurde auch durch die Behandlung des Muttertiers beeinflusst. Jede Kuh, die nicht trächtig wurde, wurde aus der Herde entfernt. Kühe mit eingeschränkter Ernährung, deren Muttertiere ebenfalls eingeschränkt wurden, blieben länger in der Herde als Kühe mit eingeschränkter Ernährung, deren Mütter eine angemessene Ernährung erhalten hatten.

Warum wussten wir das nicht vorher?

Der Nationale Die Futterempfehlungen des Research Council (NRC) basieren auf Forschungsdaten, die an gut gepflegten Universitätsherden durchgeführt wurden. Diese Daten wurden jedes Mal bestätigt, wenn diese schwereren Kühe auf die Weide gingen und an Gewicht verloren. Es stellt sich heraus, dass, wenn Sie Rinder mit einem höheren Input-Niveau verwalten, sie nicht so gut abschneiden, wenn sie auf rauere natürliche Umgebungen treffen, als Tiere, die geübt sind, mit Knappheit und Grenzfutter umzugehen.

Andy Roberts näherte sich diesem Problem aus einer anderen Perspektive. Seine Familie besitzt eine Ranch zwischen Tucson, AZ und Las Cruces, NM. In dieser trockenen Umgebung hatten ihre Rinder meistens eine 3 im Body Condition Score. Dennoch waren sie sehr produktiv und viel produktiver, als die NRC-Futterempfehlungen vorhergesagt hätten. Diese Studie gab ihm die Gelegenheit herauszufinden, warum frühere Forschungen nicht mit seinen Beobachtungen der Rinder seiner Familie übereinstimmten, und dabei kamen er und seine Kollegen zu neuen Informationen, die für Erzeuger, die in großen Landschaften arbeiten, sehr hilfreich sein könnten im Westen.

Was können Sie damit tun?

Wenn Sie Ihre eigene Herde kleinerer, widerstandsfähigerer Kühe aufbauen möchten und bereits reichlich füttern, könnten Sie laut Roberts allmählich damit beginnen, die Zufuhr zu reduzieren und dann die ersten 5 % loszuwerden, die ausfallen, weil sie sich nicht selbst halten können reduziertes Futter. Da Sie wissen, dass einige Tiere die Schicht nicht gut überstehen werden, stellen Sie sicher, dass Sie einen Plan haben, wie sich das Loswerden dieser Kühe auf Ihr Endergebnis auswirken wird. Gehen Sie so vor, dass Ihr Risiko minimiert wird.

Sie können diese Informationen auch berücksichtigen, wenn Sie Ersatz kaufen. Kennen Sie die Geschichte ihrer Mütter und wie sie möglicherweise ernährt wurden?

Wenn Sie weitere Fragen haben, die hier nicht beantwortet werden, lassen Sie es mich in den Kommentaren unten wissen.